這兩個月來，京城風起雲湧。
先是皇上試圖削去鎮南王世襲之爵，改為代代遞降的爵位，遭到朝臣一致反對，鎮南王並未發聲；
後來朝堂之上，一夕開始激烈的爭論，半數大臣強勢要求將當日封晟將軍冤案一事昭告天下，並為昔日的鎮南大將軍恢複名譽、追封受冤的功臣；
在皇上還未來得及反應之時，雲南突然爆發戰事，邊境告危，年輕的鎮南王第二日便率領親兵奔赴戰場。
這一樁樁事件還未讓人有個喘息的時間，冬月伊始，五年前家中遭受冤屈的忠臣後代，被不知何人聚集，來到京城，向皇城聯名上書。
京城中一個個茶館、酒樓裏，仿佛一夕之間，大家都開始討論這一群人的到來。
“聽說了嗎？昨日京城的酒樓突然爆滿，據說來的都是些曾經戍守南疆將士的後代！”
一個灰衣青年皺著眉：“我大楚對邊防將士甚是優待，那些人即便入京，自有舒適的地方給他們住，又何必去住酒樓？”
一旁也有人不信的，隻對這話嗤之以鼻。
最先說話的男青年不滿了：“你們消息不通，便莫要瞎猜！平白無故裏一群人入京？定是發生了什麼大事！”
說著他轉向一邊默不作聲的黑衣小哥，奇道：“我從前在這茶館怎麼沒見過你？新來的？”
茶館不大，常來此處喝茶閑聊的人互相之間都很熟悉，驀地有個陌生麵孔出現，自然會引起大家的主意。
黑衣少年年歲不大，臉上表情十分沉穩。他一雙沉靜的眸子裏，仿佛承受了超過大多數人所承受的苦難。
見眾人都看向自己，少年隻略略點頭，道：“我確實是新來的，請諸位多多指教。”
茶室中的話題換的很快，不一會兒，大家也忘卻了方才說的京城裏一批將士後代的事，說起了別的。
少年看著麵前淡綠色的茶水，默默地出神，不知他在想什麼。他身上不過穿著薄薄的單衣，在京城這嚴寒的冬日裏，卻並不覺得寒冷。
不多時，便有一個下人打扮的小廝從正門走了進來，瞧見坐在眾人之中、明顯與身邊之人不同的黑衣少年，愣了一愣。
他向眾人問著，眼神卻看向了少年：“明公子是……？”
果然見那少年站起了身，向小廝點了點頭。在他行走之間，眾人才發現，這個少年原是缺了一條腿的。
他手裏拿著一根常見的拐杖，右腿的褲管在小腿處空蕩蕩的，行走間，少年的臉上卻沒有分毫殘疾人特有的畏縮和小心。
小廝將他帶出茶館的前門，恭敬行禮道：“小的名喚臨泉，還請明公子移步馬車之上，我家少爺在京郊等您。”
“辛苦你親自來接。”少年禮貌地道謝，可見教養是極好的。
從京城到芙蓉山的一路上，臨泉駕著車，穿著黑色衣衫的少年坐在車中透過小小的窗子看向外麵，一直沉默著沒有說話。
已是冬日，太陽能照到的地方很是晴暖，街上的商販大都懶懶散散，透出京中特有的悠閑氣息。隻是唯有衣衫單薄的路人行色匆匆，趕著回到溫暖的室內，遠離這避無可避的蕭瑟北風。
或有總角小兒全身上下裹著厚厚的棉衣，在天寒地凍之中，玩著不知從哪掏出來的冰。
或有踽踽乞兒，穿著破破爛爛、髒的看不出原本顏色的薄衫，臉上帶著麻木悲哀的神色跪地乞討。
這一幅幅或悲或喜的畫麵，在過路人眼中走馬觀花一般閃現。
可京城於他而言，隻不過是一處冰涼冷漠的墳。
這墓裏，葬著他的父親母親、家人親人，還葬著屬於他最美好和無憂無慮的童年記憶。
馬車行至薑府在芙蓉山上的莊子門前，甫一停下，薑謙便迎了上來：“是明襄，明公子到了嗎？”
臨泉去扶不方便的少年，卻被禮貌地拒絕了。
他單腿撐地，輕輕躍下馬車，抬頭看向薑謙：“在下正是明襄，不知閣下……？”
薑謙衝他露出朗爽一笑，像是舊友久未相見一般，笑道：“在下薑謙，是封連的好友——他今日身上有些不便，讓我過來迎迎你。”
明襄不過十三、四歲的年紀，臉上雖帶著些未脫去的稚嫩輪廓，可神情卻是沉穩大氣的。
他衝薑謙拱手行禮道：“薑大哥好。”
薑謙笑眯眯地吩咐臨泉去停馬車，又帶著明襄走到府中去。
一路上他不留痕跡地放慢了腳步，卻沒有特意照顧和關注明襄不方便的右腿，隻是同他聊些家常閑話，顯得親近又自然。
及至到了暖廳，薑謙才對明襄無奈道：“你封大哥前些日子被我灌了酒，結果第二天就病了起不來床，這些天精神一直有些不振……”