秋萍一邊給丈夫洗著衣服，一邊心裏甜蜜蜜地想：她從小給盧紫薇小姐當丫鬟，小姐嫁到明珠府前，讓她陪嫁時，曾對她說過：小姐親自出麵讓丈夫納她為側室。當時，她隻是聽聽罷了，不想奢望非分之福。哪承想，如今竟成了真事。她原本是包衣世家出身，是個丫鬟身份，一躍成為明珠府納蘭公子的三福晉，真是做夢都不敢想的事。這是她和納蘭公子的緣分，也是她的福氣，她一麵在洗衣板上搓著丈夫的衣服，一麵喜不自禁地想：納蘭容若英俊瀟灑，為人正派，心地善良，才華出眾，身居高官，就是打著燈籠也難覓得這樣可心的丈夫，她竟幸福得眼裏閃著晶瑩的淚花。
有一天晚上，納蘭容若下值吃完飯，到臥房裏，看見秋萍正在燈下穿針引線地縫製一個小紅兜肚，便湊到她跟前納悶地問：“這麼點個小兜肚，是給誰做的？”
“您看是給誰做的？”她的腮邊像開了兩朵春花似的泛起了紅暈。
“有了？”他驚喜地問。
“！”她點頭答應。
“什麼時候？”他欣喜若狂地又問。
“都兩個來月沒來……”她扔下手裏的活計，羞赧地兩手捂住了臉。容若高興得跳起來，他又要做阿瑪了，她也要做額娘了。雖然沒經過明媒正娶，伉儷間卻也情篤意切，融融樂樂。
一晃兒，猛兒四歲了，自從他額娘謝世後，一直由秋萍帶他。秋萍每天服侍他洗手洗臉穿衣戴帽，隔三差五還給他洗澡。她常常教他認字識數。猛兒很像她阿瑪小時候那麼天資聰敏，教他一兩遍就能記住。三歲時就能寫出自己的名字。
有時候，秋萍左手伸出三個指頭，右手伸出五個指頭，問猛兒：“加在一起是幾個指頭？”
那小家夥歪著脖兒，轉動兩下黑眼珠兒，挺自負地說：“八個唄！”
秋萍又問：“三個指頭減去三個指頭是多少？”
猛兒眨眨眼，答道：“沒了唄，那還用問我。”
去年冬天，阿滿帶著猛兒在自怡園湖麵上抽冰猴兒，竟把兩隻小手凍成紫蘿卜色兒，手背腫得像小饅頭似的。秋萍急忙把猛兒的手放進自己的袖筒內，一麵給猛兒焐手，一麵愧疚地想：“若是紫薇小姐還活著，看見把孩子凍成這樣，該有多心疼！”她埋怨自己沒把猛兒帶好，隻覺對不起猛兒逝去的額娘，心中一陣難過，湧出淚來。
今年開春，猛兒看見外麵的大孩子都放風箏，有蜈蚣、有八卦、有對魚，漫天飛舞，挺好玩兒的。他回房來也連哭帶鬧地朝秋萍要風箏。秋萍見猛兒非要不可，便劈幾根竹條坐在窗下給他紮一隻小燕兒，紮完了骨架，糊上了紙，也畫完了羽毛。納蘭容若走進屋來見她正聚精會神地給那小燕兒描嘴畫眼睛。猛兒站在一旁不錯眼珠兒地瞅著。
他見這情景，心裏熱乎乎地想：“秋萍和紫薇在世時一樣疼猛兒，她心眼兒真好。猛兒他額娘在九泉之下也該放心啦！”
秋萍一抬頭，見丈夫在門口愣愣地站著，問：“喲，您什麼時候悄悄地進來了？”
“不是我悄悄地進來．是你的精氣神都用在紮風箏上了。”
他走近前，問：“你還會紮這玩意兒？”
“我哪會，猛兒哭著要，試著紮唄。”
容若覺得秋萍對自己服侍得百般周到，待猛兒也那麼盡心盡意，他從心底感激她。猛兒漸漸地懂事了，該怎麼稱呼秋萍呢？
這時秋萍手裏的小燕紮成了，她在小燕的胸脯上係根線兒，猛兒接在手中樂得直跳腳兒，牽著線兒在屋裏來回跑著放風箏。容若看著兒子玩得開心，也很高興，忙喊道：“猛兒，猛兒，還不快謝謝額娘！”
“謝謝額娘，額娘不是死了嗎？”猛兒停住了腳步，詫異地問。
容若摟住猛兒，告訴兒子，說：“額娘是死了。”他指著秋萍說，“她也是額娘，從今以後就叫她額娘，聽阿瑪話，啊，乖！”
猛兒的小黑眼珠敏捷地滾動幾下，點點頭。
“快別瞎說，”秋萍忙阻止道，“讓奶奶聽見該生氣了。”
“額娘，就是額娘。”容若固執地說，“奶奶聽見頭回生氣，聽慣了就不生氣了。猛兒，你說對不對？”