當白吉爾來到北平見到傅作義以後，就明白地告訴傅作義：美軍不僅可以支持傅作義，而且美國政府還願意在今後繞過蔣介石，直接支持傅作義。美國海軍將在渤海、黃海和東海沿岸的有關港口布置力量，幫助華北“剿總”部隊南撤，以保存這幾十萬軍隊的實力。
這時的傅作義也很清楚，到了這種已經兵臨城下的危險時刻，美軍的援助已經不可能有什麼實際意義了。所以他很巧妙地回答白吉爾：
“我是南京國民政府領導下的地方軍政長官，怎麼好直接接受貴國的援助？”這時，白吉爾隻得直截了當地說：“蔣介石先生已經不中用了，中國需要傅將軍這樣的軍人。”對於這種事關大局的言論，傅作義顯得格外小心，雖然他對美國政界的內部爭論早有所聞，但他不知道白吉爾的這種言論是何居心，又是否與蔣介石有關。所以，他對白吉爾的話不作任何表態，仍然說“我是中國的地方長官，不能直接接受貴國的援助”。白吉爾進一步強調說：“今後我們將繞過蔣介石，直接支援傅將軍，這是杜魯門總統的意向。”傅作義還是那句話：“我很感謝貴國的一片好心，不過這方麵問題還是請與南京方麵商談為好。”
白吉爾知道傅作義在這一敏感問題上不願表態，就將話題指向更為具體的問題，他說：“傅將軍，目前中國的局勢，更具體地說，華北的局勢已經很嚴重了……”傅作義順著白吉爾的話說：“中國的局勢，華北的局勢，是很嚴重了。所以，無論貴國政府采取任何行動都是無益的。不過，這是中國人自己的事，還是由中國人自己去解決吧。”傅作義在這裏所說的“采取任何行動都是無益的”，正是不久前白吉爾在給傅作義的信中的原話。這種回答，當然就是告訴白吉爾：美國還要想在華北做什麼文章，已經沒有希望了，傅作義的態度已經有了很大的變化。
白吉爾不願再自討沒趣，隻好十分掃興地飛回青島去了。
單從以上這四次對傅作義的拜訪，也就可以從中見到當時傅作義的處境是相當複雜而艱難的。老朋友來了，用的是勸說；蔣公子來了，送的是高官；大特務來了，給的是威脅；美國佬來了，是要他直接投入美國人的懷抱。他們來北平的最終目的，都是要阻止傅作義投向共產黨、走和平起義的光明之路。在這種情況下，傅作義一直不為所動，堅持不再與蔣介石和美國合作，應當說是難能可貴的。他在這種情況下，雖然對和談進程有所拖延，有其疑慮，不能決斷，也是可以理解的。
傅作義的老師劉厚同在與傅作義多次交談之後，曾經歸納出傅作義在和平道路上有五怕：一怕被人看作叛逆，二怕得不到共產黨的真正諒解，三怕蔣介石會轟炸北平，四怕對不起中央軍，五怕控製不了中央軍。經過這段時間與中國共產黨方麵的接觸和談判，傅作義對前兩怕有所緩和，但對後三怕還依然存在。這裏的道理很簡單，因為他有一塊大心病，就是屬於他的三大主力都已覆滅，屬於他自己的20來個師已經被消滅大半，現有的軍隊基本上都是屬於蔣介石的中央軍係統。單就在北平城中的軍隊來說，李文兵團和石覺兵團的中央軍有十幾萬人，而屬於他的部隊總共隻有四個師。如果中央軍係統的軍隊不願跟著他走和平之路，他的和平進程不僅舉步維艱，連他本人的生命安全都會成問題。
這一問題，傅作義在考慮，毛澤東和平津前線司令部也在考慮。
二、劉亞樓走上第一線
出於對華北地區具體情況的考慮，按照毛澤東原來的設想，無論是對北平或是天津，都存在著用武力攻取和通過和平方式解決的兩種可能性。從毛澤東和中共中央的考慮來說，當然是希望能用和平方式解決，因為這樣可以很好地保護北平這座著名的文化古城，保護好新中國未來的首都，也可以保護好天津這座北方最大的工商業城市，減少人民的生命財產損失。但是，到底是戰是和，最後還得看實際情況的發展，而主要是要看對方的態度。就如毛澤東說過的一句話：“我們畢竟不是敵人的參謀長。”從我方來說，隻能采取“積極談判，立足於打”這一方針，因為和平的取得必須要有強大的武力作後盾，沒有強大的武力，敵人是不可能坐下來進行談判的。
(本章完)