那一刻, 時間仿佛過得極為緩慢，像是一場過長的慢鏡頭。
z朝海麵墜去，空蕩蕩的衣袖在風中獵獵飛舞。
段非拙大聲呼喚他的名字, 然而他的聲音很快就被凜冽的寒風吹散。
手中的重量驟然減輕，那是當然，他現在隻握著一截機械義肢。
北極的天空是如此寒冷, 段非拙卻覺得心中仿佛有一口火山噴發了。
熾熱的岩漿沿著血管注入他的四肢百骸, 點燃了名為憤怒的熊熊烈焰。
他再一次失去z了。
但是跟上一次不同。上一次他暴露了交易行主人的身份，z和他斷絕了關係。
可他以為隻要自己活著，z也活著, 就總有挽回的機會。
他們還有很長很長的時間，誰知道未來會發生什麼。再過十年, 女王早已去世。再過二十年，世界將天翻地覆。再過三十年……所有事情都在變化, 世界在變，人也在變。總有一天, z會不在意他是個秘術師, 原諒他的欺騙。
他永遠也沒有這個機會了。
“石中劍！”
他竭盡全力地怒吼。
“交給我！”石中劍也回應他。
他將身體的控製權交給石中劍, 手臂用力, 身體向上一蕩，便從洞口翻進了船艙。
弗裏曼上校擦去唇邊的血跡，朝他齜牙咧嘴。以太結晶被他咬在齒間, 迸發出奪目的光芒。
方才段非拙親眼見識到了以太結晶釋放的能量有多麼可怕。弗裏曼上校甚至連一句咒語都沒念，就把空行艦那厚實得連炮彈都無法擊穿的外殼開了個洞。
若是被那股力量正麵擊中, 恐怕連屍體都會灰飛煙滅。
所以段非拙要趕在上校釋放力量之前就擊敗他。
他一句話也沒說, 石中劍卻領會了他的意思。
“放心交給我吧, 小子！”石中劍聲音高亢, 不知是被他的情緒感染了，還是一把劍也能生出同仇敵愾、義憤填膺之類的情感。
石中劍控製了他的身體，他提起劍，以這輩子所能達到的最快速度衝向弗裏曼上校。
上校咬著以太結晶，喉嚨裏發出咯咯的笑聲。
這塊結晶可是他好不容易才弄到的寶貝。世界上最大多數以太結晶礦都處於英國控製之下，其他國家雖然也有礦場，但產量極低，用來供應本國的空行艦都捉襟見肘。更不用說將寶貴的結晶做其他用途了。
弗裏曼成為間諜，辛辛苦苦鑽營到現在，除了上頭的命令之外，還有一個重要原因——那就是成為空行艦的艦長，就有機會接觸以太結晶了。
這種結晶的力量是多麼強大！人們都說它是純粹能量的結晶。原本弗裏曼還不信，但真正接觸到以太結晶後，他也不得不相信了。
他隻不過從威靈頓號的燃料中偷偷取走了這麼一小塊，就能造成如此之大的破壞，而以太結晶根本沒有消耗掉多少。試想一下，若是威靈頓號上的以太結晶都歸他所有，那麼……不，那樣實在太貪婪了，他不求擁有那麼多以太結晶，隻需要給他一小塊，鴿子蛋大小的就足夠了。僅憑那麼一個小東西，他就有信心立於奧秘社會的巔峰！
隻要將威靈頓號帶回維也納，獻給皇帝陛下，他想要什麼獎賞沒有？
他會成為帝國曆史上第一個被封為貴族的秘術師。想想吧，皇帝陛下的“宮廷秘術師”，聽起來多麼威風！今後他再也不必躲躲藏藏地生活，再也不必被當成工具一樣執行肮髒的任務。如果他願意，他甚至可以成為左右世界局勢的大人物。
他盯著那個持劍的年輕人。真是可惜。他心想。他可是發自內心的敬佩警夜人，希望這兩個人才能在更好的地方發揮他們所長。可惜他的一片好心都被當作了驢肝肺。
既然他們不領情，那他也無需跟他們客氣了。為了他光明的未來，眼前的禍患一定要除去！
距離他實現夢想隻差那麼一小步。他不允許任何人在這個節骨眼上破壞他的計劃！
他朝那年輕人舉起手，念誦足以將其葬送十次的咒語。
然而咒語還沒念完，年輕人就從他的視野中消失了。
弗裏曼上校用力眨了眨眼睛，確定自己沒有眼花。
就在那一瞬間，年輕人又出現在了他眼前。
那把鏽跡斑斑的劍朝他揮來。
他想在自己身體周圍召喚出一道秘術屏障。這樣很浪費能量，卻能極大地偏轉所有朝他發起的進攻。當年輕人的劍鋒擊中屏障，就會偏向另外一個方向。
咒語剛一出口，他的頭就被狠狠擊中了。
段非拙用石中劍上的那塊石頭砸中弗裏曼上校的側臉。上校腦袋一歪，頓時眼冒金星。咬在齒間的以太結晶也被震飛了出去。
他慌忙撲向地上的結晶。但段非拙動作更快，扯著他的衣領將他按在地上，將鏽跡斑駁的劍鋒抵住他的喉嚨——恰好就抵在z割出的那條血痕之上。
他將劍鋒死死地往下壓。石中劍隻是看起來鈍，但隻要在合適的主人手中，發揮足夠的力量，它可以變得比大馬士革鋼刀還要鋒利。
弗裏曼上校撐住段非拙的手，用力將劍鋒從自己脖子上推開。
雙方均是咬緊牙關，暗暗角力。
秘術師之間的戰鬥演變成肉搏戰，簡直毫無美感可言。
但是段非拙不需要什麼美感。他隻希望弗裏曼上校付出代價。
“你殺了我也沒用！”上校笑了，聲音沙啞，他的牙齒都被鮮血染紅了，“我已經安排妥當了，一切已成定局！你隻會失敗，背上殺人的罪孽！”
段非拙一言不發，隻是死死地將劍鋒往下壓。
劍鋒割破血肉，血液如泉水般湧出來，染紅了地毯。
弗裏曼不明白。他是身經百戰的軍人，訓練有素的士兵，而這個年輕人看上去文文弱弱，就像個手無縛雞之力的文法學校學生，為什麼在純粹體力的比拚中，他竟然落到了下風？
劍刃刺破氣管，血液倒流入氣管內，上校登時無法呼吸了。
他的夢想終究還是無法實現了。
好在，他至少幹掉了一個警夜人，還是所有警夜人的首領。那種家夥每少一個都是一種幸運。
黑暗籠罩了他。
失去意識之前，他最後看見的東西是一雙金綠色的眼睛，像是翡翠落在了熔融的黃金裏。他曾覺得漂亮卻脆弱，不值一提。
但是現在，那雙眼睛裏卻迸出了火焰，灼熱得仿佛能將目之所及的一切都燃燒殆盡。
第一個化作灰燼的就是他。
段非拙一直按著劍刃，直到弗裏曼上校的身體開始逐漸變冷。
高空的寒風灌進艙內，他的身體也在慢慢失去溫度。
但是在那之前，他的靈魂就已經變得寒冷了。
一個活生生的人在他手底下死去，他竟然一點罪惡感感覺也沒有。
甚至有一種黑暗的愉悅感在他內心蔓延。
他看著弗裏曼上校慢慢渾濁的瞳孔，享受著被複仇的快意所充盈的時刻。
驀然的，他想起了鄧肯·麥克萊恩所說過的一句話。
——我知道您是個醫生。我不會讓醫生的手沾染鮮血的。
現在他的手上沾滿了鮮血。他甚至因為殺了人而滿心喜悅。他品嚐著複仇的甜美，就像品嚐著生命所釀成的美酒。
他覺得……自己好像快要變成另外一個人了。他是不是快精神失常了？就像開膛手傑克在吸收了過多的異能之後被逼瘋了一樣？但是一個精神失常的人會如此理智地思考嗎？
“小子，快走！”石中劍的叫聲將他從萬千思緒中喚醒，“他們要來了！更多的人要來了！”
地圖室的爆炸聲如此巨大，甚至將空行艦炸開了一個缺口，不可能不驚動船上的其他人。
段非拙將五感的觸須釋放出去，覺察到有二十多個人正快速接近。其中有一些是負責維修的工兵，另外一些則荷槍實彈，隨時準備和破壞空行艦的敵人戰鬥。
他們抵達圖書室後，隻會發現上校的遺骸……
段非拙低頭看著死去的弗裏曼上校。他驚訝地發現，上校的臉上脫落了一層東西，有點兒像是□□。
他揭開那層麵具，下麵是一張完全陌生的臉。
那是個臉頰瘦削、顴骨高聳的中年男子，與弗裏曼上校沒有任何相似之處。
段非拙看了看手裏的□□，又看看被他殺死的這個男人——他不是真正的弗裏曼上校？這是某種可以易容的秘術？
來不及思考更多了。那隊全副武裝的士兵就快到達地圖室了。
段非拙將□□塞進衣兜裏，撿起石中劍、以太結晶和z的那條斷臂，飛快地逃離地圖室。
他傾聽著士兵的腳步聲。他們從哪個方向來，他就躲到另外一個方向。他還含著幻形葉，隻要他安靜下來，不做多餘的動作，幻形葉就會逐漸重新生效。
現在隻剩他一個人了。之前凡是遇到棘手的情形，他都會和z商量，征求對方的意見，或是獲得對方的建議。可現在他能商談的對象已經永遠離開他了。
他抱緊懷裏的那條斷臂，將冰冷的金屬貼緊自己的臉頰。
他得想個辦法解除船員們的精神控製，讓威靈頓號返回倫敦。否則這艘船搞不好會真的一路飛往維也納。如果可以，再找出□□秘密。既然被他殺死的是假上校，那麼肯定還存在一個真正的上校。也許他還活著，被藏匿在船上的某個位置。
也許他能多救一個人。
幸好z為他留下了這條手臂。
不知道是因為過於悲傷，以至於他已經沒有其他的情緒了，還是因為他天生就這麼冷血，對別人的死亡無動於衷——他竟然覺得有些慶幸。
手臂是黃銅的。是他的蓄能金屬。
威靈頓號陷入了前所未有的混亂當中。
就在幾分鍾之前，空行艦上發生了大爆炸。整艘艦船上的人都感覺到了劇烈的震動，聽見了爆炸的轟鳴。
船員們花了好一會兒才搞清楚爆炸產生的位置——是在艦首的地圖室。同時，艦橋上負責監測船體平衡的船員發現，威靈頓號的船身發生了偏斜，這說明爆炸有可能損壞了船殼，以至於內外氣壓失衡。
維修組的工兵們立刻拿著家夥趕去修補破洞。同時，弗裏曼上校的副官也帶著一批人馬負責護送他們。
維修組的裏維準尉覺得事情有點兒不對勁。船上發生爆炸，極有可能是遭到了人為的破壞。威靈頓號的北行之路坎坷不斷，先是屢次被空盜進攻，又是跟怪獸搏鬥，現在還遇上了原因不明的爆破……船員中一時間人心惶惶，甚至產生了“威靈頓號被詛咒了”的流言。
裏維準尉拎著工具箱，低聲問副官：“艦長在幹什麼？”
副官麵無表情：“與你無關。”