翌日，有電視台記者來訪問丘靈，少女無論如何避而不見。
記者無奈，隻得這樣對觀眾交待：“這位天才一早已經擁有科學家怪脾氣，不發一言，埋頭苦幹，據同學說，她平日一天大約隻說三句話，其中兩句是謝謝，一句是對不起：…。”
淩太太看完電視對兒子說：“今日記者太多事。”
“這是好事，瞞不過就不必瞞了。”
“幸虧我對這種情況有經驗，記得麗儒十二級考得全州第一名嗎，記者被我一句話應付過去。”
啟儒回憶：“我記得你說：小孩子讀書成績好一點是應該的，有什麼值得訪問”，連照片也不願提供。”
這時，丘靈下褸來，走近淩太太，貼著她坐，把頭靠在她肩膀上。
“這多象麗儒。”啟儒說。
淩太太說：“麗儒大塊頭，靠一會我膀子都酸，丘靈體重輕，絲毫不覺得。”
啟儒問：“大學是否將專利賣給曉義配克？”
丘靈茫然搖頭。
啟儒笑了，是該這樣才配稱天才。
他對丘靈說：“下星期我回東岸。”
丘靈有點依依不舍，隻是說不出口。
“稍後我會參予史丹福一項研究計劃，又可以回到家裏小住。”
淩太太說：“家裏太靜了。”
啟儒也過去擠著母親坐。
淩太太說：“幾時結婚生子把嬰兒帶回來就熱鬧。”
“丘靈，在家請多製造些聲響。”
丘靈隻希望這個家是真的，她可以一生一世住在胡桃溪，與母兄永久坐在沙發裏閑聊。
可是一個人的過去總會找上門來。
一日放學，丘靈看到了她的噩夢。
那是一件花襯衫，七彩繽紛，圖案特別，是一隻隻升空熱氣球，它的主人是熟人。
那人迎上來，“丘靈，你好。”
丘靈站住。
“我在電視新聞上看見你，才知道你在這裏，真想不到，小猴子成為名人，你這人真有點古怪。”
丘靈必需站在這個角落等車，她走不開。
“我研究過你的事，你仿佛是個不祥人，走到哪裏，總有死亡或意外發生。”
這時，淩太太的車離遠駛近，看到一個男人與丘靈說話，好不奇怪，有點警惕，揚聲叫：“丘靈，這裏。”
丘靈立刻上車。
淩太太見她臉色木然，便問：“那男人是誰，是記者嗎？”
丘靈不出聲。
“他沒有給你麻煩吧。”
丘靈低下頭，終於被他找到了。
“我讓啟儒陪你。
第二天，花襯衫又來了。
“我打聽到，你承繼了遺產。”
丘靈一言不發。
“我在想，真奇怪，為甚麼隻有你一人逃離火窟？”
丘靈隻當他不在麵前，雙眼看著鞋子。
他說：“這些，我都不理，我手頭很緊，等錢用，請幫幫忙，我保證立刻在你麵前消失。”
今日淩太太的車子遲了一些來。
“集群她們不理睬我，嘿，你可想得到她們會把我當瘟神？現在，隻得向你伸手。”
丘靈退後一步。
“你很瘦，他們待薄你？要不要跟我走？”
丘靈背脊已經靠緊牆角。
就在這個時候，有人擋在丘靈小小身軀麵前，這位先生，你認錯人了，我妹妹不認識你。”
淩啟儒身型高大，寬肩強壯，擋在丘靈前邊，把她完全遮住。
第一次有人出麵保護丘靈，她手足無措。
對方見已不方便說話，立刻轉身逃去，迅速消失在街角。
“媽媽叫我來接你，對不起，我來遲了。”
他雙手插在口袋裹，看到丘靈大眼裹去，“你可想聊聊？”
丘靈點點頭。“我有個好地方，麗儒一有難題，就與我躲到那裏說半天。”丘靈忽然脫口說：“我知道，是屋旁小公園石凳。”啟儒一怔，“我不得不承認你有靈感。”他帶她到僻靜角落坐下。丘靈輕輕說：“那人，是我從前養母的情人，剛才，他向我勒索。”淩啟儒十分冷靜，“他想威脅甚麼？”“取走我現在的安樂日子。”“最好方法，是通知警方。”丘靈不出聲。“你有躊躇？”丘靈點頭。“你有把柄在他手裹？”丘靈看著天空。“真難以想家才十多歲少女會遭遇到這種事。”“我不想再提往事。”“那麼，你想付款？”丘靈笑了，“當然不可以。”“那等於鼓勵他再來一百次。”丘靈說：“隻得避開他。”“你想離開這裏？”淩啟儒一說即明。丘靈點頭。“哎呀，剛好有個開始，怎麼舍得你走。”丘靈輕輕地說：“流離是我的命運。”“自從你來我家，家母振作不少，你一走必定對她有打擊。”“你呢，可想過回家？”“被你說中了，自從麗儒過世，我一直逃避家中悲慘氣氛，不敢麵對現實。”“是淩啟儒回家的時候了。”“多謝你提點。”丘靈心想，他是頭一個感激她的人。“我幫你轉校到東岸，名義上，你仍是淩家客人，這樣可妥當？”“我也這樣想。”“那人可能一樣會找到東岸。”“屆時再說吧，一步一步應付。”“我不讚成你避一世。”丘靈卻說：“一生那麼長，希望我的生活會變得更好。”“丘靈，可否懇請你做一件事。”“一定做到。”“難為你了。”“是甚麼呢？”“家母日夜思念麗儒，請聰敏的你使她接受事實，重拾餘生。”丘靈低頭，“要她恢複喪女之前那般安樂，並不可能。”“這我也明白。”
“我可以試一試。”
“感激不盡，拜托你了。”
啟儒握緊她的手，親吻一下。
被喜歡異性的嘴唇接觸到皮膚還是第一次，丘靈縮回手，知道那個印記永遠不會消失。
可是，他看她，永遠會是個受傷不幸瘦弱的小孩，他會保護她幫助她扶持她，但他不會愛她。
丘靈完全明白，他隻是可敬的一個大哥哥。
過兩日，啟儒回東岸，穎兒跟著他走，天真漂亮的她眼中沒有旁人，家庭環境又允許她任性地追隨男友到天涯海角。
父母一早已將名下部份首飾、金錢、房產撥給她應用，她又遇到啟儒那樣好男孩，真正是個幸運女。
幾乎與丘靈是個極端，因此無話可說，但是，淩太太注意到，她們彼此並無猜忌。
淩太太問丘靈：“不羨慕穎兒？”
丘靈隻笑，不出聲。
各人有各人的命運，光是痛苦期艾地豔羨，有甚麼益處。
淩先生卻說另外一個題目：“這兩日下班回來，發覺後園附近有一形跡可疑的男子，近日鬧車房劫案，進出要小心點。”
淩太太連忙答是。
“那人穿花襯衫，很易辨認，我已通知警方備案。”
“不會是新鄰居吧，近年許多戶人家回流，房子紛紛租出去，人流比較雜。”
“不像是這一區的人。”
丘靈心中有數。
“下星期我出差到倫敦開會，你們兩人當心門戶。”
這該是個好機會。
淩先生建議：“不如你與丘靈也去旅行度假。”
淩太太卻說：“我最怕出門。”
淩先生無奈，“從前你最踴躍，陪著麗儒宜上北極圈。”
“是呀，跑累了。”淩太太低下頭。
提到麗儒，是致命傷，大家都靜下來。
淩思聰出差後家裏隻剩兩口，她倆天亮起來，晚飯後就休息。
丘靈特別警惕，她怕花襯衫等不及會冒昧行動，所以晚上稍有動靜即時醒覺。
可是十一月的胡桃溪忽然下起小雪來，薄薄一層，鋪車道上，像蛋糕麵的糖霜，十分可愛。
年輕人的節目又多起來，同學們邀請丘靈到他們家過感恩節。
淩太太說：“去熱鬧一下也是好的。”
晚飯時分丘靈出去了，淩太太一個人在家翻閱照片簿，忽然又為麗儒落淚，心裏難過得像有甚麼在絞動，她用手掩臉，泣不成聲。
就在這時候，她聽見門角有聲響。
她抬起頭來，因傷心過度，盼望地喊：“麗儒，是你嗎？”
門角很明顯有個人影。
淩太太想站起來，卻忽然渾身乏力，她聽到有人輕輕叫她：“媽媽。”
“麗儒，是你。”淩太太鎮靜下來，她不想女兒受到驚嚇。麗儒家是走近一點。淩太太看清楚了，少女穿著紫色針織外套，頭發束起，正是鍾愛的女兒模樣。“麗儒，告訴我你的情況。”“我沒有痛苦，你請放心。”“你終於來看媽媽了。”“我有話同你說，請你振作。”“我思念你至若。”“不久我們將在另一處重聚，請好好過渡剩下在這世界的歲月，別疏忽父親及啟儒。”“麗儒——”“我得走了。”“麗儒，多留一會”可是少女微笑點頭，一點點不完全影子在門角消失。“麗儒！”
淩太太掙紮著站起來想追上去，匆忙間整個人連椅子撲摔地上，她咬唷一聲，一時爬不起來。
起座間燈忽然亮起，有人開門進來，是肩上沾著雪粉的丘靈。
她連忙走到淩太太身邊扶起她到沙發躺下，幫她按摸腿部，焦急地問：“沒摔傷吧，可需叫醫生來？”
“不不，”淩太太忙忙地，“我沒事。”
丘靈斟一杯小小拔蘭地給淩太太，再做一杯熱茶。
吃過飯沒有，我替你做一碗麵。”
“丘靈，你坐下。”
丘靈仍不放心，一宜按摩淩太太雙腿。
“剛才你一進門看到甚麼？”
“我見你想起身，接著不知被甚麼拌住，跌到地上。”
“還有看到甚麼？”
“沒甚麼。”
“你沒見到麗儒？”。丘靈蹲下來，惻然說：“麗儒已不在人世，她已去到一個更好的地方。”“麗儒剛才來看我。”丘靈無奈，不出聲。“她與我說話，千真萬確，麗儒來我媽媽。”淩太太飲泣。丘靈隻得握住她雙手。丘靈也忍不住落下淚來。“這些日子，連麗儒都知道，我疏忽了啟儒。”“啟儒是大哥哥，不怕不怕。”“我已很久沒同丈夫出外旅遊。”她欷噓。丘靈忽然問：“可想去倫敦給他一個驚喜？”“這——”“午夜起飛，明早就到了。”淩太太忽然微笑，“麗儒會高興…”
“體力支持得住嗎？”
“在飛機上可以睡一覺。”
“我立刻幫你訂票子。”
“丘靈，你肯定什麼都沒看見？”她猶自追問。
丘靈搖搖頭。
淩太太隻得作罷。
那天半夜，她收拾了衣物到倫敦與丈夫會麵，丘靈決定到同學家度宿，她始終顧忌那個花襯衫。
一星期之後雪停了，淩思聰夫婦一起返來，兩個人的精神都好得多。
“丘靈，我們有一個新決定。”
丘靈小心聆聽。
“我們打算搬到東岸與啟儒相聚。”
“那多好，啟儒一定好高興。”
“也不淨是為他，我們也想改變一下環境，重頭開始，活著的人總要活下去，而且，活著要有活著的樣子。”
說得太好了。
“丘靈，你願意隨我們到東岸？”
丘靈用力點頭。