來自益州巴郡臨江縣的甘寧原本乃是江洋大盜出身，平生熱衷的就是打打殺殺，常常率人在江麵上搶劫過往商船，將搶來的綢緞做成船帆，非常招搖，號稱“錦帆賊”。但甘寧也頗有水戰技擊之長，曾經投在劉表部將、江夏太守黃祖的帳下，但鬱鬱不得重用，便又改投在江東孫權麾下。結果孫權察覺他確有過人之能，馬上放手任用，一旬之間由千夫長、偏軍校尉而提升到先鋒大將之職。而甘寧因為幸逢明主，便也感恩戴德，一意要立戰功以酬孫權——而這次在“回龍灣”處與曹軍水師即將展開的狙擊之戰，就被他看作是報答孫權提擢之恩的最佳機會。
一舟當先的甘寧一頭穿進了敵軍的船陣之中，他瞧著離自己的艨艟最近的一艘敵艦之上高懸著一麵寫有“夏侯”字樣的旗幟，便料定這是一位軍秩至少在千夫長以上的曹軍將官所乘之船。於是，他舉起右手向腦後一招，艦上的水卒們見狀立刻木槳翻飛，快如閃電地劃著艨艟鬥艦朝敵船邊上貼了過來。
眼見得已靠近敵船船舷還有一尺之遙，甘寧把手中大刀叼在口中，微蹲在船頭處暗一提氣，整個身軀猶如靈猿一般飛撲而上，“哧溜”一下就躥了過去。
他身在半空，大刀已操在手中，舞成白晃晃一團刀花，雙腳剛落在甲板上便狂劈猛砍開來。驚覺過來的曹兵們在顛簸的甲板上大呼小叫著搖搖晃晃地圍攏過來，準備將他亂槍刺倒——不料甘寧的身體敏捷得如同猴子一般，一扭一拐之間就避開了對方數柄長矛的劈刺，他隨手“刷刷”幾刀便砍翻了幾個撲近上來的曹兵。而他的身後，那些從跟著他做水賊當強盜時便開始在江麵上踩著刀刃混生活的江東水兵們，已經紛紛跳上船來，疾速地加入了戰團。
這艘荊州戰船上的水軍護軍校尉，正是那個在長阪坡被張飛一嗓子震得一頭栽下馬的夏侯儒。他此時正被江濤顛簸得“哇哇”直嘔，蹲在甲板上吐了一地，五髒六腑都似翻轉了一般難受至極——如今又看到甘寧他們一個個拚殺之際仍是那般的生龍活虎，簡直是嚇得魂飛魄散！倉皇之間，他趴到船舷邊上拚命朝著離自己最近的那隻曹軍戰船揮手呼救起來：“子丹！子丹！快來救我！”曹真在鄰船上聽得分明。他不似夏侯儒那般暈船，對船上的顛簸也適應得比較快，這時一見到夏侯儒這邊的窘狀和困境，急忙命令荊州水兵火速劃船靠攏過來援救。然而，夏侯儒船上那幾個江東水卒在甘寧的指揮下早已掄起鋼斧“叭叭叭”將船底一連劈破了三四個大洞，滾滾江水從那些洞中“嘩嘩嘩”猛灌而入！
而後，甘寧一聲呼哨，眾江東水卒應聲隨著他一齊如飛魚般倒翻出去，跳回了自己的那條艨艟鬥艦之中——他們又飛快地劃起船槳，殺向了下一個目標，隻留下夏侯儒在遠處那淒厲的呼救聲和曹真震耳的叫戰聲被一陣陣江風吹散吹遠……
江東老將黃蓋這邊，卻是將一百艘艨艟鬥艦列成一個巨大的方陣，前麵幾排的鬥艦船頭都是尖如利刃，上麵包裹著堅厚異常的鐵皮。在黃蓋的揮旗調度之下，它們就像一頭頭悍猛絕倫的犀牛一般往前橫衝直撞過去！“哢嚓嚓”“砰嗒嗒”……震人耳膜的巨響此起彼伏，一艘艘曹軍戰船被堅銳難敵的江東鬥艦船尖撞出了一個個鬥大的窟窿，然後一幕幕江水倒灌、船體下沉的悲劇重複著不斷地上演。
蔡瑁在旗艦上直瞧得兩眼通紅，雙拳緊握得就快要捏出血來——他怎麼也沒料到，劉備部下的水卒竟有如此強悍，如此靈敏的戰鬥力！自己的那些中型戰船竟被他們逼得團團亂轉，也被他們打得狼奔豕突。他對它們幾乎完全失去了調度之力與協調之能。他跺著雙腳朝傳令兵們叱道：“即刻傳令下去，全軍收縮戰線，迅速集合聚攏，各船之間首尾相連，不留空隙，同時結成龜形舟陣，放箭拋石禦敵於外圍。必要之時，各隊可以三敵一，以船撞船，拚個魚死網破！”他這時已經想清楚了，麵對如此靈活迅捷的敵艦，隻有進行殘酷的“惡性消耗戰”，才能真正折損他們的元氣！
就在他幾乎是嘶啞著聲音喊出這一串命令時，一直在他身邊黯然站立的於禁突然伸手重重地拍了一下他的肩頭。
蔡瑁氣咻咻地扭頭一看，卻見於禁和那幾個傳令兵仿佛都似被釘在了甲板上，他們的眼睛都直勾勾地盯著東北方向的江麵，渾身上下就像打擺子一樣幾乎不能自抑地顫抖著。