■原文
夫兵者不祥之器，物或惡之，故有道者不處。
君子居則貴左，用兵則貴右。
兵者不祥之器，非君子之器。
不得已而用之，恬淡為上。
勝而不美，而美之者，是樂殺人。
夫樂殺人者，則不可以得誌於天下矣。
吉事尚左，凶事尚右。
偏將軍居左，上將軍居右，言以喪禮處之。
殺人之眾，以悲哀泣之；戰勝，以喪禮處之。
■譯文
兵器是不吉祥的東西，是戰爭的禍端，為人類所厭惡，所以遵循大道的人是不會使用它的。
君子平時以左（“左”代表“生”）為貴，用兵之人則以右（“右”為“殺”）為貴。
兵器是不吉祥的東西，不是君子所用的東西。
隻是到了不得已的時候才使用它，使用它時平靜不爭是最好。
即使是戰勝了也不要讚美它，如果對此大加讚美，則表示喜歡以殺人為樂。
以殺人為樂的人，是不可以實現其誌於天下的。
吉祥之事以左為上位，戰時及喪事以右為上位。
偏將軍居左，上將軍居右，就是說以喪事的儀式來對待戰爭。
殺人眾多，哀痛而泣；戰勝之後，對待死亡的人也要用禮儀去追悼他們。
■活學活用：不以武力來解決問題
本章緊接著上一章談兵事，上一章老子提出了“不以兵強天下”的主張，本章老子又表達了同樣的思想“兵者不祥之器”。
兵器是戰爭的禍端，無論是正義之戰，還是非正義之戰，其結果都是凶事，故老子有兵器是不祥之物的言論。
與上章相同，老子並不讚成用武力來解決問題，武力隻會帶來不好的結果，國與國之間動用武力，就會死人無數，血流成河；個人與個人之間動用武力，就會矛盾激化，損傷性命。由此可見，我們與人相處，應盡量避免與人動用武力。
其實這麼做並不難，隻要你不與別人發生正麵衝突就可以了。
據統計，人與人之間幾乎所有的動武之事，都是由於矛盾衝突所引起的。因此，社會學家告誡人們，在與人交談的時候，應盡量避免與他人產生正麵衝突。如果實在難以回避的話，則可以運用幽默的手段來進行側麵回應。
美國培基有一位大名鼎鼎的律師馬塞，是一個善用用幽默的人。
有一次，他當眾演說時，聽眾中不時有人大聲喊著：“講大聲一點！大聲一點！”起初馬塞還置之不理，但後來實在忍無可忍了，便用很嚴肅的態度對主席說：“主席，你想將來如果有一天，一個天使跑來宣布上帝的命令，說世界已經到了末日時，那些呆子會不會也擠在老遠的聽眾後麵，大聲地叫他‘說大聲一點’呢？”他這樣一說，那些一味瞎喊的人便立刻靜下來，於是他得以繼續講完他原來的演說。
還有一次，馬塞在一個大會中演講時，台下有一個愛爾蘭人對他破口大罵，可是他卻若無其事地說：“你盡管罵個痛快吧！因為我正是那個最不懂會場規矩的人。”這使聽眾們立刻哄然大笑，並把那個不懂會場規矩的人趕走了。
以上種種都是我們在日常社交處世中回避衝突的絕妙辦法，我們不妨學來一用。
沒有衝突，自然沒了矛盾，沒有了引發武力的導火線，由此我們便可以與人和平相處，遠離了戰爭，甚至還成就了一個幽默、睿智的你。
斷章取義：
與人無爭，就能親近於人；與物無爭，就能育撫萬物；與名無爭，名就自動到來；與利無爭，利就聚集而來。禍患的到來，全是爭的結果。而無爭，也就沒有災害。