■原文
知人者智，自知者明。
勝人者有力，自勝者強。
知足者富，強行者有誌。
不失其所者久，死而不亡者壽。
■譯文
善於了解別人的人是明智，善於了解自己的人才最聰明。
能夠克製別人的人是有力量，能夠克製自己的人才最強大。
知道滿足的人才能富有，強迫行事的人才最有誌向。
不喪失根基的人才能長久，死而不被忘記的人才最長壽。
■活學活用：從道德經中學習高明的生存理念
本章老子延續上章的內容繼續發揮自己的理念，乍看起來平淡無奇，但其中蘊涵著深刻的人生道理。老子在此以四組排列來說明自己的觀點，以啟發人們鄭重地對待自己以及自己的行為方式：
（1）“知人者智，自知者明。”
一個人善於了解別人，就是知彼，那就是明智。曆史上此種人很多，諸葛亮就是其中的代表，諸葛亮之所以被認為是有智慧的人，就是因為他善於知人，體現他過人之處很多，如那“智算華容道”的故事便是最好的證明。
但這還不夠，一個人最重要的是認識自己，就是知已，老子說這樣的人才最聰明。知人難，知已更難。一個人往往隻看到自己的優點，不知道自己的缺點，難以給自己一個正確的評價，要麼自視甚高，目空一切，要麼自視甚低，缺乏自信。自己知道自己的優缺點，才能發揮優點，克服缺點，如此方能不斷完善和發展自己，而做任何事情也少了許多自己人為的阻礙。
總之，一個人不光要善於知人，更要善於知已，善於知已的人才是最明智、最有智慧的人。而同時能夠知已知彼的人，就會百戰而不殆了。
（2）“勝人者有力，自勝者強。”
一個能夠戰勝別人，隻能說明他有力量，並不能證明他自己真正的強大。一個真正強大的人是那些能夠戰勝自己的人。能夠自己戰勝自己，戰勝自己的私心欲望，戰勝自己的膽小怕事、貪生怕死，戰勝自己的短視狹隘、斤斤計較，戰勝自己的自高自大、驕傲自滿，戰勝自己的懶惰和不求上進等劣根的人，當然是最有力量的人。吳王夫差戰勝不了自己，被美女、財寶、甜言蜜語所打敗；越王勾賤戰勝了自己，臥薪嚐膽，所以最終打敗吳國，奪回了天下。（3）“知足者富，強行者有誌。”
知足的人才能富有。不知足，就會產生貪欲，欲望達不到，就要爭鬥，就會牢騷滿腹，就會恨蒼天之不公，歎自己命運之太苦，就會活的空虛、十分痛苦。知足的人，沒有多少欲望，得多、得少一樣高興，順境、逆境一樣快樂，所以永遠富有、永遠快樂。
知足者富有，但隻有強迫行事的人才最有誌。這似乎不好理解，但隻需我們理解何謂強迫行事，也就會豁然開朗了。
所謂強迫行事，就是說在自己私心顯現、欲望很強時戰勝自己。強迫自己不為之所動，在自己怒火中燒時，退一步海闊天空；在自己心灰意冷時，能鼓起勇氣克服困難；在自己洋洋得意時，冷靜下來正確對待自己……總之，是在遇到邪“道”幹擾時，要強迫自己不按它的做，這就是強迫行事。
“知足”和“強行”，是相反的態度，卻並不矛盾。知足才會富有，而隻有強迫自己按“道”而行才是真正的有誌，這“知足而止”和“強迫而行”的態度都是值得提倡的，而後者應更為我們所注意。
（4）“不失其所者久，死而不亡者壽。”
大樹離不開根本，人類的行為也都不能夠離開根基。如果以人的身體來說，古人不提倡遷徙遂行，認為這是不安定的表現，是所謂的“流離失所”，所以主張找到一個棲身、安定的場所。如果從人的精神和心靈來說，就需要人們找到一個可以寄放、停泊之處，不因層層疊疊的大千世界而目眩神迷。人隻有有了棲身、停泊之處，保持住了根本，才能保持長久的生存而沒有災難。
接著老子又從反方麵提出一種更高明的生存理念，“失其所而長久”即“死而不亡者壽。”老子是告訴我們真正長壽不死的，便是那些被人們所牢記不忘的東西。一個人的壽命有限，一個人的精神卻是無限的，你為了人類作了貢獻，你被人們永遠記住，你就是長壽，就是永垂不朽。否則，你什麼貢獻也沒有，死去也就死去了，也許開始家人、親戚會傷心，但不久便會被遺忘了。
斷章取義：
老子在本章提出的幾個命題，“知人”與“自知”，“勝人”與“自勝”，“知足”與“強行”，“不失其所”與“死而不亡”都是十分有意義的，從其中我們可以學習到高明的生存理念，以指導我們的生活。