在芬蘭，男性和女性的就業率相差不足3%，是世界上男女就業率差別最小的國家之一，而且芬蘭絕大部分的女性都有全職工作。富騰能源公司執行副總裁Anne Brunila說，那些家庭主婦通常會對職業女性的選擇產生很多疑問。但是雇主的開明態度，優質的公共幼托服務還有充裕的家庭假期都讓職業女性的生活變得更輕鬆。
幾乎所有富裕的國家都提供平均為期20周的帶薪產假。有很多國家還提供父母雙方都可享受的帶薪育嬰假，但是通常都是母親單方請了兩人的育嬰假。所以現在包括芬蘭在內的很多國家都將媽媽和爸爸的假期份額區分和獨立開，並且不可互讓。芬蘭4/5的新爸爸都會請一個月的育嬰假。
對雇主來說，所有的這些假期顯得很昂貴。但是”我們接受“，芬蘭產業聯合會Inkeroinen女士說，因為孩子是整個社會的責任。不過不是每個雇主都這麼開明的，社會上也確實有跡象表明這點，尤其是小企業總是盡量避免雇用那些可能將生育的女性。很讓人吃驚的是，在北歐國家，大量在職女性都集中在公共部門，由此可見，公共單位比私營企業更能接受請假和複職
美國在富裕國家中比較獨特，這個國家的女性根本沒有帶薪產假，雖然加利福尼亞和新澤西這兩個洲提供了6個星期的減薪假期。事實上，大約60%從事高文憑工作的女性請產假後照樣領工資，但是絕大部分從事簡單工作的女性則沒有。1978年”懷孕歧視法案“發布前，女性會因為懷孕或分娩而遭解雇，而1993年”家庭及醫療休假法“之前，女性沒有權利請假生產。現在她們至少還有12周的假期，雖然無薪。假期之後絕大部分人相當準時地複職。是否找育兒機構則完全取決於父母。但是很讓人吃驚的是，美國的女性並沒有因此受到影響，和絕大部分的歐洲婦女相比她們生育了更多的孩子，平均每個美國婦女生育超過2個的孩子。經濟合作與發展組織（OECD）給出的平均數據是1.7，遠低於生育替代率2.1的水平，在很多歐洲大國，這個數據更低。
在歐洲國家中，出生率和美國差不多的國家隻有法國，北歐和英國。除了英國，這些國家都擁有優質的托兒機構。在法國，écoles maternelles托兒所對婦女能夠外出參加工作起了很大的作用。北歐國家則以他們價格適中、員工優秀的日間育兒中心著稱。在芬蘭，各地政府必須保證當地配備三歲以下幼兒的育兒機構。低收入父母的孩子可以免費享受這種服務；而收入比較好的父母每月最高付費250歐元，即340美元。這些機構從早上七八點開放到下午五六點，並且提供早餐和午餐。和這些幼兒中心一樣，大一點孩子的學校在時間上也順應成年人的工作節奏，基本上和成年人工作時間一樣，並且提供免費午餐。更可貴的是，這些學校做出了不凡的教學成果：在OECD測試教學成果的PISA上，芬蘭經常接近最高等級。
女性分娩後多長時間應該複崗？這是個爭論不休的問題。當然，她們需要時間恢複身體，她們需要培養新生兒的日常作息，她們要找育嬰機構，所以乍一看超出產假的離職時間似乎很不錯，但是這隻會讓複崗後的日子更為艱難。如果初為人母的女性離職時間僅是幾個月長，她們複職後技能還沒生疏，她們的雇主也更容易安排一時替代的對象。過去德國鼓勵婦女分娩後在家待三年，但是2007年政府改變了這項提倡，因為這三年之間，婦女日漸脫離勞動市場。關於複職率的資料很少，但是歐洲某些國家至少1/4 的婦女產假結束後返回工作崗位，在英語國家大概一半的婦女在孩子一周歲生日後就複崗。
怎樣對孩子最好？這個問題不好回答，並且這也涉及到文化態度。在德國，不親自照顧子女的女性仍被稱為”烏鴉媽媽“，一個不稱職的媽媽。但在美國，沒人覺得把孩子丟給保姆有什麼不妥。
學術資料也揭示，如果母親在孩子出生後一周年內返回職場，孩子的認知發展可能會稍微緩慢，而且母親工作的時間越長，孩子認知發展越是如此。但是在家照顧孩子的人不一定非是母親不可：父親，或者其他人，隻要是樂意做這件事的人，都一樣可以發揮很好的作用。在某些國家，祖父母在孩子的養育中扮演著很重大的角色。
而且還有很多其他影響因素：母親撫育的質量，孩子本身（男孩比女孩更依賴母親）還有家庭的經濟情況。貧窮對孩子成長不利，所以如果母親的工作能夠幫助家庭擺脫經濟困境，孩子會因此受益。