至於用人哲學，往好聽了說，叫“唯才是舉”，往難聽了說，那簡直是三教九流，五花八門，什麼鳥都有。你說什麼，品行？節操？那些玩意暫不考慮（時忘道德）。
曹操不是司馬懿所欣賞的明主，因此，他不願到那個烏煙瘴氣的司空府裏去（不欲屈節曹氏）。“君子有所不為”！
但司馬懿畢竟不是禰衡那種不知天高地厚的狂人，這個時代，不但“有所作為”要付出代價，“有所不為”同樣如此。而代價很可能非常沉重，很可能就是項上人頭。
不過呢，青年司馬懿還是硬氣了一回，他拒絕了曹操的邀請。拒絕方式很委婉，大家也知道，裝病，二十二歲，一米八幾的大棒小夥子，就敢裝中風（風痹）。
這事，曹操不信，估計擱誰誰也不信。
曹操折了麵子，於是想了個法子，三更半夜派人到司馬懿家裏偷窺。來人看到的景象大致是，司馬懿嘴歪眼斜，躺在床上一動不動。
這下曹操相信了嗎？未必！
但司馬懿無比認真和堅持的裝病態度，大概是感動了他，況且，他最近有點忙，還急著去消滅袁紹那幾個兒子，就放了司馬懿一馬。
建安十三年（208），曹操徹底消滅了袁氏的殘餘勢力，統一了北方，也當上了丞相。但這一年對他來說，其實是比較悲催的一年，他剛剛失去了一個重要的謀士：郭嘉。很可能就是由於這個原因，這年年底，他還將遭受一場慘敗——赤壁之戰。
也許是郭嘉的離去，提醒曹操補充人才，他又想起了司馬懿。
這一次，他沒有心情跟司馬懿捉迷藏了，派人去直接放話：你小子要是再推三阻四，直接下獄（若複盤桓，便收之）！史書上說，司馬懿怕了，因此就從了。
原因真的這麼簡單嗎？司馬懿是個敬酒不吃吃罰酒的膽小鬼？
在我看來，他不是怕了，而是對天下局勢看得更清楚了，大混戰基本結束，集團戰即將拉開序幕。經過這些年的冷眼旁觀，他也推算出，曹操集團最有可能成為最終的勝利者。
此時，麵對曹操集團，司馬懿有三個選擇，我戲稱之為“三命焉歸”：抗命被捕，亡命天涯，認命效勞。
選擇前兩個，他會成為一個寧折不屈的君子，人們也許會對他的名節津津樂道，但僅此而已，對於他魂牽夢係的天下，對於他念念不忘的理想，有什麼實際的益處？
司馬懿選擇了第三條路：認命。
鬼才
有段時間，我很喜歡玩一種紙牌遊戲《三國殺》。遊戲中，司馬懿這個角色有兩項技能叫“鬼才”，“天命”，非常好用，一般時刻可以打亂對手的策略計劃，關鍵時刻甚至可以決定對手的命運。
真實的司馬懿確實是一個鬼才。
首次拒絕曹操，到最終加入曹操集團，中間隔了七八年，在這段時間裏，他已經修煉成一個傑出的政治家、軍事家、經濟家，這些才能究竟是怎麼學來的，難道像張良似的，碰上什麼黃石公白石公？
但，這柄天下最鋒利的寶劍，終於出鞘了。
他今後幾十年的事跡，可以用兩個字來概括：洞悉。對形勢的洞悉，對人性的洞悉。
盡管丞相府中牛人眾多，司馬懿還是很快展現出了過人的眼光和才能。曹操在世時，司馬懿的主要表現是向曹操建言，主要涉及規劃設計和危機處理。基本上，凡是曹操認真聽取了的，都收到了正麵效果，不聽的，都成了慘痛教訓。
比方說，下麵幾件事：
1．曹操降服張魯時，適逢劉備半騙半搶，從劉璋處取得了蜀地，又急匆匆去奪江陵。司馬懿建議，應趁劉備立足不穩，蜀人未附之機，到漢中陳兵示威，先使益州人心震恐，然後一鼓而下，轟走劉備。曹操不同意，還引用了光武帝劉秀那句名言“得隴望蜀”（人苦不知足，既得隴，複望蜀）。
後果大家都知道了，劉備迅速在益州站穩了腳跟，為鼎足三分打下了基礎。
2.司馬懿指出繼續大力推行屯田的必要性，特別是軍屯（且耕且守），這次曹操聽了，因為他本人對屯田的好處有切身體會，當初他就是靠在許昌周圍實行屯田白手起家的。
務農積糧的結果，自然是國用豐贍，為政治穩定和軍事行動提供了堅實的保障。
3.司馬懿看出兩個地方大員有問題，荊州刺史胡脩和南鄉太守傅方，前者粗暴，後者驕奢，都不是合適的守邊人員，建議更換。
曹操沒聽，結果大家也知道，樊城一戰，胡脩、傅方倒戈投降，成就了關羽“水淹七軍”的佳話。
4.樊城圍急，曹操隨之就急了，因為大本營許昌離前線不太遠，而關羽氣勢洶洶的，看著讓人心慌，老曹就想把都城連同漢獻帝一起遷到黃河以北去。
司馬懿說，此舉大可不必，輕率遷都，不但示敵以弱，還會造成淮河、沔水一帶民心不安。再者，孫權、劉備，這倆一向麵和心不和，不用我們動手，隻要跟孫權打個招呼，讓他牽製關羽後方，樊城之圍自然就解了。樊城尚保無恙，遷都何為？
曹操聽了，結果很令大家歎息：三國第一名將關羽，就這麼栽到了吳下阿蒙手裏。