曲折的托孤
仲冬時節，寒氣襲人，四萬魏軍班師回朝。
大軍行至河內郡時，出了一件蹊蹺事，司馬懿接到天子詔書，讓他繞開洛陽，抄小道經軹關（今濟源縣西）直接回關中。
河內郡大略呈東北—西南走向，正在河南尹的頭頂，河內治所距離洛陽也就百十裏地，而從洛陽繼續向西，穿過弘農郡，就可入潼關（即函穀關），進關中了。因此，從河內經過洛陽再入關中，可以說是順路，本來也沒費多大周折，何必抄小道繞開洛陽？再說大軍凱旋是件喜慶的事，為什麼明帝連個麵都不願相見？
幾天後，更蹊蹺的事發生了。一名辟邪特使從洛陽匆匆趕到司馬懿暫時停駐的汲縣，隨身帶來了明帝的親筆手詔，內容竟與上次的詔書截然相反，“速回洛陽，來即入宮麵見，萬勿耽擱片刻！”
一會兒不願見麵，一會兒又急著見麵，把人當猴耍？
不，明帝不是糊塗人，司馬懿斷定，京城必有重大變故，於是快馬加鞭，輕騎趕往洛陽。
司馬懿沒有猜錯，洛陽的確出事了，明帝召他來，是為了托孤。但他大概也沒想到，前後兩紙詔書之間，還有一段曲折。
說來也怪，曹操的嫡係子孫，壽命不幸偏短。曹丕四十歲就死了，孫子曹叡更不給勁，勉強三十五，這年年底，已病入膏肓。
曹叡曾有過三個兒子，全部夭折於繈褓之中，此次他要托付的，是時年八歲的養子：齊王曹芳。這位小朋友身世神秘，一說是曹彰的孫子，一說是石頭縫裏蹦出來的（宮省事秘，莫有知所由來者）。
孤兒寡婦，究竟托付給誰，明帝著實費了一番腦筋。
最初的版本是以一個顧命工作組的形式出現的：燕王曹宇（曹叡他叔）為大將軍，可以看成組長，組員們分別是：領軍將軍夏侯獻、武衛將軍曹爽、屯騎校尉曹肇、驍騎將軍秦朗。
接到任命之後，曹宇謙虛地表示自己才能有限，難堪大任，但這不妨礙他立刻就給明帝出主意，讓手握重兵的司馬懿立即回關中，不得進入洛陽。
這就是第一封詔書的由來。
夏侯獻和曹肇卻感到非常興奮和得意，這引起朝中兩個要人的不安——劉放和孫資。
劉放、孫資是老革命了，曹操在世時，任秘書郎，在秘書監工作。曹丕登基不久，便把秘書監改為中書省，劉放、孫資從那時候起開始參與機要，到了明帝一世，二人更受寵任，加官封侯不說，每逢朝臣商議大事，議論紛紛時，曹叡常常讓這兩個人來決定采取哪種意見。
這種情況，有些人表示擔憂，比如中護軍蔣濟曾經上疏，請曹叡防微杜漸，以免近臣弄權。而有些人心裏卻感到不忿和嫉妒，比如夏侯獻和曹肇。
當時皇宮大殿裏，常會養隻公雞司晨報時。一天，雞飛上了樹梢，夏侯獻和曹肇觸景生情，當著劉放和孫資的麵，罵道：“這也太久了，看他們還能活幾天！”
你說你這是罵雞呢，還是罵人呢？梁子就這麼結下了。
劉放、孫資下定決心，絕不能讓這倆人上台輔政，也絕不能讓這個工作組走馬上任！
由於燕王曹宇謙虛推辭，明帝便叫來劉放、孫資，問問他們的看法。二人趕忙說，燕王不堪大任，是實話實說，倒不是謙虛。
“那你們說，誰堪大任呢？”曹叡問道。
二人給問得愣住了，正巧曹爽也在旁邊，劉放、孫資急中生智，說，曹爽可以。說完又補了一句：最好召司馬懿共同參與。
曹叡看著曹爽，問：“你行嗎？”
曹爽緊張壞了，汗嘩嘩的，一句話也答不上來。看到他這個德性，劉放偷偷踩了他一腳，附耳悄聲道：“快說，‘臣以死奉社稷’。”
曹爽連忙照辦，明帝歎了口氣，那就這樣吧。
權力本是個香餑餑，為啥曹宇推辭，曹爽流汗，都表示壓力很大？因為對曹魏來說，藩王攝政是個絕對的禁忌，曹宇、曹爽自然感到為難。
可明帝更為難！
曹真死了，陳群死了，連陳矯不久前也死了，當年父親指定給自己的三位輔政，隻剩司馬懿一人了，不用他，還有誰能在這主少國疑的特殊時期穩定大局呢？
但三朝元老司馬懿就一定可靠嗎？雖說他做人低調，挑不出什麼毛病，但人心隔肚皮，人也是會變的，麵對孤兒寡母，他一定不會起異心嗎？他不起，他那一大家子兄弟子侄，會沒有想法嗎？
很自然地，明帝又收回成命，維持“原判”。
見此情景，最著急的就是劉放、孫資，這哥倆趕忙入見明帝，再次遊說。明帝已是奄奄一息，哪裏招架得住倆人的語言攻勢，便再一次同意了曹爽加司馬懿的輔政格局。這回，劉放、孫資學精了，要求立刻草詔，把這事定下來。
明帝推辭，說身體虛弱，無法寫字。劉放不依不饒，不能寫字？我幫你！
他登上禦床，把著明帝的手，劃拉出一份詔書，急召司馬懿。這便是第二封手詔了。
司馬懿急匆匆走進嘉福殿，覲見天子。明帝一把握住他的手，說：“為了等你回來，我連死都忍住了。今天親自把後事托付給你，就沒有什麼遺憾了。以後，你和曹爽要好好輔佐太子。”
明帝有兩個養子，齊王曹芳、秦王曹詢，此時均侍立一旁。他用手指指其中的曹芳，又說，你看好了，這個才是齊王，千萬別搞錯。說完，他還叫曹芳上前，抱住司馬懿的脖頸，以示依靠和親熱。