等他去世以後，西晉的諸多病症也渡過了潛伏期，來了個總爆發。
武帝辭世
極意聲色的私生活，終於搞垮了司馬炎的健康。
歲月不饒人啊，這聲感歎，司馬炎不僅是為自己，也同樣為那些陪伴他走過多年的老臣們發出。
陸陸續續，老人們都走了。幫助他完成建國大業的老臣子，像王祥、王沈、裴秀、石苞、鄭衝、荀顗、何曾、賈充、陳騫、山濤，等等，宗室裏麵的老王爺，司馬望、司馬駿、司馬伷等，相繼離世，就連荀勖、馮，到了太康末年，也已不在人世了。碩果僅存的也就是衛瓘、魏舒和張華、王渾，而魏舒、衛瓘兩人私下裏也老是嘀咕著要退休。
公元290年，改元太熙，以王渾為司徒、衛瓘為太保，這時，魏舒也已辭世，因為實在無人，連曾被免官的石鑒此時也升為司空。
這時，朝中最活躍的力量是後黨外戚。鹹寧二年，司馬炎按照妻子楊豔的遺願，立其堂妹楊芷為皇後。一門兩後，楊家想不顯赫都難！
楊芷的父親楊駿，得到破格提拔，拜為車騎將軍，得封臨晉侯，車騎將軍是賈充當過的官，而爵位雖然隻是侯，但看看稱號——臨晉！諸王的封號裏都沒這個晉字。對楊駿這個人，時人有個評價：器小，也就是各方麵都很普通。普通人心機不深，地位高了，難免得意。你心裏高興大家也能理解，但天天把不可一世的表情擺在臉上，就很招人煩了。
胡芳胡貴嬪的老爹胡奮就有點吃味兒，他閨女才是最得寵的，沒想到這皇後還是落到了楊家。看到楊駿春風滿麵，胡奮說了難聽話：根據曆史統計數據，跟皇家結親的人，早晚會遭滅門之禍，你楊駿有什麼可拽的？這是赤裸裸的酸葡萄嘛，楊駿反將一軍，你家閨女呢，不也在皇帝身邊？
胡奮冷冷一笑，我閨女身份低賤，給你閨女做丫頭而已，有什麼利害關係？
楊駿的兩個弟弟比他有才，楊珧有心機，楊濟還會武藝，陪皇上出獵北芒山，曾一箭射死馳突中的猛獸。
考慮到胡奮所說的問題，早在小楊皇後冊立之初，楊珧便上表說，自古一門出二後，鮮有善終，請皇上把我這封表書收藏在宗廟石函裏，萬一以後有什麼事，這相當於一個免死券。
有了免死金牌之後，楊珧和楊濟還是經常有種高處不勝寒的危機感，但楊駿卻沒想那麼多，更加肆無忌憚，廣樹私黨，甚至敢於排擠宗室。
太熙元年（290）春天，司馬炎病重了，整日昏臥在床，政事都由楊駿一手把持。楊駿借此機會，要將汝南王司馬亮趕出洛陽，都督豫州。
有天，大概是回光返照，司馬炎竟然起身，要求看看最近的政事處理和官員任用情況，這一下，楊駿的不法行為露餡兒了。司馬炎嚴肅地批評了楊駿，並下令中書省草詔，打算讓汝南王司馬亮與楊駿同為顧命，希望能起到互相牽製補充的作用。此令一下，司馬炎又昏沉過去。
楊駿嚇了一跳，汝南王是皇上的叔，叫他來分權，可不是什麼好事。於是，他立刻跑到中書省，要求看看詔書。同誌們一看，楊國舅要借看詔書，誰敢說個不字。
這詔書被借去之後，再也沒見楊駿還回來，中書監華暠急了，這還等著交差呢，他便硬著頭皮，找到楊駿，可說破嘴皮，楊駿就是不還。
這個時候，司馬炎已經在彌留之際了，守在床前的皇後楊芷趁機請願，希望讓楊駿輔政。司馬炎在渾渾噩噩之際，輕輕點了點頭。
楊芷就等這一刻，趕緊叫來中書監華暠、中書令何劭，我有皇上口諭，你們寫遺詔吧。遺詔中，一口氣給老爹加了太尉、太子太傅、假節、都督中外諸軍事等頭銜，而之前的侍中、錄尚書、領前將軍仍不變。這麼多帽子也不怕你爹戴著壓得慌。
遺詔草成，拿給司馬炎看，皇上眼睛直直地盯著詔書，卻已經一句話也說不出來了。
於是，這封遺詔就這麼頒布出去了。
許久，司馬炎突然睜開眼睛，估計他已經不記得剛才的遺詔了，心裏隻惦記著交代過的大事，問道：“汝南王來了沒？”左右回答：“沒來。”
聽了這句回答，司馬炎歎了口氣，合上雙眼，與世長辭。在位二十五年，享年五十五歲，是為晉武帝。