裏維準尉忽然覺得鼻子發酸。他心想，不論這個上校是人是鬼，他都要追隨他。
弗裏曼上校經過一眾士兵眼前，轉了一個彎。裏維準尉急忙拉住他。
“上校，對麵的人是……”
“我知道。”弗裏曼上校甩開他的手，高聲喊道，“德拉斯！你個兔崽子！給我把槍放下！”
弗裏曼上校會被射成篩子的！裏維準尉驚懼地想。
但是他想象中的血腥場景並沒有發生。
和他們對峙的士兵看到艦長從轉角處緩緩走出，俱是驚訝得連槍都拿不住了。
他們不是沒懷疑過上級的命令。上頭說船上爆發叛亂，必須鎮壓，他們理所當然以服從命令為優先。但是他們也聽過一些關於高級船員奇怪行徑的風言風語。
當他們開始鎮壓叛亂後，這種懷疑變得更深了。空行艦上爆發了這種程度的騷亂，為什麼艦長還是閉門不出？難道真像那群反亂分子所宣稱的那樣，艦長被副官害死了，副官串通其他人奪權？
現在，活生生的艦長出現在了他們麵前。一切關於他死亡的流言都頃刻間土崩瓦解。
可是艦長叫他們放下武器——而不是叫那群反亂分子放下武器。
“你們都長眼睛了，瞧見我活蹦亂跳了吧？”艦長銳利的目光掃過士兵們的臉，“現在，跟著我來。我們還要收複威靈頓號。”
他穿過眾士兵組成的人牆，朝上層走去。
裏維準尉一夥人端著武器，同對麵的士兵麵麵相覷，雙方的表情都有些懵。
最後他們誰也沒說話，隻是默默地跟上了艦長。
形勢逆轉得太快了，裏維準尉過了好久都沒反應過來。
他們一路上遇到了很多反亂分子，也遇到了很多鎮壓武裝。艦長命令他們停止交火，加入自己。
跟著他的人越來越多。他們登上上一層甲板，再上一層甲板，裏維中尉意識到他們正在往艦橋方向去。
“艦長，是不是副官他們背叛了你？”裏維準尉小心翼翼地問。
“他們被人控製住了，也是身不由己。”弗裏曼上校神色凝重，“若是遇上他們，不要趕盡殺絕，解除他們的武裝就好。我有一位朋友正在尋找讓他們恢複正常的辦法。”
裏維準尉不太明白。什麼叫“被人控製”？是指他們被人握住了把柄嗎？讓他們恢複正常又是什麼意思？他不懂的事很多，但他相信艦長。
他們就這樣登上了艦橋。
當然不是所有人都上去了，畢竟艦橋容納不下這麼多人。弗裏曼上校挑選了二十名精兵，外加從各組遴選了一名代表。裏維準尉也在其中。
艦橋上的氣氛壓抑得讓人無法呼吸。
所有高級船員都在這裏。副官站在艦橋最前方，他旁邊是領航員、水手長、輪機長等人。他們個個神情冷硬肅穆，讓裏維準尉想起老家墓園門口的死神雕像。
“所以，你們真的被控製住了，是嗎？”弗裏曼上校低聲問。
沒人回答他。
上校做了個手勢：“動手。當心不要損壞艦橋上的設備。”
他精挑細選的二十名精兵端著槍包圍了艦橋上的船員。他們也拔出槍同艦長一方對峙。
副官冷若冰霜的視線如同一枚鐵釘，牢牢釘死在弗裏曼上校身上。
“我們不可能讓你們得到這艘空行艦。”副官說，“即使要毀掉它，也在所不惜。”
說完，他飛速地拉下控製台上的一隻紅色的拉杆。
一枚子彈擊中他的額頭，從後腦勺穿出，飛濺的鮮血將他麵前的玻璃染成一片血紅。
他後退一步，背靠著控製台滑坐了下去。
其他高級船員麵不改色，對同伴的死亡無動於衷。士兵們衝上去，將他們死死按在地上。
空行艦猛地一震。它不再保持懸停狀態，而是朝無名島方向俯衝而去。
裏維準尉立刻上前拉開副官的屍體，防止他的血液滲進設備中。他將紅色拉杆推上去，然而空行艦下墜的勢頭分毫不減！
“怎麼會這樣？”弗裏曼上校驚訝地挑起眉。
裏維準尉檢查了一遍控製台，驚恐地抬起頭：“上校，艦載差分機的程序被修改了。”
弗裏曼上校不太懂這些技術方麵的名詞，問：“那會如何？”
“空行艦會朝著指定方向飛去，除非程序修改回來。但是懂得如何修改的隻有領航員。”
上校的眉頭擰到了一起。“把拉杆推回去也沒用嗎？！”
裏維準尉搖搖頭。
被壓製在地上的領航員發出一聲冷笑：“即使毀掉這艘空行艦也不能讓你們得到。原本你們可以全部活下來，在新的國度開始新生活，但是你們偏要作死。現在好了，大家一起死吧！”
伴隨著他那尖利的笑聲，空行艦的震動越來越劇烈。
這時，空行艦正下方的海麵激起滔天的水花。
一頭猙獰的巨獸騰空而起，身姿夭矯如龍，鱗片亮如鋼鐵，雙翼展開，猶如一片黑壓壓的雲彩。
裏維準尉心髒一沉。全完了。原本空行艦就要墜毀了，現在又來了怪獸。他們會艦毀人亡。也許有人能及時乘上小型掠行艇逃走，畢竟掠行艇的功能之一就是逃生。但是數量有限，恐怕隻有少數人能逃走。艦長當然有資格，至於其他人……
艦船又是劇烈地一震，裏維準尉險些咬破自己的舌頭。震動是從下方傳來的，和地震差不多，所有人都沒站穩，東倒西歪成一片。
怪獸是不是從下方攻擊他們了？它個頭那麼大，若是不顧一切地撞上空行艦，什麼樣的金屬外殼擋得住它？
但奇怪的是，這一次震動後，威靈頓號竟不再下墜了。
他們仍然在前進，但方向恢複成了水平狀態。
瞭望組和測量組的人幾乎要把鼻子都貼平在玻璃上了。
“報告上校！”瞭望手幾乎是尖叫著說，“那頭怪獸它……它正在艦船下方……托著我們！”
紅眼睛凝視著紅眼睛。
胸腔中的脈動跟隨著胸腔中的脈動。
他聽不見聲音，但奇妙的是，他似乎能明白對方的意思。就像是對方的想法直接出現在了腦海之中。
——你體內也有以太結晶啊。那是大君的力量。
那個東西說道。
——什麼大君？哪個大君？
他問。
——我們的大君。世界的主人。祂賜給我力量，在我體內形成了結晶。祂已經離去很久了。我被封印在這裏。被祂的敵人們施加了詛咒。我無法離開這個地方，失去自由，失去大君。我……沉睡了很久，久到已被世界遺忘。
那東西所說的話他有許多地方都不明白。但是他能體會到對方的痛苦。
靈魂被困在一具冰冷僵硬的軀殼之中，被束縛在一個狹小殘破的容器裏。
——你可以幫助我。我也會回報你。
那東西說。
——憑什麼？
——你別無選擇。要麼死在這兒，要麼幫助我，然後我帶你返回你的世界。
——我不能釋放你。你會攻擊人類，你會毀了這個世界。
——我隻攻擊那些傷害我的人。
真可笑。他從墜下空行艦的那一刻起，就已經接受了自己即將死亡的事實。
他們這類人的歸宿大同小異，死在某場戰鬥之中，連屍體都找不回來。這樣的結局他見過太多太多了。
如果他的結局也是如此，那他沒什麼可抱怨的。
唯一讓他放不下的就是那雙眼睛。
不是紅色的那雙，是金綠色的。
像春天的原野，和澆注了黃金的翡翠。
五朔節花柱的芬芳。雨淅淅瀝瀝下個不停的城市。地中海鹹味的風。發條轉動，鍾擺搖蕩，模型繞著天花板一圈又一圈的旋轉。
雲海上空輝煌絢爛的日落，像一場永不終結的夢。
他想要活下去。回到那個繽紛的世界中去。
——我怎麼幫你？他問。
——我身上有一片畫了法陣的鱗片。替我毀掉它，我就能獲得自由了。
——你自己為什麼不毀掉？
——我無法碰觸它。但你可以。
他遊向海洋更深處。那東西的身軀是如此龐大，以至於他覺得自己不是在海中遊泳，而是在一座山丘上漫步。
他找到了那東西所說的鱗片。它位於巨獸的尾部，顏色與周圍其他鱗片稍有不同。遊近了之後他才發現，那鱗片並非顏色不同，而是刻滿了密密麻麻的法陣和咒語。
他僅剩的那隻手上彈出一截利刃，刺向鱗片。
巨獸發出痛苦的哀鳴，在海中，那聲音聽起來格外渾厚悠長，如同古老的號角。
他一劍又一劍刺向鱗片，大股大股的血液擴散到海水中，仿佛升騰的煙霧。周圍的海水都被染成了神色，遮擋了他的事業。但他動作不停，每一劍都比上一劍刺得更深，最後生生將鱗片挖了出來。
一離開巨獸的身體，鱗片就化作無數飛灰，溶解在了海水之中。
巨獸的身體蜷曲起來，龐大的頭顱向後一轉，將紅眼睛對準了他。
——抓緊我！
他不知道該抓哪兒。巨獸身上全是光溜溜的鱗片，他根本抓不住。
思考片刻之後，他遊到巨獸的頭頂，抓住了它彎曲猙獰的角。
巨獸如箭一般騰空而起，劈波斬浪，躍出海麵，振翼飛翔。
一刹那間，他就從最幽深的海底飛上了陽光璀璨的天空。從地獄中直升天堂也不過如此。
他能感受到巨獸的快樂。重獲自由的喜悅如同波紋一般不斷朝外擴散，衝刷著他的大腦。
他抬起頭，望著那艘金色的空行艦。就連他這種對空行艦飛行原理一竅不通的人也看得出，那艘人造的天空霸主失去了平衡，眼看就要墜落在無名島上。
若是墜落在湖泊或海洋中還好，墜落在陸地上，結局就是艦毀人亡。
——既然我幫助了你，那你也應該幫助我！他對巨獸說。追上去！
——你要拯救那艘鋼鐵怪物？巨獸不屑。為什麼？就是它傷害了我，我不把它摧毀已經是仁至義盡了。
——因為那上麵……有一個對我來說非常重要的人。