籍閆與薑文同為六部尚書之一，負責的是油水最多的戶部。他為人雖品行不算多麼高潔，可到底是大家出身，衣食無憂，家裏的一應開銷自有供養之道，故而也有清廉端正的官名。
平日裏戶部事務甚為繁忙，比起薑文的禮部，也越發需要多方斡旋，使出萬分力氣和圓滑的手段。
籍閆自問這些年來兢兢業業為聖上分憂，奈何皇帝就是偏偏愛重薑文那個老油條，對他視而不見。這些年他明裏暗裏同薑文爭了不少，未嚐沒有聖上偏心的緣故。前些日子薑文敢在朝堂之上指著聖上的鼻子大罵“昏君”，皇上自然大怒，將他打發回了家。
端陽那日下朝回來的晚了些，卻見著才欲出門看龍舟的嫡女，籍閆心情大好，便將大殿上的事同她聊了幾句。
誰曾想轉眼就給他丟了大臉，還是被他老對頭的女兒，當著全京城有頭有臉的公子小姐麵前掌摑了兩次。
籍巧雁聽了父親冷漠的訓斥，心中接受不能，登時不可置信地看向他：“爹爹？您不為女兒做主麼？”
籍閆素來注重顏麵，往日裏嫡女進退有度，在京中貴族圈子中素有大家閨秀之名，他自然頗為愛重。誰曾想一遇到薑樾，竟出了這樣大的岔子？那一日在龍宴齋孰是孰非，他早聽庶出的女兒籍巧雲說過，自然知道是籍巧雁挑起的是非。
他冷道：“薑文雖被罷了官，可畢竟是薑家家主，族中一應事務都是他安排打理——說句難聽的，就算她薑樾不是朝中一品大員的女兒，在京裏，也不是你可以惹的身份。”
籍巧雁哭道：“那女兒就任由她欺負？”
籍閆見她如此冥頑不靈，不耐道：“端陽節那日是誰先過去惹事的，你當我不知？教了這麼多年規矩，還是一點嫡女的氣度都沒有！你也該像巧雲學學！”
這話一出，就連籍夫人的臉色都變了一變。
韋氏其實並非嫡出，而是庶出的女兒。當年韋家同籍家聯姻，原定下的是嫡出的女兒，後來韋家貪圖富貴又將女兒送入了宮，還有幸得了寵，這才讓她撿了便宜，嫁到了籍家來。雖說族譜上將她記在了正房夫人的名下，可其中緣由，籍閆不是傻子，哪裏不清楚呢？
不過是敢怒不敢言，忍下這口氣罷了。
這些年他偏寵張姨娘，未嚐沒有這方麵的緣故。張姨娘雖是小戶人家出來的，可至少不是庶女。
韋氏見夫君竟說出這樣的話來，氣得眼前一陣陣發黑。不待她張口，籍閆便一把拂了碗筷，轉身離開了飯廳。
籍巧雲見狀不妙，也行禮退了下去。整個飯廳裏瞬時隻剩籍巧雁母女，還有大氣都不敢喘，低頭默默裝死的下人。
韋氏將籍巧雁抱在了懷裏，閉了閉眼，忍氣道：“雁兒，為娘的雁兒……委屈你了……”
籍巧雁對當年的恩怨一無所知，聽聞此言，心中一陣陣發冷，淚眼朦朧地看著韋氏：“爹爹這話是什麼意思？我哪裏比不上籍巧雲？明明她才是庶出，憑什麼爹爹還要我向她學？！”
韋氏心裏發苦，卻不知如何同女兒說，隻得替她擦著眼淚：“你父親是氣狠了，才說些氣話，雁兒莫放在心上。”
說著，她又替籍巧雁理了理鬢發，柔聲道：“這幾日你且在房中好好歇一歇，薑樾的事，為娘替你出氣。”
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鎮南王府多年不曾舉行過宴會，因著男丁凋零、唯一的女主人太妃身體一直不好，竟像是不存在一般，在京城中安安靜靜地沉睡了三年。
直至這一日鎮南王太妃四十壽誕，太妃身體大好，又恰好碰上南方戰事稍定，鎮南王閑暇在京，王府終於廣發請帖，請京中大大小小貴女入府赴宴。
薑樾自然也收到了請帖。
“熬了三年，太妃的身子總算見好，”一大早薑槐便從她的小院裏來找薑樾，同她說話，“多年不曾見過太妃，竟有些懷念小時候她給咱們做的吃食。”
薑槐雖是二房長女，自小卻同薑樾關係不錯，也曾去過王府做客，自然記得太妃。
這次太妃壽宴，薑府裏隻有大房的薑槐和二房的薑樾收到了請柬。兩人又一貫交好，自然是要一同前去鎮南王府的。
薑樾一邊在妝奩裏挑挑揀揀，尋一支合適的朱釵，一邊歎道：“是啊，從前周伯伯每次逮到我和周梓綃做壞事要訓斥的時候，總是太妃護著我們，把我們領回後院去。她一手摟著我，一手摟著周梓綃，笑著喚我們‘皮猴兒’，卻還是細心地讓人給我們淨了手，拿點心吃……”