李坤哭得痛苦難耐, 周圍三人無不滾落熱淚。一時間抽噎之聲不斷，中年男人哭到聲音嘶啞。
“恩師啊，弟子如今鬢角斑白, 人生過半。後半生惟願好好照顧綿娘子和阿竹, 如今女兒已經嫁人，姑爺著實不錯，我也就放心了。唯有您的女兒綿娘子，浪跡天涯，淒苦半生，如今弟子亦是孤寡之人, 如多年前一般，想娶她為妻，望恩師恩準。”李坤連連叩頭, 喑啞的嗓音令人心疼。
曹綿娘震驚地看向他，手中的紙錢無聲滑落, “你……你胡說什麼呢？”
曹旭和妻子廉氏在月光下對視一眼，心中百感交集。
“大哥, 你別讓他胡說了，回家, 快回家！”曹綿娘急急轉身, 恨不得立時消失在眾人麵前。廉氏怕她出事, 快步追上。
曹旭伸手攙扶李坤：“逸之，快起來吧。”
“不, 讓我說完。”李坤的腿已經麻了，跌坐在地上，繼續念叨：“恩師，當年若非被人下藥, 我原是想科考之後就提親的。可誰知我回來提親的時候，綿娘子卻不見了。我找了半輩子呀，這些年我遠走夷州，深入蠻荒之地，西到番邦，東至海邊，若非千裏奔襲，又怎會廢了雙腿。如今隻剩小半生殘年，弟子別無所求，惟願償多年夙願。求恩師定要恩準……”
曹旭淚珠滾落，他如此癡心，若非當年陰差陽錯，確是妹妹的一生良人。
曹綿娘腳步停住，躲在蒿草後麵，側目看了過去。
“快起來吧，父親又怎能回答你。”曹旭抱住李坤胳膊，強拉他起身。李坤跌跌撞撞地站起身來，卻突然指著墳上的草說道：“你看，墳上的草一起一伏，分明是在點頭呀！”
夜風起，吹動墳頭青草高低起伏，的確有點像是不停地點頭。
李坤激動地像個孩子，曹旭隻能歎氣：“先回家吧，夜風涼。”
回到曹家門口，就見邊野的馬車停在院子裏，看樣子是來接李坤回去的。
果然，四人走進大門，邊野、阿竹和糯糯從屋裏迎了出來。邊野大步上前扶住李坤：“大人，您的管家已經把大夫接來了，咱們回客棧讓大夫瞧瞧吧。”
李坤早已趁機觀察過了，曹家隻有兩間臥房。自己若要提出住在這兒，著實有些過分，不如見好就收，跟邊野回客棧去住。“沛然兄，那我就先回客棧去了。書院的事情咱們明天再細說，我這腿呀……也不知道明天還能不能走路。”
他重重地歎了口氣，隨邊野坐到了馬車上。可憐巴巴的模樣，惹得曹旭和綿娘心裏都不是滋味。
回到客棧，邊野已經準備好了最好的客房給李大人居住。管家青墨和葛大夫都等在門口，見李坤一瘸一拐地走過來，二人趕忙上前相扶，從邊野手上把自家大人接過來。
“大人，您怎麼突然犯了舊急呢？按理說這個季節不算潮濕呀，這幾天也沒下雨，早上在安平縣城的時候不還好好的？”葛大夫納悶問道。
“咳……這個回頭慢慢細說吧，許是這些日子查訪民情，四處奔波勞累所致。”
二人扶著李坤進屋，邊野自然跟了進去，看看有什麼能幫忙的。阿竹不好意思進去，卻又想聽聽大夫怎麼說，就站在門框旁邊側耳聽著。
綿娘子沒有跟來，在這裏李坤最在意的人就是女兒了。他被扶到床邊坐下，轉頭瞧了瞧門口。見阿竹沒有進屋，心中略微有些失落。但見門口飄起一角紅色的裙子，心上立時一喜，便知道女兒還是惦記著自己的，並沒有立刻離開。
李坤心中歡喜，笑著對葛大夫說道：“我這是老毛病了，倒也不著急。這樣吧，我這兒有個孩子，前些年沒少遭罪，你先給她把把脈，莫要像我一樣留下病根兒才好。”李坤探頭看向門口，柔聲喊道：“阿竹，阿竹你進來，這位是葛神醫，醫術十分了得。讓他給你把把脈，前幾年你遭了洪水，又千裏奔波到北方，免不了挨餓受凍的，年紀輕輕的千萬不能落下病根兒，快進來。”
李坤怕阿竹不好意思進門，趕忙招呼邊野。“你快去把阿竹帶進來，不能諱疾忌醫。”
阿竹聽到李坤喊自己，下意識地拔腿就跑，卻見邊野追了出來，一把抓住她胳膊。“阿竹，李大人說的對，前幾年你遭了不少罪，讓神醫給把把脈吧。”
“不用，我沒病，我身體好著呢。”阿竹扭動手腕想掙脫。
男人的大手筋骨分明，哪是那麼容易逃脫的。“阿竹，咱們讓神醫把把脈，若是沒有病根最好，若有，趁年輕趕緊調理身子，免得老了以後渾身疼痛啊。”
高大魁梧的邊野和嬌小的阿竹形成鮮明的對比，阿竹不肯進屋，她便彎腰將她一把抱起，徑直走進屋裏才放下來。“勞煩神醫給我媳婦把把脈吧。”
當著這麼多人的麵被抱進屋裏，阿竹羞得滿臉通紅。轉過身去背對著父親，捶打著邊野的胳膊。