想到這兒，老馬忍不住說劉小菊：“我不是可憐你來了，就算沒有我攔著你說話這茬子事，就算都是你一個人的毛病，今兒我來了也是因為我稀罕你，也是咱倆之前的緣分。旁人的錢你定是不能要，我的你也不要？你這不是跟我生分嗎？你琢磨著，這要是我出了這檔子事，你能幹瞅著不管？”
幾句話，劉小菊眼圈竟然漸漸泛紅了。倆人愣了許久，不知是誰，先歎了口氣，讓安靜的水房裏頓時彌漫出了一股哀怨的味道。劉小菊紅著眼圈瞅著老馬，說：“我知道你心疼我，可是眼下不比從前。咱們倆都清楚，你們家的來了，咱倆就啥都不是了。說好了，誰也不拖欠誰，你這麼著，隻能讓你媳婦起疑心。咱倆做下的事，橫豎都是對不住她的。我家裏頭沒人，我沒對不住誰。你可不行吧？你送錢也好，送句話也好，都是說你心裏還沒放下，你讓我咋辦？跟你拖泥帶水地耗著？你媳婦那雙眼睛我又不是沒見，盯人都瘮的慌。你在她跟前能藏得住鬼？我才不信！我勸你從現在起就放下吧，你不虧欠我什麼，你不用老覺得對不住我。咱倆的事，你情我願，哪一個不樂意都不能進一個屋門。我守寡這麼多年，難得有個男人能疼惜我，幫我洗洗衣服、給我捶捶腰板，我已經知足了。從一開始，你就是旁人的男人，能和我不清不楚地過了幾個月，我還求什麼？我不是早和你說過，這要是擱早年間，擱在我們村裏，我早就沉豬籠了，還能這麼著和你說話兒？老馬，你攢幾個錢不容易，趕緊回吧，甭老惦記我。等下半年我家大龍掙得多了，我興許也就不幹了。等瞧不見我了，那會你也就安心了。
老馬還能說什麼，噙著淚，哆嗦著又把錢揣回來，轉身走了。看見他的背影出去，腳步聲由近到遠，直到聽不見，劉小菊的情緒才爆發出來。她狠勁兒地搓著衣服，搓到雙手手掌發紅發熱，搓到兩手生疼，搓到盆裏的泡沫溢出來，她才忍不住，把憋了好久的眼淚撲簌簌地流出來。光是流出來還不行，她覺得自己的喉嚨像是被什麼堵住了，必須要哭喊出來才行。水房裏空無一人，劉小菊還是要拚命忍著，可是聲音從胸膛裏發出來，猶如破了閘的洪水，根本推擋不回去。她隻好用雙手捂住臉，捂住嘴巴和眼睛。雙手上全是洗衣粉融化後的泡沫，泡沫抹進眼睛，眼睛被蟄的生疼，刺激的眼淚更多更猛地往外流；泡沫進了嘴巴，嘴裏全是苦澀辛辣的味道。
一個清冷的午後，劉小菊獨自一人在洗衣房裏，對著一盆衣服和泡沫，紅著眼睛、苦著舌頭，就那麼悲戚著。沒人看見，她也不想讓人看見。時間一分一秒地過去，劉小菊的悲傷不能維持太久。她流著淚也還記得王月華該回城裏了，她是時候該回去伺候老爺子了。她再次把滿是泡沫的手在身上蹭了蹭，打開水龍頭，用冷水洗眼睛，洗臉，然後，把已經快揉爛的衣服一件一件拿出來淘洗幹淨。做完這一切，她雙手扶在頭上，攏了一把頭發。這個動作讓她再次想起了老馬，也是在這個洗衣房，也是一個午後，老馬在她身邊，輕輕地幫她攏過頭發。劉小菊下意識地咬咬牙，在心裏對自己說：“過去了，這個男人，已經過去了。”
當劉小菊恢複了往日的心情重新走進養老院樓道的時候，她覺得自己再一次從世外回到了人間。剛才那個悲戚的瞬間很痛苦，但是，是屬於她自己的，是完全釋放的。現在，她又成了“劉師傅”，又回歸到了眾人麵前。
她走在樓道裏，這個時間正是老人們午睡醒來的時候。樓道從安靜轉為喧鬧，應該傳出來的是開門聲、輪椅滑動聲、電視聲等等。當然，也會有南腔北調的說話聲。在這些聲音中，一個刺耳的聲音傳過來，正在出門的輪椅和腳步紛紛停下，他們和正行走在樓道裏的劉小菊一起循聲望去，那聲音是從最裏麵的房間裏傳來的，是很清楚的爭吵聲。一個聲音低沉，像是個老太太，一個刺耳，大家都聽出來了，是老馬家的。