封連不辭而別之後的三天，薑謙一直鬱鬱寡歡。
這一日休沐，他待在溫泉莊子上，一直睡到日上三竿。正欲喚封連去後麵園子裏喝喝茶、下下棋，或是看他作畫，卻恍然發覺，封連已經被自己氣跑了。
他百無聊賴，閑得發慌便四處亂走，卻走到了兩人從前相談甚歡、秉燭而遊的暖閣之中。原是沒有什麼裝飾的暖閣，因著封連時常來此處讀書，便放上了不少他的東西。
從前他看書時身邊擺著的火盆子還在，隻是裏麵冰涼涼的沒有絲毫熱氣，人也不在了。
薑謙又瞄到了牆壁上封連作的畫，其中一幅便是在冰天雪地的芙蓉山上，一個看不清容貌的黑衣青年騎著棗紅色的駿馬，從茫茫白雪地中縱馬而來的英姿。
上麵清秀俊朗的字體勾勒出薑謙的字“贈叩清”，讓他忍不住歎了一口氣。
莊子上的下人們這幾日都不敢出聲，唯恐惹了心情本就不爽的主子一陣嗬斥。暖閣裏原是冷冰冰的沒有點火盆，見薑謙進去了，才有丫頭端上來一小筐銀絲碳，跪坐在火盆麵前，作勢要生炭火。
薑謙製止了她：“不用點了，我略站站就走。”
那丫頭是久在暖閣裏伺候的，聞言便笑道：“咱們莊子上的炭每個月都會送來，況因著溫泉濕氣重，放久了的銀絲碳用了會生煙……封公子走了以後莊子上便很少用炭了，如今不給主子們用了，難不成要白白放著任它變潮？”
說著她動作靈巧地點燃了火盆，一時間，原本銅色雕花的炭盆中升騰起點點紅芒，間或夾雜著些許橘色火星，不多時便暖暖地升起了熱意。
薑謙皺眉：“這些日子隻我一個住著，也用不了多少炭火，回頭同送炭的人說，莊子上不用這麼許多炭了——隻夠下人們花用便罷。”
丫鬟忙笑道：“少爺這可折煞了我們，這一兩一金的好炭是封公子尋來的，哪裏是我們這些下人用得的！”
薑謙一貫不理這些俗事的，也不知那無煙無臭的銀絲碳是從何而來，更不清楚這些東西都是每月一送了。想來是封連在的時候都安排好了，是以二人久居於此，處處便不需薑謙費心。
他一時間有些煩躁，便擺手道：“罷了罷了，過些日子，我也不在莊子上住了，這些東西你們操心便是。”
生炭火的丫頭見主子心緒不佳，收拾好東西便退了下去。
薑謙不是個能久待住的人，每每在山下訓練新兵，他總是嫌時間過得太慢，一旬一次休沐總也盼不來；可好容易終於到了休沐的時候，他一時間又不知要做些什麼了。封連在的時候還可以同他天南海北地亂談一氣，一天也很快過去了；如今他走了，莊子裏隻薑謙一個，頓時覺得百無聊賴起來。
他在莊子上用了午膳，便縱馬回了家，卻剛好碰上下衙回來的薑立。
薑謙叫住了正欲進門的薑立，笑著打招呼：“大哥今日怎的這般早，衙裏沒有事忙了？”
薑立今日穿了一身藏青色的袍子，雖不如薑謙穿的單薄，卻襯得他愈發長身玉立、身量修長。見薑謙急匆匆地下馬，他站住了腳，微微笑道：“父親今日尋我有事，處理完手頭上的事務便回來了。二弟今日有空回家？”
薑謙前些日子在莊子上住得自在逍遙，一個月不回家也是常有的事，薑立見他今日回來了，一時有些詫異。
“今日休沐……”薑謙臉上有些悶悶的，隻把玩著腰間掛著的一塊剔透寶玉，一邊與薑立並肩向府中走去，一邊悶聲道，“我一個人在莊子上太無聊了，便回家瞧瞧。”
薑立這些天忙著同鳴紗的婚事，聽二弟說起，他才突然憶起，仿佛一直與二弟同住的封連已經南下了。
他不知二人之間的小齟齬，點了點頭：“若是一個人住著沒意思，便搬回家裏來罷，在莊子上總歸是不方便，哪裏有家裏舒服？況年關已至，總不能整日整日不回家，住在外麵吧？”
大哥的話，薑謙自然不敢反駁，更何況他說的還很有道理，隻是若是從山上回家，豈不是連一點封連生活的痕跡都尋不到了？他雖有心回家，可到底不知被什麼牽絆著，隻含含混混道：“過些日子再說罷……”
薑立問他：“年後京郊的新兵能訓好麼？這些天總不在家，父親母親也都想你了……”
薑謙點了點頭，笑著道：“至多到元宵，京郊的事便能了結。不過二哥說母親思念我也便罷了，怎的還扯上父親？恐怕是父親的藤條想念我了，隻怕他一日不教訓教訓我，手也會癢癢罷！”