最後，諸葛亮的激將法達到了人身攻擊的程度，他派人給司馬懿送來一套女子時裝，寓意明顯，是爺們的，就出來和我決鬥！
士可殺，不可辱。
麵對侮辱和挑釁，魏國士兵們憤怒了。但魏將們從上次的冒進失敗中吸取了教訓，情緒穩定，天子魏明帝也表示大力支持。於是，魏國君臣和司馬懿一起，聯袂出演了幾場好戲。
接到這套女裝之後，司馬懿在公共場合勃然大怒，立即表示要向天子請戰。一封表書發往洛陽，等了好些天，天子終於給出了一套回複：一個人加兩個字。
兩個字是：不許！一個人是：辛毗。
辛毗此行的主要任務是每天手持符節（軍令），站在大營門內，堅決阻止司馬懿“一時衝動”。
幾場戲演下來，不但騙過了兩方將士，甚至騙過了薑維。他失望地對諸葛亮說，有辛毗這骨鯁臣（正直不屈）攔在前頭，司馬懿恐怕是想出也出不來了。
諸葛亮微微一笑，他本來就不想和我打，這些不過是做戲罷了。將在外，君命有所不受，他真有必勝的辦法，還用得著來來回回，千裏請戰？
盡管摸透了對方的心理，諸葛亮也想不出什麼解決辦法。時間一天天地過去了，形勢對蜀軍越來越不利，而司馬懿看到了勝利的曙光——諸葛亮必將再一次糧盡班師，無功而返。
收到弟弟司馬孚詢問戰況的書信，司馬懿信心十足地給出了答複，這幾句話也成為後世反思諸葛亮軍事水平的重要參考，道是：
“亮誌大而不見機，多謀而少決，好兵而無權（權變），雖提卒十萬，已墮吾畫中，破之必矣。”
精彩！
這一天來得很快，結果甚至出乎意料的好。
一天，諸葛亮的使者來到魏國大營，這是一個很好的情報信息來源，當然前提是你能夠善加利用，套出對方的話來。
沒想到，司馬懿對那些寶貴的軍情信息似乎一點也不感興趣，反而和人家嘮起了家常，對諸葛亮的日常生活和工作噓寒問暖：
諸葛公每天起居還好嗎，能吃多少飯啊？
使者如釋重負，且如實回答：一天三四升吧（大約現在0.6～0.8升的樣子）。
吃這麼少，他工作很辛苦吧？
使者大點其頭：可不是嘛。我們丞相真是不容易啊，每天早起晚睡，忙活到半夜，又要管軍事，又要管國政，凡處罰二十以上（不知道是二十軍棍還是什麼）的事，都親自處理。
友好談話很快結束了，蜀軍使者離去了，他沒有意識到，司馬懿已經得到了最關鍵的信息：諸葛孔明這麼玩命幹活，又吃不下幾兩飯，還有幾天陽壽？
轉眼一百多天過去了，八月的一個夜裏，一顆光芒耀眼的赤色流星從夜空的東北角劃向西南，落入蜀軍的大營。
星落五丈原！
諸葛亮病死軍中的流言很快傳了出去，司馬懿決定一探究竟。他帶領魏軍謹慎前進，來到距蜀營不遠處，赫然發現對方隊列嚴整，鳴鼓進軍，似乎已經等候多時了。
他吃了一驚，心中飛速轉過幾個念頭，估計還挺拗口，看來孔明是知道我知道他身體不行了，也知道除了詐死之外，其他方法都不能把我詐出窩來。
難道，我還是算錯了？難道，那個使者看似漫不經心的回答，其實是百般設計的結果？
電光石火之間，司馬懿做出一個決定，窮寇莫追，整隊回營。
幾天之後，司馬懿再次來到蜀軍的大營，已是人去營空。他先歎一聲“天下奇才”，然後斷言，諸葛亮真的死了，應該馬上追擊。
辛毗覺得，這個結論有待商榷，司馬懿指了指繳獲的圖書文件和兵器糧草等物，說：“軍家所重，無非軍書密計，兵馬糧穀，這些東西蜀軍都放棄了，好比一個人丟了五髒，諸葛亮要是還活著，絕不能幹出這種傻事。”
之後的追擊純屬例行公事，魏軍追到赤岸（陝西留壩縣北），已進入蜀漢境內，不宜繼續深入，便作罷了。
這場不戰之戰，成就了諸葛亮的神機妙算的蓋世英名，卻讓司馬懿成為一個笑柄，有道是“死諸葛誑走生仲達”。司馬懿聽說這句民諺，笑了笑，說：“吾能料生，不便料死也。”
麵對一個天才般的對手，謹慎，永遠不嫌多。
司馬懿的戰略雖欠缺觀賞性，卻十分實惠，而蜀漢損失糧草機密不說，魏延和楊儀在回家路上鬧得不可開交，最終以魏延被誅了局。
此後，在各方麵能與司馬懿過招周旋，還不落下風的人，可以說沒有了。
君臣打太極
諸葛亮的巨大威脅消弭之後，魏明帝論功行賞，升司馬懿為太尉，令其繼續鎮守關中重地。
司馬懿在關中一待就是三四年，這段時間裏，蜀將馬岱曾領兵進犯邊境，這對司馬懿來說，自然不足為慮，他派遣部將牛金出擊，一舉退之。甚至蜀漢武都郡境內的兩個氐人首領，懾於他的威望，也先後率部落六千餘人前來歸降。
不過，司馬懿的工作也談不上輕鬆，青龍三年（235），函穀關以東地區發生嚴重饑荒，他趕緊從關中組織起五百萬斛糧食，輸入京師，以解國家燃眉之急。
如此為主分憂，君臣關係似乎應該十分融洽，但司馬懿心裏清楚，明帝並不像文帝曹丕那樣對他信任有加，反而頗有幾分忌憚之情。