施存一不費吹灰之力製服了銀蚺仙李熙潸，李熙潸自知遠非眼前這位道人的對手，便隨機應變領著施存一去往參天眾所在萬歲山大則莊，也好探明此人到底是何用意。
來至莊內，李熙潸將施存一領至徐百祥所住“層雲閣”內，便命人備上茶水點心招待，自己轉到後院去請徐百祥出來。
施存一一邊飲茶，一邊端詳這閣內，雖說是正堂，卻有一架藤床置於堂內，藤床上紮有紙帳，紙帳上繪有歲寒三友，紙帳內的帳柱四頭各自掛著一個壁瓶，插著曬幹的梅枝，床架角落有個竹製小書架，架上存有枕邊愛書，伸手可得，還置有一個熏香小爐，香煙縹緲，如雪的紙帳頃刻間籠起縷縷的清香。
施存一心中暗想，想必這層雲閣的主人，定是仰慕魏晉名士之流，若逢夏日，伴著百花繽紛之香，於午夜夢回之際，皺紋隱隱的紙賬上疊映圓月淡淡的疏影，必是一番愜意之境。就在施存一觀看閣內陳設入神之時，門口傳來一聲輕嗽，施存一轉頭看去，見一書生模樣的中年人踱入閣內，身後跟隨著一個仆從，手裏捧著香爐和一塊合香。
中年人先是對施存一深施一禮，然後招呼施存一坐到書案之前，仆從放好香爐，點燃合香，便開始在一旁烹茶。此合香並非凡品，香氣清遠深長，施存一恐怕其中有詐，便運了一口內力品了一下香氣，香氣中有烏沉、丁香、龍腦、麝香，並無有毒之物，施存一不由自主讚了一句“好香！”
聽到施存一讚歎，中年男人不禁微微一笑，輕聲道：“在下徐百祥是也，不知施道長雲鬥幾何?上字為何？”
施存一聽罷，連忙拱手施禮“小道施存一乃是華陽子施真人門下。”
“原來是施真人高足，失敬，失敬。”徐百祥此時眼中略過一絲驚喜之色，從仆從手中接過研磨好的茶末及茶具，將身邊仆從遣走。一邊調製茶膏一邊輕聲說道：“適才之事，還望道長見諒，不知道長隨李掌門前來，所為何事？”
“先生不必客氣，小道開門見山，此番前來，正是為得先生所說‘改天’二字。”徐百祥此時正用茶筅擊拂茶膏，聽到施存一說出“改天”，手中不免慌亂了一下，於是放下手中茶筅，穩了一下心神，將一盞清茶奉到施存一身前。“道長請用茶。”
施存一雙手捧起建盞，細細品了一口，目光卻並未離開徐百祥。
徐百祥並未作聲，隻是繼續擊拂茶膏，片刻，也為自己點了一盞清茶，才慢悠悠地說道：“道長既然已經知道，那在下便直陳肺腑。百祥乃是嶺南人士，幼年也曾寒窗苦讀，博覽群書，才略絕不在人之後，卻屢試不中。縱觀太祖立朝以來，至今已有五帝，幅員至廣，官吏至眾。然廉吏十之有一，貪吏十之有九。小吏貪腐，便冤案叢生，封疆大吏黷貨，則朝野上下一片閉塞，能者不能居其位，廉者不能聞其名。如百祥這般，士林之中，又何止千萬人。桀有昏德，鼎遷於商，載祀六百，商紂暴虐，鼎遷於周，不過八百。一朝興亡，不過區區數百載，而天下有識之士，無窮盡矣，百祥不曾有不臣之心，所言‘改天’，為的是天下寒士能有容身之所，普天之下再無道旁餓莩。人人安居樂業，無尊卑之分，凡事陳力就列，無屍位素餐。此乃大同，此乃天道。”
施存一看徐百祥神色，此時已經全然忘我，便對其所言更確信了幾分，如若此人果真有如此心胸，倒與司馬皓不謀而合。施存一雖心中仍存有些許疑慮，但已對徐百祥徒增了幾分認同。隻見施存一緩緩放下手中建盞，微微一笑，問道：“先生此話當真？”語氣中略帶質疑，但又有幾分威嚇之意。