蠅頭蝸角之爭
惠帝駕崩的消息剛一落實，有兩個人便急匆匆地往宮裏跑，他們是現任皇太弟司馬熾和前任皇太子司馬覃。
按理說，皇帝駕崩，儲君司馬熾即位，沒有司馬覃什麼事。但羊皇後悄悄傳話叫他進來。因為羊獻容同誌心裏在糾結一件事，自己能不能當太後。
司馬覃是侄子輩，他要是能登基，羊皇後就能升級為羊太後，司馬熾是小叔子，羊皇後還是羊皇後。
盡管羊皇後反應很快，可並沒能稱心如意實現升級，原因有三。
第一，她沒有前朝那位郭太後的膽量，也沒有賈南風的能耐，自己尚處於朝不保夕的狀態，還談什麼搶立新君？
第二，搖搖欲墜的西晉王朝，其皇位還有多少含金量？其利微如蠅頭，其名虛似蝸角，真值得聰明人為之一爭麼？
第三點是關鍵，司馬覃年紀雖小，卻頭腦清晰，善於審時度勢。他來到尚書閣，聽說司馬越已經宣召令皇太弟入宮，便推說身體不適，急忙退去了。
於是，司馬熾即位，宣布大赦，次年（307年）元旦，改元永嘉，是為晉懷帝。
永嘉，是大家耳熟能詳的年號，所謂四海南奔似永嘉，是國家覆亡的代名詞，忠臣義士心中永遠的痛。
司馬越如願以償，擁立新君，但他很快就後悔了。因為司馬熾顯然不是個好控製的傀儡。司馬熾這年二十四歲，他七歲上死了爹，之後十幾年，見證了西晉走向滅亡的幾大事件，一次比一次心驚肉跳。
整個青少年時代，他的主要活動是努力讀書，低調做人，不參與任何政治鬥爭，以求自保。所以，當司馬顒提名他當儲君的時候，他的第一反應是憂懼。這是個很清醒的心態，所謂儲君，現在看來基本上有兩種結局：變成屍體或者變成亡國之君。
但他畢竟年輕，在典書令脩肅的熱情鼓勵下，司馬熾心中的熱血沸騰了，希望升起了。事在人為，也許，大晉能夠在我手中實現中興，隻要我努力。
現在，儲君轉正了。司馬熾工作非常積極，幾乎每天都到太極殿東堂，與臣下探討政務，研究經典，一副勵精圖治的派頭。
這裏的經典，不用說，是儒家的治國道理，司馬熾需要從思想上給大家統一認識，重新樹立忠君愛國的意識形態。
當時黃門侍郎傅宣不禁讚歎道：今日情景，仿佛重現武帝之世啊。
司馬熾的努力，實際收效也就這麼一句馬屁，但副作用卻很大，他的舉動引起了司馬越的警惕。
三月，在司馬越的堅持下，司馬覃的弟弟豫章王司馬詮被立為太子。
司馬熾對這個決定顯然是不滿意的，雖然他還沒有兒子，但畢竟還年輕，按他的想法，以後還大有生兒子的機會，現在急匆匆地另立太子，意思很明顯，你不乖的話，馬上有人接你的班。
其實，司馬越這麼做，也有苦衷。因為朝中老是有人想複立前太子司馬覃，比如司馬越的表弟吏部郎周穆、表妹夫禦史中丞諸葛玫。
司馬熾登基沒幾天，這倆人就跑去找司馬越，提出司馬熾當太弟當初隻不過是張方的意思，而之前清河王司馬覃太子當得好好的，並無過錯，應該恢複他的地位。
他倆的論斷確實有事實基礎，司馬覃這位少年很有頭腦，行事既謹慎又果斷。當初洛陽無主，上官巳橫行，是他帶人夜襲，一舉將上官巳驅逐出去。而惠帝剛駕崩時，司馬覃聽說宮內有變，立刻稱病退出，避免以身犯險。這些舉動，不敢說老道，也起碼像個初出茅廬的政治家了。
但司馬覃越是優秀，司馬越越是擔心他登基後會脫離自己的掌控，更恐怖的是，這位少年的確十分年少，不是十八九歲，而是十三歲左右，再過幾年還了得？不但不能讓他當皇帝，還應該盡早除掉，這個盡早，具體時間是大約一年後。
眼下，司馬越不肯答應改立天子的請求，可周穆和諸葛玫還是不停地勸說，直到觸怒司馬越，把自家性命給說沒了。托他倆的福，本朝廢除了誅三族的法律，很明顯，司馬越不能誅自己。
但他的煩惱並沒有結束，兩三個月之後，他赫然發現，司馬熾也不是傻瓜，當上皇帝沒幾天，就躍躍欲試，想攬過政務大權。
司馬越煩了，你要攬你攬去吧，看你這孤家寡人能攬到什麼，我走！
三月底，司馬越以出藩的名義，移師許昌。在接下來的一段時間內，司馬越又連續搬了好幾次家。不過，人雖然在移動當中，有一點是不變的，晉朝一切政令的源頭，還是司馬越。
當然了，“一切政令”這個說法，嚴格來說，是很不確切的。比方說，現在這年頭，官員任命非常隨意，除了朝廷的任命，宗室諸王、割據一方的各路軍閥，也經常任命屬下為某某州郡刺史之類，所謂承製之舉，而流民造反時，一般很少稱王，卻經常自封為地方官。我不理解為什麼大家都那麼官迷，也許是稱王太有壓力，容易成為眾矢之的吧。
不管實際情況怎麼混亂，晉仍然是名義上的天下正統，司馬越還是這個正統王朝的實際領導者。
出於鞏固地位和保障自身安全的考慮，早在幾個月前，他便進行了一個類似組閣的活動，大肆招聘人才。
這批人才有的是朝廷現任官員，有的是被推薦上來的民間人士，但分配去向很統一，都做了司馬越的個人掾屬。
比如，吏部郎庾敳為軍諮祭酒，前太弟中庶子胡毋輔之為從事中郎，黃門侍郎郭象為主簿，鴻臚丞阮修為行參軍，謝鯤為掾。胡毋輔之又向司馬越推薦了樂安人光逸。