周掌櫃和正香村的老板成了好朋友。有時候還湊上天成的人們打打“麻將”。天成也是本街上的綢緞店，開張也有四五年了，可是錢掌櫃就始終沒招呼過他們。天成故意和三合祥打對仗，並且吹出風來，非把三合祥頂趴下不可。錢掌櫃一聲也不出，隻偶爾說一句:咱們作的是字號。天成一年倒有三百六十五天是紀念日，大減價。現在天成的人們也過來打牌了。辛德治不能答理他們。他有點空閑，便坐在櫃裏發愣，麵對著貨架子--原先架上的布匹都用白布包著，現在用整幅的通天扯地地作裝飾，看著都眼暈，那麼花紅柳綠的!三合祥已經完了，他心裏說。
但是，過了一節，他不能不佩服周掌櫃了。節下報賬，雖然沒賺什麼，可是沒賠。周掌櫃笑著給大家解釋:“你們得記住，這是我的頭一節呀!我還有好些沒施展出來的本事呢。還有一層，紮牌樓，賃煤氣燈……哪個不花錢呢?所以呀!”他到說上勁來的時節總這麼“所以呀”一下。“日後無須紮牌樓了，咱會用更新的，更省錢的辦法，那可就有了賺頭，所以呀!”辛德治看出來，錢掌櫃是回不來了;世界的確是變了。周掌櫃和天成、正香村的人們說得來，他們都是發財的。
過了節，檢查日貨嚷嚷動了。周掌櫃瘋了似的上東洋貨。檢查隊已經出動，周掌櫃把東洋貨全擺在大麵上，而且下了命令:“進來買主，先拿日本布;別處不敢賣，咱們正好作一批生意。看見鄉下人，明說這是東洋布，他們認這個;對城裏的人，說德國貨。”
檢查隊到了。周掌櫃臉上要笑出幾個蝴蝶兒來，讓吸煙，讓喝茶。“三合祥，衝這三個字，不是賣東洋貨的地方，所以呀!諸位看吧!門口那些有德國布，也有土布;內櫃都是國貨綢緞，小號在南方有聯號，自辦自運。”
大家疑心那些花布。周掌櫃笑了:“張福來，把後邊剩下的那匹東洋布拿來。”
布拿來了。他扯住檢查隊的隊長:“先生，不屈心，隻剩下這麼一匹東洋布，跟先生穿的這件大衫一樣的材料，所以呀!”他回過頭來，“福來，把這匹料子扔到街上去!”
隊長看著自己的大衫，頭也沒抬，便走出去了。
這批隨時可以變成德國貨、國貨、英國貨的日本布賺了一大筆錢。有識貨的人，當著周掌櫃的麵，把布扔在地上，周掌櫃會笑著命令徒弟:“拿真正西洋貨去，難道就看不出先生是懂眼的人嗎?”然後對買主:“什麼人要什麼貨，白給你這個，你也不要，所以呀!”於是又作了一號買賣。客人臨走，好像怪舍不得周掌櫃。辛德治看透了，作買賣打算要賺錢的話，得會變戲法、說相聲。周掌櫃是個人物。可是辛德治不想再在這兒幹，他越佩服周掌櫃，心裏越難過。他的飯由脊梁骨下去。打算睡得安穩一些，他得離開這樣的三合祥。