原文
不出戶，知天下；
不窺牖，見天道。
其出彌遠，其知彌少。
是以聖人不行而知，不見而名，無為而成。
譯文
足不出戶，就能預知天下事；
不望窗外，可以察知自然規律。
走得越遠，就知道的越少。
所以聖人不需遠行而可以預知，不用窺望而可以明了，不去妄加施為而可以成功。
活學活用：切記“南轅北轍”隻能適得其反
聖人無為，所以才能知足，便合乎了“道”的德性。
正是由於聖人能體悟到大道的德性，所以，他們知道天下萬物，包括了人類都來自於宇宙天地自然，根本是一個：大道無為，天道也無為，人道、物道都應如此，所以老子說：“不出戶，知天下，不窺牖，見天道。”
雖如此，但並不是所有人都是聖人，能做到無為，把天地萬物視為一體，這是因為他們已有了分別的名相和概念。所以老子又說：“其出彌遠，其知彌少。”這樣的概念越多，人離大道就越來越遠了。這正是古人所說的“南轅北轍”。
“南轅北轍”，也就是行動和目的相反了。人類為了認識“道”而製定了名相，名相越多，結果卻是離“道”越來越遠了。這正是我們人類常幹的傻事，老子清楚地認識到了這一點，告誡我們“南轅北轍”的結果隻能是適得其反，事與願違。在我國曆史上就有許多“南轅北轍”的故事。
趙太後新執政，秦國便加緊進攻趙。趙向齊求援。齊王說：“一定要以長安君作為人質，軍隊才能派出來。”太後不答應，大臣們極力勸諫。太後明確地對左右的人宣布：“有再說讓長安君作人質的，我這老婆子一定把唾沫啐在他臉上！”
左師公觸龍拜見太後。左師公說：“我那兒子舒棋，年紀最小，沒什麼出息。可我年老了，內心總疼愛他，希望您讓他充當一名衛士，來保衛王宮。我冒著死罪把這件事稟告您。”太後說：“好啊，他年紀多大啦？”左師公回答說：“15歲啦。雖說還小，我希望趁自己還沒有死，便把他托付給您。”太後說：“男人也疼愛他的兒子嗎？”觸龍回答說：“比女人還厲害。”太後說：“女人愛得特別厲害啊！”觸龍回答說：“我私下認為您愛燕後，超過了愛長安君。”太後說：“你錯了！我愛燕後遠遠比不上愛長安君。”左師公說：“父母愛子女，就要為他們作長遠打算。您送燕後出嫁的時候，緊跟在她身後哭泣，想起她遠嫁異國就傷心，也確實夠傷感的了。她走了以後，您不是不想念她呀，祭祀時一定要為她祈禱。說：‘一定不要她回來。’這難道不是為她考慮，希望她的子孫相繼當王嗎？”太後說：“是啊！”左師公問：“從現在算起，三世以前一直上推到趙氏建立趙國的時候，趙王子孫封了侯的，還繼續有存在的吧？”太後說：“沒有。”觸龍說：“不單是趙國，各諸侯國內還有繼續存在的嗎？”太後說：“我沒有聽說過。”觸龍說：“這就是說他們之中近則自身遭了禍，遠則禍患落到他們子孫身上了。難道說君王的子孫就一定不好嗎？不是。隻不過由於他們地位很高卻沒有什麼功勳，俸祿很豐厚卻沒有什麼勞績，卻擁有很多貴重的東西罷了。如今您尊顯長安君的地位，封給他富庶的土地，賜給他很多貴重的東西，卻不趁著現在讓他為國立功，一旦太後您百年之後，長安君憑什麼在趙國安身呢？老臣認為您替長安君打算得太短淺了。所以說您對他的愛不如對燕後的愛。”太後說：“好吧，任憑你怎麼調派他吧！”於是給長安君整治好百輛車子，到齊國去作人質。齊國援兵就派出來了。
趙太後愛子心切，她本意是希望兒孫長治久安，但婦人之見，卻將這種愛體現在對兒孫的日常冷暖上，平常不讓他們鍛煉，不給他們建功立業的機會，滿以為衣食豐足就足夠了。殊不知，這隻會使他們毫無鬥誌、無所專長，又怎樣能長治久安？況且當時趙國正處於危難之中，如此疼惜，隻會自取滅亡，又怎樣保護兒孫的安全？趙太後的做法，正是一種“南轅北轍”的行為，她所努力的，猶如緣木求魚，背道而馳。幸虧觸龍的明智，太後的明理，才能最終醒悟。可在生活中，又有多少人能像趙太後那樣，能夠幡然自省，調整自己的生存戰略和做事方式呢？
斷章取義：
生活中有許多“南轅北轍”的事情（如果學生高考複習期間，總打疲勞戰，每天學習14至18個小時，結果成績越來越差）。“南轅北轍”隻能是事與願違、適得其反，切記，凡事有一個明確的認識，才是成功的前提。