小伍英勇倔強地仰著頭，任淚水灑一臉。
小菲很想去安慰小伍兩句，叫她別感到恥辱，她是她，她爹是她爹，誰不知道小伍十七歲入黨，是個小小年紀的老革命？這麼多年，小伍行得正，站得穩，就是小菲再投一回娘胎，出來也不如小伍的坯子正。別人不了解她小伍，小菲還能不了解？雖然她整天老三老四做小菲操行指導、政治教員，她從來沒有虧待過小菲，有個冰棒，碰上小菲，也要掰半個給她。況且伍老板畢竟寵愛小伍一場，和他斷絕父女關係，她心裏能不血淋淋嗎？因為對小伍的理解和支持，小菲的彩排十分成功，嗓子也扯得起了毛似的。
小伍上台來緊緊擁抱住小菲。兩人一抱在一塊兒就又回到十六七歲。“謝謝你小菲。”這是小伍掏心窩子的口氣，以這口氣，小伍曾告訴小菲她有了初潮，接到男生的情書，和老劉建立了戀愛關係。小菲鼻子一酸，怎樣勾心鬥角也是一輩子的小姐妹。小菲知道，小伍輸給誰都行，就別輸給她小菲。這時她一定感覺小菲多少占了點上風頭。小菲趕緊也掏心窩子，說：“千萬別難過。”
小伍抬起臉，莫名其妙，她難過什麼？
小菲一看，又是那個好勝要強的小伍，死也不輸在小姐妹麵前。小菲貼心地說：“請你和老劉消夜，去不去？”小伍吃勁特大，小菲覺得這個安慰比較容易被她接受。
小伍說：“我剛說要請你呢！你問我們老劉！”
這類事情從來是小伍做主。小菲是省得自己拿主張的人。小菲跟在小伍身邊，尤其省腦筋。小伍指著一家牛肉湯生煎包子館說：“小菲最愛吃牛肉湯。”她也常常為小菲決定什麼是她最愛吃、最合適穿的東西。
有歐陽萸和小伍，小菲十分省心。
“老劉，給小菲買半打牛肉包子。小菲愛吃香菜，多要點香菜放在她的牛肉湯裏。”老劉便去了。
小菲心想，這麼晚了，誰吃得下半打包子？但小伍一向為她好，她就吃吧。這包子館不倫不類，也有鮮啤酒賣。剛剛回到座位上的老劉，又給差去買啤酒。小伍即便嫁了中央領導，中央領導也會給她差去買啤酒的。並且她有本事把大家支使得一團歡喜。她抱怨說小菲那麼久都不去看她，小菲連忙解釋，她忙得連自己女兒都沒時間看。她明白小伍東拉西扯還是因為心裏難過。一個女兒和親爹永世翻臉，誰不難過？小菲用勺子舀起牛肉湯，吹吹氣，突然說：“我都怕見伍媽媽。”
“為什麼？”小伍眼一瞪。小伍有一點金色眼，瞪起來上下眼皮不沾黑眼仁。
“她怎麼受得住？以後孤單單的了……”
“她活該！”小伍說，更像金魚了，“我才不相信她什麼也不知道，全是伍老板背著她幹的。伍老板在家耳根子軟，看我媽的眼色。”
“你別瞎說！伍媽媽已經夠遭殃了。”小菲說。
老劉喝啤酒，抽香煙，深不可測。忽然他說：“小菲還沒有寫入黨申請書吧？”
“寫過兩次了。你們黨內同誌不要我們呀，看不上我們呀！”小菲偏著頭，碰到哪壺不開提哪壺的時刻，她就一副沒正經的樣子。
“你看，她這個人長不大的！”小伍又愛又嫌地在小菲頭上打一巴掌。
三人吃著喝著，有了點暈暈乎乎的感覺。小伍沉悶了，老劉逗她幾句，她橫他幾眼。小菲想，她幹嗎不肯承認自己心裏不好過呢？明明和伍老板感情那麼好，現在伍老板身陷囹圄，凶吉未卜，哪能照樣意氣風發呢？小伍啊小伍，小姊妹之間，何必打碎牙含血吞？
“明天我看看伍媽媽去。”小菲說。
“什麼看頭？”
“怕她想到絕處，出什麼意外。伍媽媽待我媽親，也待我這麼親……”
“我都不去看她，你去看她幹什麼？看她她還不就是拉著你手哭天抹淚？現在知道哭了，跟著我大往家扒拉昧心錢的時候，牙恐怕都笑掉了！我懷疑我根本就不是他們親生的。你看我和我弟妹們像不像？我從小就對錢無所謂。我們全家都是錢串子，有一個想兩個，有十個想百個。我擁護共產黨，就得對這種人惡治。”
不知不覺，小伍又壓倒了小菲。有一點是真的，小伍的確樸素，也大方，自己和老劉從來一身布衣，碰到喜歡的東西還不忘記給女伴們都買一份。她的無情似乎也真切，似乎真的從骨肉關係裏超脫了出來。小伍是天生的無產階級先進分子。她正是因為知道自己內心光明正大，才顯出霸氣。小菲咬著香脆的包子，大口喝著啤酒，不知怎麼對老劉和小伍一笑。她想到了一個絕不該在此時此地想到的情節：那個小鎮書院之夜，他倆肉貼肉地躺著，火從兩隻交握的手點著，一下子就燎原了。
小菲不久聽說小伍和伍老板娘也決裂了。小伍先是自己回家，勸說加威逼，讓她媽把伍老板禍害誌願軍的喪德錢交出來。伍老板娘哭得一條巷子都驚動了，聽她罵小伍白眼狼，訴說自己清白，死老頭子的害命錢她一分沒收。小伍不和她廢話，第二天帶了偵察科的幹事們來了。小伍打富濟貧慣了，對家裏藏寶貝的地方熟得很，指指房梁，說就那一根，撬！又指指後院的樹說，刨開。再指指母親的紅漆描金馬桶：砸了它！伍老板娘先還阻攔乞求，後來安詳得很，坐在院子裏看熱鬧，一會兒說一句：“生下來我怎麼沒把她掐死啊？”“一生下來就該把她頭朝下按在馬桶裏。”伍老板娘口氣平淡，哀莫大於心死，一副心死過了的樣子。“不然她那回生疹子就讓她挺那兒算了，找什麼大夫啊？”“殺強盜，抓土匪，趁她還是土匪坯子就該殺了她，省她把家裏盜一回不夠，再來盜！”
小伍也不被母親的話打擾，照樣又拆又砸，冷靜周密，毫不意氣用事。她拳頭杵在下巴下想了一會兒，指著水缸：搬開。下麵挖了有三尺深，除了土還是土。多年後，小伍跟母親和解之後，母親說她笨蛋，水缸裏養的是大蚌殼，隻要細看就看出那都是死東西，殼裏藏著用油紙包的金磚。伍老板對什麼紙幣都信不過，有錢就去黑市兌成黃金。
這時還是小伍抄自己家的時刻。伍老板娘的獨白還在繼續：“日本鬼子狠？還沒把藏的那點首飾挖走，她給你挖走了！……挖走她大她媽沒得吃，那不關她事！物價一天一個樣，沒錢付給夥計，那不關她事！她隻管吃裏扒外、吃家飯屙野屎……”
小伍搜個一場空，帶著偵察員們撤了。伍老板娘也是好強女人，到巷子裏高聲喚幾個躲出去的孩子：“小二子小三子小四子！滾回來吃晚飯！沒得肉吃了，蘿卜幹下稀飯他政府總還允許我們吃飽吧？”
有時小菲見到伍老板娘在門口揀米蟲子，一打招呼她就笑吟吟地說：“生了蟲也舍不得喂雞，人就是這麼賴皮賴臉，窮日子過著還長肉！”
伍老板娘不僅把生蟲的糟米、半腐的菜葉拿到門口揀，把破棉襖、爛鞋子、碎毛線都端到門口，在大庭廣眾下縫補、拚湊。人們有點奇怪，這個家說敗怎麼就能敗成這樣，如此之快地就穿破爛吃垃圾了。有人說那是伍老板娘存心出她女兒的醜。也有人說她哭窮好讓群眾看見她沒有給伍老板窩贓。小菲媽同情伍老板娘，燒菜常常多燒一份，不動聲色地給伍家送去，說：“這個菜我也是學著燒，不曉得燒對沒有，你嚐嚐。”
(本章完)