四日後，納蘭容若感到渾身不適，一病不起，竟然茶飯不思。秋萍特意讓廚役煮來蓮子羹，她接過碗倚在病榻頭上，一羹匙、一羹匙地喂，一邊喂著，一邊摸著夫君的額頭，燒得灼手。她焦慮地看著他的臉，逝去的年華，在他的眼角上留下掩飾不住的魚尾紋，她的纖指不由得移到那幾道魚尾紋上，撫摸著，心中感到一陣酸楚……喂下不到半碗蓮子羹，容若便搖頭示意不想再喝了。他喝了不過半個時辰，就覺得反胃，難受得挺不住，一陣比一陣厲害。秋萍急忙把方才郎中給開的藥倒在溫熱的水裏，用箸攪勻，幫助夫君服下。服了藥仍不見好轉，反倒更加難受。一陣的工夫，就折騰得他額頭上暴起了兩股青筋。他想吐，還未及秋萍拿過盆來，一翻身，“哇”的一聲，噴吐出來，將食水和藥都吐個罄淨。接著隔兩個時辰一吐，後來，肚裏沒什麼東西可吐的了，竟然吐出膽汁來。一夜之間，他的眼睛塌進眼窩裏，眼眶也罩上了青色圓圈。
秋萍見夫君病成這個樣，心裏非常害怕，便讓書童阿滿去上房請老爺和夫人。
阿瑪和額娘匆匆忙忙來到容若的床前。明珠和覺羅氏昨日來看過兒子，沒想到一夜之間竟病成這個樣子。阿瑪俯身摸摸容若的手，隻覺熱得燙人，不禁心頭一蕩，說：“吾兒不幸，遭此無妄之災！”
額娘見兒子瘦得脫了相，臉兒蠟黃，急得她轉過身去，叨咕道：“我這是哪輩子作的孽喲！”便號啕大哭起來。
納蘭容若躺在床上側過身子，定睛仔細看著阿瑪，發現他兩鬢花白，臉上似乎失去了昔日的光澤，罩上一層淡淡的灰色，並添了數道皺紋。他覺得眼前的阿瑪既可恨又可憐，尤為阿瑪憂心忡忡。他想：阿瑪的種種罪惡，若是萬一敗露，他周圍的黨羽便會樹倒猢猻散。到那時候，可就沒人再來攀附阿瑪了，倒是疏友避嫌的有、棄友自保的有、落井下石的有，甚而賣友賺紅頂的人也會出來。這些年，在皇上身邊親眼所見的還少嗎？人要整人真比魑魅還厲害呀！
他以為不能再遲疑，必須得跟阿瑪說了。他伸出手來拍拍床沿，請阿瑪坐在他跟前，說：“阿瑪，有幾句話早想跟您說，也不知為兒當說不當說。”明珠沒言語，卻點點頭。
“阿瑪，恕孩兒多嘴。”他病魔纏身，也顧不得拐彎抹角、斟酌詞句了，便直言不諱地說，“常言道，‘喝涼酒，使贓錢，早晚是禍患。’您應留神總是巴結您那幾個人。阿諛雖然沒有牙齒，卻能把骨頭啃碎，厲害著呢！再說，您不可拉一夥人，排擠另一夥人。這年頭，得罪一個人，就為自己堵死一條路啊！……”
明珠聽了兒子說這番話，沒有急，也沒有反感，他心裏明鏡似的知道兒子是指什麼說的。近來，他也隱隱約約地感到朝中有一股暗流正向自己襲來。李光地和索額圖已聯手指使朝廷重臣郭到處暗中查訪自己，有些把柄已抓在他們手裏。這些他都有耳聞。做了虧心事，生怕鬼叫門。這些日子，他飲食銳減，人也明顯見瘦。
覺羅氏擦著眼窩裏含著的淚水，看著秋萍已懷了身孕，心想：雖然娶了官氏，可有她與沒她一樣。兒子與這個女人生米已做成了熟飯。她把容若服侍得周周到到的，猛兒也讓她侍候得水蔥似的見長。容若患病，她侍藥床前，百般殷勤。容若身邊也該有這麼個人陪伴，幹嗎不送個人情，就成全他倆，便湊到兒子床前，鼻涕一把淚一把地說：“回想起來，在你的婚姻大事上，額娘對不住你。”
容若翻過身來，瞅著額娘，寬宏地笑了笑。
覺羅氏接著說：“我看秋萍挺好的。等你的病好了，擇個吉日就上頭吧。”
容若感激地瞧著額娘點了點頭，又瞅瞅秋萍。秋萍的臉羞得紅紅的，低下了頭。