■原文
天下有道，卻走馬以糞；
天下無道，戎馬生於郊。
罪莫大於可欲，禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。
故知足之足，常足。
■譯文
君王遵循“道”來治理天下，便讓戰馬去耕種糞田；
君王不遵循“道”來治理天下，戰馬隻能在戰場上生子。
最大的禍害莫過於不知足，最大的災難莫過於貪得無厭。
所以隻有知道滿足而滿足，才會永遠地富足。
■活學活用：知足者常樂
禍患來自貪得無厭，人最大的災難就是不知足。
不知足就不合乎大道的德性，因為大道的德性就是知足而無爭無求。
心裏不知足，就想去占有，一山望著一山高，這樣的人對什麼都不會感到滿足，所以整天隻能生活在對各種事的不滿之中。
兩個人被同時允許進入一個桃園摘桃子，條件是一個人隻摘一個，不論大小。第一個人進入桃園後一直都在緊張地搜尋，但每當他看到一個大桃子時就想：“這個還不夠大，前麵還有更大的”，結果他放過了很多大桃子，等到快要出桃園的時候，他才意識到自己已經沒有機會選擇了，所以隻好匆忙摘了一個並不很大的桃子。第二個人則不然，進桃園後不久就發現一個很大的桃子，並將其摘了下來，然後一路悠閑地欣賞桃園風光，直到走出桃園。出桃園後兩個人一比，第二個人摘的桃子比第一個人的大多了。
由此可見，知足實在是一種聰明的生存方式，我們應學會知足。
托爾斯泰1886年曾寫過一個短篇小說《一人需要多少土地》，小說的警示也正是老子本章的原意，值得我們每一個人去好好地體會。故事講的是：
貪心的農民帕霍姆要買一塊土地，人家告訴他隻要他太陽落山前能回到出發地，跑了多少地就能得到多少地，他跑啊跑，越大越好，越多越好，最後倒是在太陽落山前回到了出發地，但是人也吐血死了。人們把他埋了，他最後需要的土地其實隻是埋他的那個坑那麼大。斷章取義：
不知足的人，對本不可強求的東西有太多的奢望，好比吃膩了魚肉就想吃雞肉，吃膩了雞肉又想吃龍肉，龍肉固然不可尋，自然隻能是空想。不知足的人，在追求事業、名利、地位、信念、財富時，往往因各種因素與自己願望有很大出入，對金錢財富之類心存過高貪欲，那就是貪心。貪心常常是自掘墳墓。