一身商人打扮的徐金戈敲響了教子胡同8號的大門，開門的是一個胸前挎著“湯姆森”衝鋒槍的國軍中士，他向徐金戈敬了個禮問：“請問您是文先生嗎？”
徐金戈點點頭：“鄙人文宜生，我在電話裏和羅小姐約定的時間，麻煩您通報一下。”
中士打開大門：“羅小姐在客廳裏等您，請隨我來。”
徐金戈隨中士走過天井，他仔細觀察著這座宅院的建築布局，發現這不是一座傳統的中式四合院，而是民國初期盛行的那種中西合璧建築風格的宅院。它的前院是中式平房，供仆役和勤雜人員、警衛人員居住。上次徐金戈來拜訪文三兒，隻觀察了前院的布局，而無緣窺其全貌，這也是他下決心再偵察一次的原因。
穿過一個月亮門便進入後院，裏麵竟別有洞天，花園裏草木繁茂，地勢起伏，一條木製中式遊廊順著地勢環繞其間。主人居住的是一座兩層小樓，小樓為全木結構，既有中國傳統的鬥拱、椽檁和飛簷，又有西式風格的寬大露台及落地式玻璃窗，顯得不倫不類。
徐金戈心想，難怪段雲鵬這老賊看上了這個院子，這等排場不招賊才怪呢。再往深處想想，徐金戈也感到一種沮喪，國軍中的現役將軍恐怕得兩三千人，一個少將的職位也許不算高，但如果每個將軍都擁有這般財力，那麼中國的軍費開支恐怕有一半兒都花在將軍們身上了。徐金戈聽助手趙建民說過，自內戰開始後，每年內戰經費占總支出的80%，以民國三十六年為例，軍費開支100億元，而全年的財政收入隻有17億元，那83億元全靠印鈔機彌補。這也是政府下決心以金圓券代替法幣的原因，而金融這東西是一頭難以駕馭的怪獸，輕易動不得，政府本以為發行金圓券就能穩定貨幣，而實際效果更糟，今年8月金圓券代替法幣時，法幣的實際貶值率為抗戰前的47萬倍。而金圓券貶值的速度是多少現在還沒有具體統計，但有一點是肯定的，所有的印鈔機在日夜不停地印鈔票，作為政府來說，這簡直是一種自殺行為。徐金戈心想，國家經濟到了如此地步，倒黴的還是老百姓，政府的高官們、軍隊的將領們肯定不會使用金圓券，政府關於禁止私人擁有金銀外幣的法令隻能嚇住老百姓，但嚇不住他們，這些人才不會傻乎乎地拿金銀去兌換毫無用處的金圓券。由此可見，這個國家的前途令人沮喪，一旦到了政府的法令都形同放屁的地步，其執政的合法性也就不存在了。
羅夢雲對徐金戈的第一印象還不錯，他穿著一身質地考究的三件套藏青色西服，頭戴同樣顏色的呢質禮帽，舉止彬彬有禮，很有紳士派頭。羅夢雲暗自驚訝，洋車夫文三兒長得獐頭鼠目、身材矮小，怎麼會有這樣一位高大強壯、相貌端正的表弟？據文三兒介紹，他爺爺和這位文先生的爺爺是堂兄弟，早先都是有錢人家，不過文三兒的爺爺後來學會了抽大煙，這一抽就把兒子和孫子的幸福生活給抽沒了，自己雖然和文宜生是堂兄弟，但並無來往，不過是前些日子在大街上偶然相遇，才知道堂弟是做字畫生意的，當時堂弟手裏拿著剛收購的《蘭竹圖》，文三兒覺得眼熟，琢磨了半天才想起是當年陳掌櫃收的那幅古畫兒。羅夢雲不是個多疑的人，她生性善良，從不把別人往壞處想，從某種角度看，她並不適合做秘密工作，隻因為羅夢雲的上級考慮到她的出身背景和特殊的社會關係。
羅夢雲書生氣過重，對社會的複雜性認識不足，在延安黨校學習馬列主義理論時她接受了這樣的觀點，最堅定的革命者來自於勞苦大眾，而勞苦大眾的思想感情最純潔，最樸素，他們是未來社會的主人。那麼文三兒難道不是來自勞動人民嗎？按照上述觀點，文三兒的思想感情也應該是純潔的，樸素的。羅夢雲想起自己曾經和方景林進行過一次討論，方景林的觀點似乎有些偏激，甚至還端出伯恩斯坦關於無產者的論述來證明自己的觀點，在延安黨校學習時羅夢雲不止一次地想起方景林的話，她認為這是一種錯誤想法，其根源恐怕是出自方景林的非勞動人民家庭，她還打算找個時間和方景林討論一次，幫助他提高認識，別的不說，那個伯恩斯坦可是馬克思主義的叛徒，修正主義分子，這種人的話怎麼能作為論據呢？
羅夢雲對文三兒的話並不懷疑，況且父親當年和“聚寶閣”陳掌櫃關於《蘭竹圖》的交道她是知道的，羅夢雲甚至很感激文三兒提供給自己這樣的消息。父親一生把所有的積蓄都用於收集文物字畫，在羅夢雲的記憶中，小時候父親經常搬家，原因是父親看中了某一件文物或字畫，誌在必得又一時錢不湊手，便賣掉宅院，羅夢雲都記不得到底搬過多少次家了。她自己也喜歡中國字畫，如果能把《蘭竹圖》買到手，一來可以了卻父親平生夙願，二來可以使《羅雲軒教授收藏品集》這部專著增色不少，何樂而不為？
羅夢雲向徐金戈伸出手道：“文先生，還勞您親自跑一趟，真是不好意思，您請坐。”
徐金戈曾仔細考慮過，羅夢雲在民國二十六年抗戰爆發時見過自己，時隔十一年她是否還記得？按常理推測，一般人很難有這麼好的記憶力。盡管如此，為慎重起見，徐金戈還是化了妝，將自己的相貌做了某種改變。
徐金戈不愧是個好演員，此時已完全進入角色，他對角色的定位是一個隻關心利潤的商人，對其餘的事情沒有任何興趣，甚至連必要的寒暄都免了，他顯得心不在焉地和羅夢雲握了手，開門見山地說：“羅小姐，畫兒我帶來了，請您過目，不過在此之前，我有幾句話要說在前麵。首先，這幅畫兒的來曆是明確的，您當年大概也看過報紙，陳明澤把此畫兒賣給了日本人佐藤，後因消息泄露，引起愛國民眾的憤怒，陳明澤因為被火燒鋪子而破產。這些都是您知道的，我認為您也應該知道以後發生的事，這幅畫兒是如何落到我的手裏，因為作為一個收藏者來說，他有權知道他將收藏的文物在此之前的流傳軌跡，這也是判斷文物真偽的一個重要憑據。”
羅夢雲微笑著回答：“哦，文先生真是行家，也是個負責任的商人，請您說下去，我很有興趣聽。”
徐金戈掏出一支雪茄有禮貌地問：“對不起，我可以吸煙嗎？”
“請便。”
徐金戈用一個精致的打火機點燃雪茄，吸了一口，將煙霧慢慢噴向天花板，他必須要掌握談話的節奏，既顯現出一個商人的精明，又要表現出自己是個過慣了養尊處優日子的富家子弟，文三兒關於堂弟家世的謊言都是出自徐金戈的授意。
“羅小姐，還有一件事您可能也從當年報紙上看到過，從‘七七事變’到北平淪陷之前這段時間裏，北平發生了一起重大殺人搶劫案，遇害人正是佐藤一家，大批財物連同這幅《蘭竹圖》一起失蹤……”
羅夢雲點點頭：“這些我也知道。”
“那我簡短些說，這是一個叫肖建彪的黑社會頭目幹的，此人在戰前就從事販賣鴉片和走私之類的勾當，應該說是個職業犯罪者，此人劫得財物之後跑到了重慶，在抗戰期間又勾結一批黑心官員從事走私活動，還截留倒賣盟國援助的物資。總之，這個人犯下了很多罪行，法院經過兩年的調查取證，已掌握了他的犯罪證據，近日準備開庭審判他的案子。您知道，打官司是一件耗費財力的事，他要請律師，要打點各級官員，還要用錢去收買證人，所以他的家人就把這幅畫兒賣給了我。”
徐金戈打開楠木盒子，展開《蘭竹圖》請羅夢雲過目。
羅夢雲當年見過這幅《蘭竹圖》，她還記得父親鑒賞這幅畫兒時的癡迷狀態，當年的情景曆曆在目，如今物是人非，父親早已駕鶴西去，無緣鑒賞這幅《蘭竹圖》了，羅夢雲心中一陣酸楚，不由落下眼淚。
徐金戈現在的身份是商人，他自然要用商人的思維去行事，商人是不在乎眼淚的，他關心的是如何把生意做成，因此他用一種毫無感情色彩的口吻繼續說下去：“好了，您已經知道這幅畫兒的來曆了，關於鑒定真偽的其他方法，我相信羅小姐家學淵源，會有自己的判斷。我要說的第二個問題是價格及付款方式，您知道，此畫兒在戰前已經以三千大洋的價位成交，現在十一年過去了，價格翻一番應該是合理的價位，這是我的一口價，不容還價，這點還要請您原諒。”
羅夢雲點點頭回答：“我承認，它值這個價兒。”
“那麼您認可這個價格，我可以這樣理解嗎？”
“可以，我不還價。”
“羅小姐不愧名門出身，出手果然爽快，文某佩服，相比之下，鄙人倒像個市井小販，錙銖必較，真不好意思……那麼咱們談下一個問題，也就是付款方式，我的條件是不收紙幣，隻收銀圓，當然，黃金也可以，不知羅小姐是否方便？”
羅夢雲仔細看著畫兒隨口回答：“您的條件可以理解，我同意。”
徐金戈站了起來：“羅小姐，我們可以成交了，按照規矩，這幅畫兒可以在您手裏放三天，三天之內您隨時可以退貨，如果沒有什麼異議，您應該在三天以後付款。”
羅夢雲也站了起來：“請文先生放心，三天以後我會請您堂兄將錢送到您手裏，我不送您了，再見！”