薑涉玩著手中銀麵，終於將麵具放在桌旁，“母親……”
薑杜氏手裏的念珠撚了又撚，“何事？”
薑涉將昭寧帝贈她的丹藥取出擱在桌上，“皇上賞了孩兒三粒丹藥，請孩兒轉交於母親。”
薑沅將盒子遞過去，燁姑替薑杜氏打開，薑杜氏隻掃了一眼，嘴角難得勾起來帶點諷刺的笑影，“你若想吃，便吃了罷。”
薑涉神情一點不變，隻點了點頭，“孩兒明白了。”
薑杜氏合上雙目，不再言語。
過一時，薑勝才帶人過來布菜。他一進來，廳裏的靜默才被打破，薑杜氏的話也多了起來，睜開眼睛看著來來回回布菜的其中一人，忽然道：“沒記錯的話，你是阿勝媳婦罷？”
那婦人抬頭笑道：“承蒙夫人記得，賤婢確是薑勝家裏人。”眼眶也是微微泛紅。
薑勝也是帶笑帶淚道：“拙荊周氏。”又一指那正倒茶的女孩兒，“小女珮鳴。”
女孩兒抬頭靦腆地笑了一下，羞澀地行了個禮，“老夫人吉祥，少爺吉祥。”
薑杜氏望著那女孩兒，道：“一起坐。”
薑勝驚道：“這怎麼成？！”
燁姑笑道：“夫人說什麼，你照做就是，怎的二十年不見，反倒扭捏起來了？”
說得薑杜氏都微微一笑，周氏亦是綻出笑來，珮鳴更是捂了嘴，笑眼彎彎。
薑勝倒頗有幾分不好意思起來，“既然夫人都這麼說了……”看向周氏與珮鳴兩人，“還愣著做什麼，都坐啊。”
周氏還有些拘束，珮鳴倒是大大方方地坐了。薑杜氏都看在眼裏，喝了一口茶，忽然望著薑勝道：“阿廷呢？叫他一起來。”
此言一出，薑勝一家三口臉色都是一變。
半晌，薑勝道：“那不肖子，不提也罷。”
薑杜氏慢慢道：“怎麼？究竟怎麼回事？”
薑勝苦笑道：“說是好男兒誌在四方，我當他有從軍之誌，還好生欣慰，誰知竟然說要做什麼大俠，離家出走，拜師學藝，這一晃也有七八年光景，總是不見人影，小人一早就當他死了，全當沒生過這個兒子罷了。”
周氏眼圈都紅了，默默低下頭去。珮鳴臉色變了一變，似乎有點隱忍，終究在桌下拉了周氏的手，默默無言。
薑杜氏歎了一聲，“這又不是這樣說法，少年人有誌氣，行俠仗義，也是好事，隻不該這一去許久，連個音信都不給。薑涉，你記著此事，回頭幫著留意。”
薑涉點頭應是。
她卻分明看見，珮鳴聽見此事時，那反應卻又與周氏、薑勝不同，倒好像知道些什麼，要急著反駁，又不能反駁似的。便在暗自裏留了點心，吃過晚飯，就吩咐薑沅仔細著些，她自由周氏領著到了住處。
這本來是一處小院，總有五六間房，房間布置得簡單幹淨，書房中還貼心的擺了兵法軍策。她一向餐風露宿慣了，其實並無什麼不滿之處，在周氏走時，又連兩個使喚丫頭也一並叫她帶走，一個人默默出了門，坐在院中石桌旁，望著被微風簌簌吹動的清翠竹葉，想著此時身在偶爾聽薑祁提過一句半嘴卻從未踏足過的陌生府邸，心中有點莫名的空蕩與茫然。
她成長的年月裏見慣的不過是漫天風沙，而不似如今時候，夜色漸上卻仍暖風習習，熏人欲睡。閉上眼睛，溫柔的，就好像從前撫摸麵頰的柔軟的手。
“阿泠與阿涉一人一個，保佑你們啊，平平安安地長大。”
薑涉睜開眼睛，扯著細細紅線，拽出貼身戴了的那隻小小玉玦。流雲有福的紋樣帶了頗多吉祥喜意，原本是比目雙魚，一對成雙。
少女的笑容裏漸漸浸染出辛酸來，低聲輕喚一句：“哥哥……”
喚出聲來的同時卻又很快收斂了神色，因著忽然聽見輕悄的腳步聲漸近。她若無其事地將玉玦收了回去，淡然開口，“回來了？”
薑沅輕輕到她麵前站著，輕輕道：“少將軍猜的不錯，珮鳴姑娘果然有事相瞞。”壓低聲音，道來所見所聞。
薑涉偏著頭，耐心聽她說完，“他們沒發現你？”
薑沅搖頭。
“很好。”薑涉輕輕歎了口氣，“那麼，稍晚再去一次，叫他們察覺，而你並不知道他們察覺，可明白了？”
薑沅點頭，“阿沅明白。”停一停又道，“要是少將軍沒有別的吩咐，阿沅便退下了。”
“嗯。”薑涉點一點頭，若有似無地一笑。
夜色已經很濃，月牙彎彎地墜在深藍一角上。長夜初至，可待明時？