曹操就這麼沉沉地思索著，以致曹洪帶著那個孫權特使魯肅在廳門口處恭候了許久也沒有瞧見。
“丞相大人……丞相大人……”辛毗作為丞相府的副長史，自然是該提醒曹操回到現實中來的。他一連喚了數聲。“丞相大人……丞相大人……曹將軍他……”
“唔！”曹操終於聽到了辛毗的呼喚，抬眼望了一下廳門口那裏，立刻便收回了思緒，腰板一挺，坐得穩如磐石，語氣也變得十分威嚴起來，“進來吧！”
曹洪這才站在門邊往裏一伸手，讓孫權特使魯肅自己進去。
曹操端坐榻席之上，冷冷地望著魯肅。但見他年過三旬，玉麵烏須，體貌魁奇，雖是一襲儒服裝束，然而眉宇之際卻自有一派明敏精悍之氣溢然而出。這也是一個豪傑之士啊！曹操在心底暗暗讚歎一聲，卻並不開口發話。
“在下臨淮寒士魯肅，在此拜見丞相大人。”魯肅望了一眼高坐堂上的曹操，一進門便伏身下拜，行過了大禮。
“免禮。”曹操慢聲應了一句，待他立定之後，緩緩而問，“孫討虜特遣魯君入朝述職貢奉，想必此行目的已經達到——魯君今日前來本府，又為何事呀？”
魯肅深深一躬，俯下頭去，恭然之極地言道：“在下謹奉孫將軍之命，特來恭賀丞相大人登居鈞位、秉國執政、威服天下、萬眾歸心！”
曹操臉上不露絲毫聲色：“本相升任鈞位，不過是天子賢德所加、厚愛垂恩而已——本相自思何德何能何以堪之？孫討虜又何賀之有？”
魯肅仍是躬身不起，俯首繼續而道：“丞相大人神武蓋世、靖平中原，孫將軍與在下等均是衷心恭賀，豈有他意？丞相大人十餘年間，擒呂布於下邳，殄袁術於淮南，摧袁紹於官渡，破烏桓於白狼，扶漢室於將傾，拯百姓於水火，功德巍巍，四海景仰，實是當得起天下萬民皆賀而絲毫無愧啊！”
楊修與司馬懿在兩旁聽了，都是微微一驚：這魯肅滿篇文縐縐的歌功頌德之詞便似流泉一般隨手拈來——這般的“舌燦蓮花”功夫倒是頗有幾分了得！
果然，曹操鐵板一般凝肅的麵龐之上微微露出了一縷笑意：“本相多謝孫討虜的美意了。”說著，他把眼色往辛毗那裏一丟。辛毗立刻會意，便在一側霍然問道：“魯肅先生，孫討虜既然亦知向丞相大人恭賀敬戴而不失禮，卻為何不索性如征西將軍馬騰大人一般解散部曲、單騎入京歸順而至？”
辛毗這一句話問得又刁又狠——堂上在場諸人個個都屏住了呼吸且看魯肅如何回應。
卻見魯肅靜默了一會兒，終於仰起麵來正視著曹操：“啟稟丞相大人，孫討虜之所以不能親身入許都恭賀盡禮，實是備有一份薄禮敬奉給丞相大人——他已攻殺逆臣劉表之股肱大將黃祖，並陳兵於長江之畔，隨時策應丞相大人擁旌南下……”
“哦？孫討虜稱劉荊州為逆臣？”曹操嗬嗬一笑，“可是這個‘逆臣’已經派了韓嵩前來朝貢示禮。”
“劉表早在七年之前已有郊天祀地的‘悖道之跡’，這如何不算逆臣？”魯肅正色言道，“他此番前腳剛派遣韓嵩入京朝貢，後腳便命丞相大人的心腹大患劉備屯守樊城向北陳兵——可謂之‘首鼠兩端、陽奉陰違’。”
曹操一聽，麵色微變，撫著自己胸前的須髯半晌沒有答話。倘若劉表真是有心開始重用劉備了，那倒真有些麻煩。
司馬懿在一旁的席位上看得分明：這魯肅果然很有一套縱橫遊說之術，短短幾句話間便已暗藏了“李代桃僵、移禍荊州”的極深陰謀——他這麼說、這麼做，完全是想將曹操的注意力全部吸引到對荊州八郡的徹底攫取上來，而他們江東孫氏則大可避開曹軍的第一波南下攻擊“隔岸觀火”。進，則可趁火打劫；退，則可坐收漁人之利。一念至此，司馬懿不由得悚然一驚：江東孫氏竟有如此厲害的權謀與手腕，這才堪稱曹操平生難遇的真正勁敵！唉……劉表手下有韓嵩、蔡瑁之流的貳臣，實為可悲可歎；而孫權帳中竟有魯肅這等的能臣，實為可畏可懼！一時之間，對比之下，司馬懿隻覺這天下之大、人才濟濟，自己以前沾沾自喜的那一點兒謀略之術的造詣，實在也未必就能壓服得了多少人去……還是師父管寧先生教誨得對啊：“能自得師者王，謂人莫己若者亡。好問則裕，自用則小。”
“這個消息麼，本相早已知道了。”曹操臉上已完全恢複了一片平靜，隻是淡淡地吩咐道，“辛毗——你且帶這位魯肅君下去，代本相好生酬待……”
他自然是不會聽了兩三句花言巧語，就相信孫權在長江之濱陳兵列營真的是為了策應自己南下征討劉表，但是孫權既然向自己擺出了這樣一副姿態，那也得要像唱戲過場一樣“配合”著他，把這些表麵功夫做足啊。