■原文
為學日益，為道日損。
損之又損，以至於無為。
無為而無不為。
取天下常以無事，及其有事，不足以取天下。
■譯文
追求學問天天增益，修行大道日益減損。
減損而又減損，最後達到無為的境地。
能夠做到無為，就會有所作為。
治理天下必須無所事事，如果經常有所事事，就不能夠治理好天下了。
■活學活用：向外追求永遠也沒有一個終點
上一章老子講述了求知和行道的不同，這一章他又繼續深入地闡述了這一關係。
“為學日益，為道日損。”對知識的追求要不停地積累和發展，而對於“道”則恰恰相反，隻有去除了雜念，也就是說隻有人們認識大道所建立的名相越來越少，才能離大道越來越近。“為學”與“為道”是完全對立的兩個概念。
這也正如《莊子》所說：“吾生有涯，而知也無涯”。即人類永遠也達不到那個真理的所在。老子的高明就在於他早認識到了這一點，向外求是永遠也求不到一個終點的。
這一點對於我們的人生是一大啟示。人往往就是那樣，對功名、財富的追求永遠也不會滿足，欲望就像是一條鎖鏈，牽著一個永遠也無法達到的終點。
有一位禁欲苦行的修道者，準備離開他所住的村莊，到無人居住的山中去隱居修行，他隻帶了一塊布當作衣服，就一個人到山中居住了。
後來他想到當他要洗衣服的時候，他需要另外一塊布來替換，於是他就下山到村莊中，向村民們乞討一塊布當作衣服，村民們都知道他是虔誠的修道者，於是毫不考慮地就給了他一塊布，當作換洗穿的衣服。
當這位修道者回到山中之後，他發覺在他居住的茅屋裏麵有一隻老鼠，常常會在他專心打坐的時候來咬他那件準備換洗的衣服，他早就發誓一生遵守不殺生的戒律，因此他不願意去傷害那隻老鼠，但是他又沒有辦法趕走那隻老鼠，所以他回到村莊中，向村民要一隻貓來飼養。得到了一隻貓之後，他又想了——“貓要吃什麼呢？我並不想讓貓去吃老鼠，但總不能跟我一樣隻吃一些水果與野菜吧！”於是他向村民要了一隻奶牛，這樣那隻貓就可以靠牛奶維生。但是，在山中居住了一段時間以後，他發覺每天都要花很多的時間來照顧那隻奶牛，於是又回到村莊中，他找到了一個可憐流浪漢，帶著這無家可歸的流浪漢到山中居住，幫他照顧奶牛。
那個漢浪漢在山中居住了一段時間之後，他跟修道者抱怨說：“我跟你不一樣，我需要一個太太，我要過正常的家庭生活。”
修道者想一想也是有道理，他不能強迫別人一定要跟他一樣，過著禁欲苦行的生活……這個故事就這樣繼續演變下去，你可能也猜到了，到了後來，也許是半年以後，整個村莊都搬到山上去了。
對於一個禁欲苦行的修道者也不能脫離欲望的煩惱，而對於我們這些普通人來說更是為欲望所憂，所以禁欲（禁止欲望的膨脹）是我們時刻要注意的問題。向外追求永遠也沒有一個終點，而我們的生命之舟載不動太多的物欲和虛榮，因此，我們必須學會知足，學會輕舟而行。
斷章取義：
有句俗話：“成人不自在，自在不成人。”一個人一生一世，熙熙攘攘，挑肥揀瘦，朝三暮四，為了什麼，還不是為自己選擇一條什麼樣的鎖鏈嗎？智者告訴你：每個人都有欲望，但欲望太多了，人生就變得疲憊不堪，每個人都應學會輕載，因為生命之舟載不動太多的沉重。