司馬肜，司馬懿第八子，這個人，史書評價是“清修恭慎，無他才能”，沒有才能我表示同意，但清修恭慎，那就得看從哪個角度來說了。
張華的囑托，司馬肜當時滿口應承了下來，這實在是一個合理的要求，況且張華現在是朝中重臣，不能不給他麵子。但孫秀畢竟是弟弟司馬倫手下第一個得意的人兒，要殺他，司馬肜心裏還真沒底。
孫秀聽說此事，趕緊拜托朋友冉有去向司馬肜說情，理由是氐羌造反，非孫秀之過。司馬肜當即順坡下驢，表示不會繼續追究。
孫秀安全了，這件事也給了他一個教訓，關鍵時刻，憑司馬倫現在的權勢，還保不了他。他建議司馬倫在賈南風身上多下點功夫，司馬倫依計而行，主動厚待賈謐、郭彰，當然，也贏得了賈南風的歡心。
眼看公關活動收到了良好的效果，司馬倫便趁機向賈南風要求錄尚書事。這個要求立刻引起了張華和裴頠的警覺，在二人的竭力反對下，司馬倫沒能如願以償。這場衝突，為張、裴二人埋下了隱患。
司馬肜接替司馬倫，實際上是換湯不換藥，西北形勢依然糟糕。當年八月，解係迎戰郝度元，再次失敗。受到郝度元的鼓勵，秦雍二州氐羌也開始了造反活動，他們的陣仗更大，還擁立了一位皇帝——齊萬年。有了統一的領導，氐羌部隊勢如破竹，直圍涇陽（甘肅平涼南）。
麵對氣勢洶洶的氐羌，司馬肜很快想出了一個好辦法，請求增兵。元康七年（297）正月，朝廷特派安西將軍夏侯駿，帶領建威將軍周處、震威將軍盧播，奔赴秦雍，討伐齊萬年。
當齊萬年聽說周處要來時，不禁倒抽了一口冷氣，說：“此人若兵權在握，無人掣肘，我等是萬萬抵擋不住他的。”
周處，義興人。他的除三害故事，大家大概都聽過，這是一位上山搏虎、下河捉蛟的猛人。猛虎長蛇除掉之後，為了兌現為鄉親們“除三害”的諾言，這位昔日好勇鬥狠的不良青年，幹脆自我放逐，離開了家鄉。在四處遊曆的日子裏，周處陷入了迷茫，舊我已經死去，但人生新方向在哪裏？
聽說吳國有位大才子大名士陸機，周處便前去拜訪。那天，恰好陸機出門去了，不過周處也沒有白來，同為大才子的陸雲接待了他。
周處向陸雲傾訴了自己對人生的困惑，大有蹉跎之感。陸雲一肚子詩書道理，給你點心靈雞湯還不是舉手之勞？他鼓勵周處說：“人生嘛，誰沒失足過幾回，知錯能改就是好同誌。何況，你現在年紀又不大，但患誌不立，何憂名不彰？”
這句話說得周處滿意而歸，從此勵誌好學，培養情操，學了一肚子治國安民、行軍打仗的學問。這麼一個文武雙全、品德高尚的人，齊萬年確實有點害怕。
不過，齊萬年的話並沒說完，他接著又說：如果周處此次受製於人，束手縛腳，我倒有信心拿下他。
命運向齊萬年露出了微笑，一切都如他所願，周處不但受製，還慘遭陷害。
當增援部隊的將領名單公布的時候，尚書令陳準就表示這個安排很不合理，夏侯駿和司馬肜，分別是外戚和宗室，進不求名，退不畏罪，司馬倫無功受賞的例子還在前麵擺著呢。而周處是吳國降將，向來為人耿直，在朝中親黨是沒有，仇人倒不少，此去必受人排擠。梁王司馬肜一定會讓周處打前鋒，不加援助，失敗在所難免。不如再派積弩將軍孟觀帶領精兵萬人，作為周處前鋒。
孟觀，就是之前那個小小的殿中中郎，賈南風謀誅楊駿的第一批革命同誌。
陳準說得很準，司馬肜必然陷害周處，因為他和周處有仇。
當初，周處當過一陣子禦史中丞，其耿直程度跟劉毅有得一拚。司馬肜曾有過違法行為，廷尉都不敢說話，周處敢，堅決彈劾！提起周處，司馬肜那是恨得牙癢癢，有本事你一輩子別落到我手裏！
周處沒那麼大本事，冤家還是聚了頭，因為陳準的建議，根本沒人聽。
出發的日子臨近了，周處默默地準備著。明明知道前麵有坑，還義無反顧地往裏跳，有人看不下去了，勸他幹脆辭職，回家奉養老母。周處聞言，慨然道：“忠孝不能兩全，既然辭親事君，唯有以身死國。”
一語成讖！
周處剛到雍州，司馬肜就大大誇獎了他一番，緊接著，就令其為前鋒，領五千騎兵，去梁山攻打齊萬年的大本營。
梁山有多少敵兵呢？七萬。
周處道：“孤軍深入，缺乏後繼，焉有不敗之理？我一個人死了不算什麼，可國家如何承受這敗辱？”
司馬肜嘿嘿冷笑，“周將軍，你一向英勇過人，難道今天你怕了麼？”
這時候，夏侯駿也出來幫腔了，周將軍但行無妨，你前腳走，我後腳就派盧播、解係帶兵接應你。
話說到這個份上，周處不得不領軍出發了。五千騎兵到了距敵營隻有幾百米處，駐紮下來。一夜過去了，傳說中的援軍，始終沒有到來，等來的隻是司馬肜接連兩道催戰令。
第二天淩晨，五千人尚未來得及吃飯，又接到一道催命符，命令立刻出戰，不得有誤。
不必再等什麼了。周處跨上戰馬，揮鞭長吟：“去去世事已，策馬觀西戎。藜藿甘粱黍，期之克令終。”
吟畢，下令，全軍進擊！