胸部稍微膨脹，像是磁鐵那般吸住手掌不放。
「嗯……有點痛……呢。」
凜子聲音顫抖，比平時更加柔弱。
那雙茶色瞳孔，出現期待和不安。
「我不像緋鞠那麼大……討厭嗎？」
戰戰兢兢卻又認真的眼神詢問優人。
「不，不是那樣，但是……」
優人聲音僵硬垂低視線。
但是，那裏有著一雙穿著短裙、毫無防備的修長雙腿。
緊繃的白色大腿映入眼簾。
從柔軟臀部延伸下來，延伸到腳踝的纖細曲線。
裙子稍微卷起，可以看到些許白色內褲，優人猙獰衝動湧了上來。
(不行啊！我打算對凜子做什麼！不停手的話──)
但是，身體彷佛脫離內心控製，雙手擅自動作了。
開始認真抱住凜子身體，把手帕丟到一邊，從凜子背後搓揉胸部。
「呀！優、優人！？啊、啊啊……」
凜子纖細肩膀顫抖著，閉上眼睛身體抽筋。
喉嚨往後反弓，忍不住抬頭仰望虛空。
「呀……還、還是不行！優人、不要！不、不是不要，但、但是、要照順序來！不、不對！首先、要從接吻開始、之前就說過了……啊、哈啊……」
凜子沒想到優人突然變得這麼積極，陷入恐慌了。
男女之間的行為，凜子都是從少女漫畫學習到相關知識，這反而幹擾她接受現實。
(這、這樣的優人、第一次看到……好恐怖……)
不知何時，連身裙肩帶被解開，胸部露了出來。
當然，中央有著粉紅色蝴蝶結的胸罩完全曝露了。
優人雙手從胸罩下方開始侵入裏麵。
胸部直接碰到優人手指溫度，令凜子羞恥心突破極限。
「不、不行────────！都還沒告白、都還沒親吻呢！不、不行──────！」
凜子發出接近大吼的慘叫聲，用力給了優人一個拐子。
優人心口受到重擊，身體扭曲。
視線黑暗一片，冒出火花。
「啊──抱、抱歉！優人、我、我沒控製力氣……」
優人意識變得模糊，聽到凜子聲音快哭出來了。
這種聲音令優人覺得很懷念，露出微笑。
優人就這樣被青梅竹馬輕易打倒，當場暈倒。
「真是──！怎麼會這樣！我真是笨蛋笨蛋！難得有這麼好的機會──！」
凜子抱著優人，詛咒自己的膽小和腕力。
太陽高掛天空，吸收少女很不爭氣的聲音。
「唉……爛透了……」
橙色陽光透過紙門照耀下來，家裏一些古老東西留下影子。
可以聽到外麵少女們的打鬧笑聲。
黃昏時分，優人自己躲在棉被裏煩惱。
回過神來，時間已經晚上，看來自己睡著了。
放在額頭上的融化冰袋──想到白天發生的事情，就隻能苦笑了。
「沒想到會變成那樣子……」
優人雙眼看著天花板自言自語。
想到白天對凜子做的那些下流事情，就感到後悔。
從客廳方向，可以聽到凜子一如往常的笑聲。
這樣聽著感到些許安心，但不可能把白天的事情當成沒發生過。
「但是，凜子她──」
想起那個時候的凜子。
中途完全沒抵抗。不如說……反而像是催促。
「啊，想不透，到底怎麼──」
腦袋苦悶不已。
很奇怪意識到凜子。手掌還有著小胸部的觸感。
平常不會特地去注意，但摸起來還是很舒服。
老實說，很少有機會意識到凜子身為女孩子的一麵。
但正因如此，偶爾有機會看到女孩子的一麵，比如像白天那個事件，印象就會特別強烈。
優人歎了大氣躺著。
枕頭旁邊放著凜子，利用白三葉草做成的項鏈。
「這非得給緋鞠不可……」
想起緋鞠最近都沒有出現的臉龐。
雖然很想開口叫她，但除了找不到好時機之外，她也沒有理會自己。
如果有好機會的話，應該能夠立刻恢複感情。
直到現在都是這樣的。
但隻有這一次，險惡狀態持續下去。
「而且……把這個拿給緋鞠，凜子她……」
突然想起凜子的心意，優人手蓋著臉歎氣。
「真的很難啊。所有方法都不行……」
最近很多事情進展都不是很順利，不可能沒注意到。
就算再怎麼努力，狀況依舊差到極點。
想起銀子的頑固表情，就歎了口氣。
不知道女孩子的心情，而且也無法善加應對，對這樣的自己感到不滿，讓他不知如何是好。
「──總之先讓腦袋冷靜下來。」
黏滿汗水的襯衫很不舒服。
這裏還是用很少見的鐵桶燒熱水，沒有淋浴設施。
「應該要衝個水……」
優人想去庭院的水井汲水。
在外頭流了一身汗，用冰冷井水從頭上潑下來，把煩悶情緒趕走。
優人撐起身體站起來。
想起凜子和緋鞠還在庭院，那瞬間，原本要打開紙門的手停了下來。
但是，仍然下定決心打開紙門。
如同他所預料的，庭院裏凜子和緋鞠正在乘涼。
那瞬間，跟凜子對上視線。
優人心懷歉意垂低眼神。
氣氛變得奇妙沉默。
但是，凜子突然朝他下腹部揍了一拳，露出僵硬笑容打破沉默。
「啊，對了，優人，之後你要試穿浴衣喔。」
「嗯……我也要？」
「對，明天是祭典吧，緋鞠她們已經跟熊爺借浴衣了，伯母也有準備優人的份。」
雖然氣氛還沒恢複正常，但凜子很拚命對優人說話。
即使感到不自然，像這種沒什麼特別的交談，很不可思議，煩悶心情跟著消失。
優人發自內心感謝凜子。
然後，穿上放在走廊旁邊的涼鞋，使用水井的水磊。
生鏽水磊出口噴出冷水，飛濺流出水桶。
優人把水桶舉到頭上反過來。
曬過太陽、流出汗水的燥熱身體，被冷水冷卻下來。
感覺身心都洗淨了。
帶著清新心情轉過頭，對上緋鞠的視線。
最近一直都刻意被忽略──
緋鞠沒有轉開視線。
掛著擔心表情看向優人，麵露苦笑。
優人也回以僵硬笑容。
看見兩人舉動，凜子跟著笑了。
「不過，浴衣全部都借到了。而且也得到蔬菜了喔。鄉下真好，果然很溫暖呢。」
凜子充滿精神說著，在走廊邊緣彎腰。
拿起還留有陽光溫度的毛巾，遞給全身濕答答的優人。
優人接過毛巾擦頭，說道。
「嘛，和藹可親的人很多。」
「在這裏一直住下去也挺不錯的，有點這種想法……」
這麼說完後，臉色紅紅的凜子又連忙說別句話。
「別、別誤會喔，我不是說想和優人在這裏生活……」
「嗯？」
「姆！什麼都沒有！優人大笨蛋！」
凜子拳頭打向優人後腦杓。
「痛！幹麻打我……」
「沒什麼！」
凜子轉過頭去，緋鞠則是插嘴說道。
「凜子，向汝所說那樣，把竹子剖成兩半就行？」
緋鞠指著放在木材旁邊，被剖成兩半的兩公尺左右竹子。
「喔喔，謝謝！完美！」
凜子心情立刻很高興。
「這到底要拿來做什麼？繼凜子釘棒一號之後的新武器？」
「對對，之後換成竹槍！呃，不對啦！」
緋鞠一臉認真開玩笑，凜子吐槽回去。
周圍跟著傳出笑聲。
「想說試試看一次也好，很想體驗流水麵線。麵線還剩下相當多，而且機會難得嘛。」
「流水麵線？麵線我是很喜歡，為何要弄成流水麵線？」
「這就是日本式的風流。而且隻有鄉下才能體驗啊。」
「姆，雖然不太懂，但好像很有趣的樣子。」
「今晚就是流水麵線派對喔！啊，對了！熊爺和伯母這麼照顧我們，也邀請他們參加吧！」
凜子高興說著，所有人也是滿臉笑容。
「汝很喜歡舉辦活動啊。」
「當然。因為這一輩子都還沒遇過啊！如果不好好珍惜每一天，豈不就太可惜了！」
凜子認真的生活態度，令優人忍不住笑。
「啊，對了，靜水久，可以把小黃瓜和番茄，拿到河水冰鎮嗎？茄子就做成天婦羅吧。」
「OK……呢。」
靜水久躺在井水泳池上，右手拇指和食指比了個圈。
「啊啊，晚上會很好玩呢！這裏也有煙火，吃完麵線就來玩吧！這感覺就是鄉下的夏天呢！啊，也得準備蚊帳和蚊香呢。」
凜子說得很高興，旁邊正在灑水的加耶，則是插了一句話。
「還有兩天。」
這像是喃喃自語的一句話，周圍都靜了下來。
此時，加耶連忙說別種話。
「沒、沒什麼！我才不是感覺寂寞呢！安靜下來也很好的。」
雖然這麼說，耳朵卻都紅了。
緋鞠和凜子看著彼此，聳聳肩。
「對啊，離回去高宮市的日子，剩沒幾天了──」
緋鞠說完，優人垂低肩膀點頭。
「是呢……結果什麼都做不到。」
大家都沉默下來，隻聽到黃昏昆蟲的大合唱。
夏天快結束了，像這樣每天都很快樂的鄉下生活即將結束，當然也會意識到。
緋鞠盯著優人雙眼。
「又是隻剩下兩天啊。」
「──緋鞠？」
「雖然無法將心意全部傳達出去，但不全力以赴可是會後悔吧？」
這麼說後，緋鞠就拿著安綱，走到庭院外麵。
優人呆呆目送她的背影。
「啊、緋、緋鞠，要去哪……」
優人回過神來，打算追上去時，靜水久開口製止。
「追上去就太不懂風情……呢。交給貓就好……呢。稍微……讓有飼主和沒飼主……互相交彈……呢。」
「飼主，我又沒有養緋鞠。」
「差不多……呢。該有點自覺……呢。」
「啥……」
無法完全理解靜水久言語之意，但優人還是決定放棄追上緋鞠。
「接著，那邊就交給緋鞠，我們就來準備派對吧。」
「喔……呢。」
「喔喔，有很多蚊帳和蚊香呢！」
凜子提議後，靜水久回答得很有幹勁，加耶回答也很高興。
看到她們的樣子，優人表情也跟著放鬆下來。
但是，表情參雜著一絲不安。
黃昏天空開始染上琉璃色時，村落外麵的祠堂，出現白貓和銀狼。
那是緋鞠和銀子的真麵目──
「銀子──」
白貓開口，發出緋鞠的聲音。
「……」
但銀子隻是保持沉默，什麼都沒有回答。
緋鞠歎了口氣，恢複人類外表。
但仍留有貓耳和尾巴。
跟隨這個變化，銀子也變回人類外表。
下一瞬間，銀子踏向地麵，朝緋鞠跳過去。
緋鞠沒有躲開她的攻擊。
仰躺地麵倒下。
銀子騎在緋鞠身上，銳利眼神狠狠瞪著下方的緋鞠。
「你應該能夠體會我的心情。」
「那又如何？」
「為何，又放著飼主不管？每天每天，很煩人。」
銀子語氣中夾雜憤怒。
「我阻止過。但是，少主不肯退讓。」
「哈，你無法駕馭主人啊。那或許是我看錯人了。滾吧──」
「完全不對。是主人心情傳達給我了。」
「什麼？」
緋鞠這一句話，銀子眉毛跳動一下。
「──少主，隻是不想讓你孤單一人而已。」
「……」
銀子表情出現動搖。
臉頰染上紅色，有點呆愣做出回嘴。
「別擅自替別人做事！」
「確實如你所說。隻是，不能放著寂寞的汝不管，這也是少主擅自堅持的。」
「我才沒有寂寞。我還有著回憶──」
「但是，汝的時間已經停在幾十年前了吧？」
「……又怎樣？我隻要如此就好。」
「但是，有更多更有趣的事物啊。」
「住口！」
銀子吼叫，雙手勒住緋鞠的纖細脖子。
即使如此，緋鞠還是沒有回擊。
銀子一頭銀發倒豎，想要勒死緋鞠，但看到她沒有任何抵抗後，力氣放鬆下來。
「貓。為何，不戰鬥？」
「因為沒有必要。汝並非少主之敵。」
「……你根本不明白吧！」
「如果是敵人的話，之前汝應該就殺了少主。」
「……」
緋鞠這句話，令銀子沉默了。
「有這麼像嗎？」
「……」
銀子相當不甘心咬著嘴唇，但還是點點頭。
金色雙眼看上去沾染了水氣。
「後天，我們就會從野井原離去。安心吧。汝最為重要的領域，再也不會有人踏足了。」
「……唔。」
銀子碎碎念著，耳朵朝後倒下。
視線無法冷靜旁惶不定，尾巴搖來搖去，左右不規則擺動。
「所以，何不試著來往看看？」
「什麼？」
「跟少主他們玩玩。」
緋鞠這句話，令銀子雙眼瞪大露出牙齒。
「……你們是否串通好的！」
「在這裏相會也是有緣。能夠創造新回憶的話，或許也能成為汝的重要回憶吧？還是有什麼原因？害怕碰到其他事物？」
緋鞠現出好戰笑容，煽動銀子。
銀子立刻一把抓住她的胸口，加以否定。
「哈！你是笨蛋嗎！不管增加多少回憶，都不會減淡我跟小真的回憶！」
「那麼，就沒問題吧？」
「嗚……嗚嗚嗚……」
聽到緋鞠這麼說，才注意到沒多久就是祭典了。
銀子不甘心吊高眼神。
緋鞠對著這樣的銀狼展露微笑，開口詢問。
「我說，汝有吃過麵線這種食物嗎？」
「──沒。」
「滑順冰涼通過喉嚨的感覺……這可是非常美味的食物。」
「……」
銀子暫且認真聽著緋鞠的話──
原本就靜不下來的尾巴，左右擺動的速度增加了。
感覺現在嘴角都快流出口水了。
「今晚，舉辦麵線派對。汝也來吃吧。」
最後，緋鞠從下方仰看銀子，話就說到這裏。
「……」
銀子緊閉嘴巴，但眉頭越來越深鎖。
此時。
取代銀子的回答，胃袋發出咕嚕咕嚕的難堪聲音。
麵對臉紅的銀子，緋鞠直言。
「決定了啊。」
「哼、哼！隨便你吧！」
銀子轉過頭去──
但是，臉頰紅通通的。
看到這種樣子，緋鞠笑了出來。
再過不久就日落了，換成涼爽夜晚造訪。
那天晚上，優人祖父母老家的庭院，凜子主辦的流水麵線派對正式開始。
熊爺和伯母晚點才會到，目前就聚集凜子、緋鞠、靜水久、優人、沙耶五人。
還有，另外一人──
來到麵線派對的場地後，銀子直接盤腿坐下。
尾巴搖來搖去，狼耳朵豎立起來，展現驚人的集中力。
她直接用手撈起麵線送入口中，然後再喝一口麵線沾醬，創造出野生的獨特吃法，凜子他們一臉驚訝看著她。然後再一起開動。
「緋、緋鞠，你用什麼方法帶她過來的？」
「沒什麼，對我來說跟吃飯一樣簡單。」
把麵線放進沾醬、一口吸進嘴裏，緋鞠得意洋洋對凜子眨眼。
「平常不管我和優人怎麼說話，她都沒有反應的……很難相信。」
凜子感覺很不可思議，然後把裝在新竹簍的大量麵線，放進剖成兩半斜斜擺設的竹子，用水流下去。
大家用著筷子快樂聊天，然後夾起麵線，跟茄子天婦羅一起沾上醬汁後，吃進嘴裏。
嘴裏滿滿都是茄子天婦羅的香味，熱呼呼的天婦羅，和冰冷麵線，構成絕妙的溫度差別。
然後，假如有麵線沒被人撈起的話，最後都會被銀子的手掌攔截，達成巧妙配合。
「呀，這一餐吃得很快樂呢。因為麵線剩下一堆，銀子能來真是幫了大忙。」
「是啊。」
凜子這句話，優人高興點頭。
看到那副笑容，緋鞠也露出滿足微笑。
靜水久嚼著用河水冰鎮的小黃瓜切片，半睜著眼勸告緋鞠。
「貓……很清楚……呢。但……不可疏忽……呢。別小看狗……呢。直到最後都不能放鬆……呢。」
「這個是這個，那個是那個。別相提並論。」
此時，銀子耳朵拍動幾下，她掛著麵線撐滿臉頰的表情，抬起頭來。
然後發出響亮聲響吸起麵線，才剛狠狠瞪了靜水久。
「──不是狗，是狼！」
舔著嘴唇，用沒有起伏的聲音說道。
「銀狼……這麼說來，有這個傳說……距離現在大概五十年前吧，曾經討伐過狼。那時很不平靜。野井原出現了許多人。」
加耶偷偷摸摸看著銀子，手撐著下巴說著。
「咦？五十年前？」
這句話令優人想要傾聽。
五十年前的話，是優人過世父母、都還沒出生的時候。
那麼久以前，這附近是怎樣狀態，優人無法想像。
「啊啊，不對。不是這麼年輕的狼。應該說是身為山林之主的巨狼。那時風氣還非常非常保守。人類隻要碰到異形生物就會恐懼，加以討伐。」
從這一點來說，風氣保守的鄉下，對變化和異質事物都是敬而遠之。
看上去，大家都是彼此認識，所以來往沒有隔閡。
但是，雖然保有將他人看成和自己一樣的美德，實際卻是極端害怕，異質事物混雜其中的傾向。
「──所以這一點不能讓人讚同。」
緋鞠相當認真評論。
旁邊凜子也是掛著佩服表情，點頭說著。
「原來如此……這麼說來，加耶是座敷童子呢。既然知道很久以前的事情，很久以前就寄宿在優人爺爺的家中嗎？」
「不，正確來說，有點不同。」
加耶視線飄移不定，語氣模糊。
但是，很快就調整心情挺起胸部，繼續說下去。
「要說寄宿的話，並不是寄宿在源爺的家，而是一直寄宿在附近的家。」
「那麼，果然對這附近很清楚羅？」
「嗯──嘛，基本還是曉得。但是，那都是家人說過的話。」
「祖先帶進來……呢。」
靜水久喃喃自語笑著。
生性驕傲的加耶，應該會立刻出言反駁，但她很不會應付靜水久，隻能忍耐了。
此時。
銀子突然用冰冷聲音插嘴。
「討伐殺害的，是我的母親。」
「咦！？」
全員都看向銀子。
「母親讓我逃走。落腳在祠堂。以前是住在山裏。」
「……」
誰都說不出話了。
吞了口水，聆聽銀子的話。
「逃走藏身，經過一段時間後，跟小真相遇。就算我作勢要咬死她，小真也不畏懼。跟殺害母親的人類不同。」
銀子用彷佛討論他人過去的語氣那般，淡淡說道。
悲傷和憤怒，像是以前就完全舍棄似的──
「是這樣啊……」
感情強烈的凜子，雙眼很快就滾著淚珠。
「那個……遇到小真是大概多少年前？」
「很久以前。」
優人詢問，銀子則是把黏在臉上的麵線吃掉，手裏繼續抓著麵線猛吃，並且立刻回答。
「不，可以的話能否具體一點──」
「……」
優人這麼說後，銀子張嘴把手上的麵線全部吃掉，彎曲一根指頭，途中不知想到什麼，然後歪著頭再彎曲指頭。
看來不太會數數。
「啊啊，大概數字就好。」
「大概是經過，十的三倍，祭典次數吧。」
「也就是守在祠堂已經超過三十年了……」
優人驚訝大喊，銀子點頭。
「──確實很長壽。應該說，妖魔力量……呢。」
「那個、你也應該有些年紀了……」
加耶戰戰兢兢回擊，靜水久則是奸笑打斷她的話。
「秘密……呢。詢問少女年齡很失禮……呢。」
「對、對不起！我不會再問了！我絕對不會再問了……」
「學乖點……呢。過度好奇心會反傷己身……呢。」
「嗚嗚嗚嗚、緋鞠，為何要帶這麼恐怖的人來！」