這一戰，從黎明到黃昏，整整打了一天。五千將士，如一支孤獨的火炬，投入數萬敵兵的汪洋大海中，漸漸熄滅。失敗已成定局，左右見狀，便勸周處趕緊撤退，也許還能保得一命。
周處聞言，以手按劍，雙目圓睜，道：“今日，是吾效節致命之日也！”說完，他拍馬衝入敵陣，力戰而死。
司馬肜的行為可以說是公報私仇，故意殺人，但神奇的是，朝中竟無一人敢於提出問責治罪的要求。凶手逍遙法外，而對周處，不過是事後獎個虛名，賞幾個錢，幾畝地，並贍養其母而已。
這麼看來，西晉不亡，簡直有違天道。這一天已經不再遙遠了。
周處死後，司馬肜和夏侯駿雖然也曾出兵征討過幾次，但沒有絲毫戰績。張華和陳準心急如焚。
放眼望去，能用的將才已經寥寥無幾了，王渾這位老將，也於不久前去世了。張華、陳準便力薦孟觀，說此人深沉剛毅，文武雙全，是討伐齊萬年的不二人選。說實話，孟觀的才幹並不是二人的首要考慮，此人最大的優勢是身為賈南風的親信，這是張華、陳準的聰明之處。
話說回來，孟觀的發跡雖談不上光彩，但這一次，他的確為國家做出了不小的貢獻。
元康八年（298）秋，孟觀帶領宿衛軍中的精銳開赴前線，這一次，司馬肜再也不敢搞什麼小動作了，手下所有士卒一律聽憑孟觀調遣。
孟觀身先士卒，親臨戰場，與齊萬年大戰十幾場，均取得了勝利。雖說他的作戰條件、部隊數量比周處優越很多，咱也不能抹煞他的個人功績。
元康九年春（299），孟觀在中亭擊潰氐人，抓獲齊萬年。之後，他乘勝討伐匈奴郝度元，將其一直逐入大漠，後者在沙漠中逃竄迷路，大約最後不是餓死，就是累死了。兩名敵酋既敗，其餘馬蘭羌、盧水胡等部落，相繼投降。
危機，似乎徹底解除了。
但太子洗馬江統並不這麼認為，他提交了一篇《徙戎論》，再次呼籲認真對待少數民族問題。據他分析，當時並州匈奴已經壯大到五個部落，數萬戶人口。匈奴人天性驍勇，擅長騎射，萬一生變，後果不堪設想。
東北的情況也同樣不容樂觀。當年毌丘儉征討高句麗後，將其殘部遷移到滎陽郡內。高句麗這百餘戶人家，經過數十年繁衍生息，人數已達幾千，假以時日，兵強馬壯，必起衝突。
這篇具有前瞻性的論文提交之後，猶如石沉大海，江統連個口頭獎勵都沒有得到，更別提言聽計從了。
敗亂的征兆
惠帝雖然傻了點，倒也沒什麼大毛病。據曆史記載，他的語錄不多，好像一共說過四五句的樣子。第一句，就是著名的“何不食肉糜”，已經成了白癡判定標準之一。第二句，是“此鳴者（園中蛤蟆），為官乎？為私乎？”之後還有幾句話，不過現在還沒到他說出來的時候。
惠帝這種情況自然不能勝任天子的本職工作，甚至連房中之事也經常有人代勞。
說起賈南風的私生活，恐怕連武則天大姐都要自愧弗如。人家好歹也是當上皇帝之後，本著男女平等精神，才有了幾個麵首，而賈南風搞麵首的時候，老公吃嘛嘛香，身體倍棒。
賈南風剛開始看中了太醫令程據，托言有病，命令程據日夕守候在身邊，隨時治病。可想必是程據學藝不精，這病越治越嚴重了，賈南風便派遣心腹婢女，到民間求靈藥——美貌少男。
這些少男們一旦被“大內星探”發現，立刻裝入箱子裏，運入後宮，給賈南風治病。這些妙藥雖妙，但大多是一次性產品，用後即棄，而且是用殺人滅口的方式永久拋棄。
不過，也有個特別幸運的家夥。他本是城南盜尉部的一個小辦事員，小夥子長得特美，突然有一天，全身盛裝來上班。經同事們鑒定，他身上的衣服不是假名牌，而是真宮錦！就憑他那點工資，那點社會地位，肯定是偷來的。
說來也巧，剛好賈南風一個遠親前來報案，說家裏丟了東西。盜尉部本來就是管盜竊，抓小偷的，屬下小吏居然執法犯法。於是，長官立刻把美少男抓起來審問，並請賈家親戚旁聽。
稍加審訊威嚇，美少男就招了。據說，前幾天，他走在路上，遇到一個老太太，說是家裏有病人，經高人指點，要到城南找一個少年回去鎮壓邪氣。美少男助人為樂，就跟著去了。上了車，人家讓他蹲在箱子裏，隻覺得晃晃悠悠，走了十來裏路，過了六七道門，出來一看，眼前一片亭台樓閣，美輪美奐。