內堂之中，幾乎都是長輩，甚至族長也在其中。倒不是隻有男子，反而是女性居多。一個個人的臉上皺紋都極重，並非因為他們都老了，而是他們都在審視袁葉離——府中幾乎唯一的千金小姐，也是唯一的女眷。
人審視的眼光，總是那樣的輕浮而顯得高高在上，頗有幾分弱肉強食的味道，若是被看的人心虛些，隻怕都要後退三步；而他們，卻是不會收斂的——長大了就明白，人人遲早都會練出一張厚臉皮來，抵擋這些目光，且心中不改分毫。
這甚至連城府都稱不上，隻是一種基本功。
袁葉離早已慣了，人生在世，自然有許多比麵子虛榮重要的事：更重要的，是他們在討論些什麼。
她走過去行禮，態度畢恭畢敬：“兒見過諸位長輩，適才殿中有事，是以來晚了。”
說完，聽見一名婦人先應了一聲，聲音溫柔無比：“出落得真好啊。過來吧。”
這裏的出落得真好，並不單單隻容貌，更說逢人處事的態度，這些都是出嫁之前要學的。袁葉離這才站起身，走向那位長輩，隨後方才在她身邊坐下，溫柔地攬住手。袁葉離倒是疑惑，他們到底在商量些什麼，所以自己一進來，就用那樣的眼神看著她？
但她隻是不言不語，靜靜地坐著。
一個老人摸著頗長的白胡，如今看起來倒是有了幾分長輩模樣，他身上的也是白色喪服，“我們剛才在講，你父也該迎娶新婦了。”
這句話很簡單，但對袁葉離卻如一盆冷水淋下來。但仔細一想，似乎沒有什麼奇怪的。
府邸中，隻有她與老夫人二人，這本來是極為不正統的。但她母親早喪，父親深情，因此一直沒有再娶。起初族中，在袁葉離母親早喪之後，就曾經要為他張羅再娶的事情。
可是父親不願再娶，連妾也不願，更莫要談正室位置了。
在常人眼中，這並不是什麼大逆不道的事情——正室過世，府內無妻無妾，隻有一老一少，這怎麼說得過去？然而前頭，卻是有過先例的。袁葉離如今家中的父親，似乎是有克妻之命，娶過的人幾乎都死得格外早；加上老夫人執意阻攔，族中也就安靜了下來。
他們隻是想，這位老夫人年歲已高，如今也隻不過是幫襯著兒子些許罷了。等得過了幾年，這位老夫人管不過家事老糊塗了，洛原自然也就會願意娶個人，料理家中大小事，教養女兒。
可他們不曾想到的是，袁葉離接手了家務事，而且還出落的這樣懂規矩，這件事情倒是有些難辦了。
那拉著袁葉離的女子，是她的姑母，平常與洛原走的極近。她拉著袁葉離的手：“姑娘大了，就懂事了。不如莫要納妾，交給她就好？”她看上袁葉離的目光，幾乎都是溫暖的，如果看到了心裏，就會覺得像是喝下溫度適宜的暖水，自在之極。
在親人過世的時候，這樣的目光也是一種安慰。
但立刻，就有人當頭將冷水淋下來。
白胡子老人道：“交給一個千金小姐？可她過不多久，肯定就要出嫁。”他看了袁葉離一眼，目光之中，滿是睥睨，似乎剛剛袁葉離行的禮，並不曾落到他心裏。袁葉離坐著，沉默不語。
他們討論的是納妾，而不是娶妻。
是的，如今的家中，袁葉離不覺得父親有多麼深情，他就同袁浦陽差不多，隻是做做樣子。可是這位父親、旁人的夫君，他總是緊緊皺著眉，她從未見過他展一點歡顏，即使是過年時候，擠出來的也不過是一個幹巴巴的微笑。
但這樣性子執著的人，或許當真是有幾分深情在的。袁葉離不覺得這些人刻薄，其實不過是他們不了解而已。
而最重要的是，父親當年娶的，是京城中有名的第一才女，相貌與才情為人所稱頌。她亡故至今，若是父親一直不續弦再娶，那就是對亡妻念念不忘，人們會一直記得那位主婦的名聲，而這樣讓族中有幾分麵子。
人們除了爭金錢，也就隻好爭爭那幾分的薄麵了。一旦爭到了，便覺得臉上有光，門楣都光彩起來。
袁葉離不能說自己不出嫁，她也不會這樣說。屋中進來一個妾，也不一定會對她產生什麼影響——這個妾的身份會比她尷尬許多，她曾經麵對過更為尷尬的情形。她隻是想好好聽一聽，如今族中到底有什麼人，能推舉給她的父親了。
說到底了，正室夫人就是婦人，妾卻隻是妾，僅僅是玩意兒。再怎麼受寵，也不能讓這些名分改過來，因為當有重大場合時候，陪著夫君的永遠是正妻。這樣一來，門檻就低了許多，他們甚至不太需要考慮出身，隻要是能夠管好這個院子的人就好了。