這凝香堂的規格，顯然算不上高。淩太妃看著這屋子，嘴裏一直在哆嗦著些什麼，然而卻無人能聽清。這時候的淩萱，隻不過是一個虛弱的老太太，即使張牙舞爪，也不那樣可怕了。袁葉離任由她帶著的一個嬤嬤，將太妃送過去偏屋，既不反抗，也不阻止。那嬤嬤不是賴嬤嬤，平時看著不言不語，也被淩太妃打罵過，此時卻沒有落井下石，可見太妃身邊，也並不是沒有還肯跟著她的人。
屋裏就剩下四個丫鬟，清湖被撥去照顧太妃，於是就剩了綠葉，染晴和景月三個。
幾人都穿著與名字不相配的衣裳，染晴一身水藍，綠葉著粉色，景月卻是暗沉的茶色。袁葉離幾乎不記得，在宮中名字向來是與人不掛鉤的了。春燕往日都穿淡粉，因春天帶來生機，也襯得人溫柔有朝氣。白鷺那丫鬟總穿白色，然而這並不能改了她老洗不幹淨衣服的脾性。
坐下，三人介紹了自己。綠葉就是尚食局裏出來的，看上去是三人中最清白的一個，隻是稍稍行禮，向袁葉離說了禦膳房每日送飯食來的時辰。景月是個安靜得過了頭的性子，說話簡潔得厲害。她以前在不得寵妃嬪身邊伺候過，這次是自請來服侍晟王妃的。至於染晴，這姑娘在雜學上尤其有一手，但入宮這些日子，還不曾在主子跟前露過臉。
說白些，三人看起來都沒什麼問題，但就算有，也不是一時半會兒能看出來的。春燕與秋鳶換了衣裳，卻是要由她們來交代袁葉離的起居愛好了。服侍著袁葉離用過晚膳，還未曾沐浴，外間卻來了人。
袁葉離放下碗筷：“是誰？”
人一進來就行禮，抬頭卻叫袁葉離驚了。那是太後身邊的嬤嬤，她道：“奴婢雲錦見過王妃。”
雲錦，宮中人都稱她為雲嬤嬤，袁葉離伸手就去扶：“請起吧，你是代太後娘娘來的？”
雲嬤嬤點了點頭，抿唇笑出一抹極苦的弧度。“太後娘娘聽說王妃到了，說想見王妃一麵。不知王妃如今可能隨奴婢走一趟慈寧宮？”
“嬤嬤這話言重了，我本就該去見見太後。”袁葉離心中想著，竟不是要見淩太妃？但卻是稍稍整了整衣裳，往慈寧宮而去。這一回總算是安排了轎攆，不用一步步走過去了。更深露重，夜色之下，各宮看起來都異常陌生。這一夜發生的事情太多，袁葉離卻一點也不累。
穿過長街，繞了好幾個彎，才到了慈寧宮。慈寧宮外同樣是侍衛把守，一推開門，有夜明珠的宮殿，看起來極為亮堂。正殿無人，雲嬤嬤引著袁葉離到了內室，卻見到一個人躺在床上，望著床頂，一臉木然，正是太後。
兩旁宮人如同木樁，室內寂靜無聲。太後沒戴一件首飾，身上隻是絲綢裏衣，一眼就能看出她有多虛弱。見袁葉離來了，勉力扯出一個笑：“好孩子，你來了。”
這宮中的謎團太多，麗貴妃，淩太妃，她自己，還有太後。太後的行為是有些莫名其妙的，她那笑容背後不盡是真實。然而袁葉離卻理會不了那麼多，她隻是上前握住太後伸出來的手。
這感覺，竟有幾分像是當年，謝箐死時握住她手的感覺。即使此時此刻，衛晟雲已經不在她身旁。太後掌心溫暖的觸感傳來，在被窩裏久了就是這樣的，卻熱得有些過分，甚至能感覺到她的手在微微顫抖著。
太後似乎想要說話，卻是咳嗽兩聲，皺起眉來。袁葉離接過宮女遞過來的一杯茶，送到太後麵前。她慢慢地將太後扶起來，替她捧著茶杯，一點點地將茶喝下去。袁葉離看到茶裏放了紅棗，那是可以補血的吃食，難道太後已經病得這樣嚴重了麼？
袁葉離沒問。
如果太後想說，那她自然會說。
喝完茶，太後才開口道：“哎，如今這日子，也就隻有紅棗茶裏，是帶些甜味的了。”
袁葉離心中一動：“可是禦醫不許太後吃甜膩之物？”
“不是，”太後卻搖搖頭。“是哀家老了，看不住宮裏的人。”
看不住宮裏的人……聞弦歌而知雅意，袁葉離順著往下問：“太後言重了，六宮之尊，宮中所有人自然都是要尊敬你的。”口中這樣說著，卻不禁想起麗妃。袁葉離不曾見過麗妃和太後相處的模樣，但不必見過也知，麗妃不可能尊敬任何人。
太後看袁葉離一眼，眼神幽深有打量的味道。若是從前的皇後用這眼神看著旁人，那意思就是在說“此人可堪一用”了。抬眼一掃，說道：“你們都出去吧，雲錦留下。”
宮人齊聲應是，行了禮離開內室。登時這宮殿中，就隻餘下三人。袁葉離看著太後，卻知她是有事情要坦白了。上一回的那幅畫，袁葉離一直在想，卻始終得不出個所以然來。