午時過後, 一群少年咚咚咚爬上樓梯，敲閣樓的門。
門打開，女孩穿著單薄的灰褐睡衣, 蒼白臉頰微微泛紅。
女孩很瘦小，一頭未經打理的淺褐色短發, 有一雙漂亮的藍色眼睛, 皮膚很白。
“你怎麼還在睡？”皮膚黝黑的少年皺眉。
“等我一下，我馬上就好。”
木門在他們麵前輕輕關上, 門內傳來換衣服的窸窣聲。
為首的少年紅耳朵, 將其他人轟走：“你們都下去等，洛婭動作特別慢，不知道要多久才好。”
沒過多久，他口中的“洛婭”換好行沙服走出來。
行沙服四個袖口收束, 寬鬆的腰間布料一條起毛絮的皮帶勒束, 腳上一雙破舊的行沙短靴。
女孩披著黑袍, 戴上帽兜，斜跨著皮革包, 戴著手套。
吉米上下打量她，“出發吧。”
一群人離開洛婭所住的房子, 朝鎮外走去。
天氣炎熱幹燥，火一般的太陽烤著大地，但還在可以忍受的範圍。
洛婭走在最後麵，從斜挎包裏拿出穀物殼放在嘴裏嚼。
這是她的早飯。
吉米見她落在後麵，一把抓著她的手臂將人往前帶, “你再這麼慢吞吞地我們就不帶你去。”
他一拽，洛婭手裏的穀物殼全撒，她一直害怕吉米, 低著頭緊跟在他身後，即使心疼地要死也不敢多說一句。
如果他們不帶她，她自己不可找到吃的，她會餓死的。前幾日她就生病，現在還暈乎著。
他們走到鎮口，守鎮的衛兵登記好便放行，例行提醒道：“天黑前一定要回來。”
鎮口的矗立著一座雕像，用黃沙雕刻的駝獸，兩座駝峰如同連綿的山峰。出鎮前，吉米小隊虔誠地在駝獸雕像前禱念：“守護神大人，請祝福我們。”
吉米崇拜向往地看著守護神的雕像，不知想到什麼眼中的光倏地寂滅，偏頭看到一旁左手扶肩、雙腿微曲敬虔禱告的洛婭，臉上屬於少年的神采漸漸黯淡。
禱念結束，少年們紛紛戴上
帽兜，圍上麵巾，隻露出一雙眼睛。
一出小鎮，氣溫明顯高起來，火辣辣的太陽升上頭頂，連綿起伏的黃沙蔓延天際。
吉米帶著指南針，在最前麵帶路，洛婭吃力地跟在他身後。
小隊埋頭走兩小時，路過一片黃沙廢墟。
吉米道：“馬上就是生長著綠刺水的林子，大再堅持一會。”
洛婭藍澄澄的大眼睛飄向不遠處的廢墟，胸口一痛。
洛婭是孤兒，五年前收養她的阿琳奶奶去世。她去世時，正好沙漠災厄席卷離丘漠小鎮最近的這座小鎮。
僅僅轉眼間，小鎮便黃沙淹沒，成為沙漠行人的地標。
這樣的地標，在沙漠中有無數個。丘漠小鎮若不是及時得到守護神的庇護，指不定也……
洛婭的心情低落下去，熱氣蒸著她的臉頰，皮膚冒出汗水。
又堅持走幾步，終是體力不支，她腳下踉蹌，軟綿綿地倒下去。
後麵的少年不小心踩到她的手，女孩的眉頭皺一下。
他們從她的包裏拿出水壺，小心地將細口對準她的嘴將水滴進去。
幹燥的喉嚨得到滋潤，稍微好受些，洛婭撐著身子從滾燙的沙漠裏站起來，繼續走。
吉米盯著她看幾秒，抿唇繼續帶路。
已經有人開始嘟囔，“身子這麼弱就不要出來嘛。”
“沒辦法，洛婭又沒有人，她隻靠自己。”
“她也沒有守護神，若是她有守護神，就可以像莉拉一樣去首都上學，吃的喝的都不愁，聽說還天天用水洗澡呢！”
“閉嘴！”吉米低嗬。
少年們噤聲，沉默趕路。幸而不久便看到一片綠綠的林子，他們小聲歡呼起來，不由得加快腳步。
這片綠刺水是前段時間丘漠小鎮的探險隊發現的，探險隊由經驗豐富的鎮民組成，他們走更遠的距離，將探查出來有資源的地方標注出來後，繼續往外走。