除去這些概念化、口號化的讚歌，更實際的衝擊也出現了。造就出一大批年輕的億萬富翁，他們獲取成功的速度令人瞠目結舌，昔日需要幾十年完成的金錢與名聲的積累，現在幾年中就達到了。看看當時的金字招牌馬克安德森，25歲，在Netscape上市的當天，成為億萬富翁。
這股浪潮因為那些從美國歸來的中國留學生，而來到了中國。對於20世紀90年代末的中國社會來說，他們是一股清新、銳利而招搖的力量。這是一個信息匱乏的社會，一個等級嚴格、過分尊重年齡的社會，一個對財富、成功充滿生理式饑渴的社會，也是一個自我價值丟失、一切都從外麵舶來的社會……
而這些青年人帶著美國的資金、技術、理念而歸，宣稱寬帶會讓知識與信息像自來水龍頭的水一樣不斷流出，談話裏使用的是VC、IPO、Pageview這些像剛印製的鈔票一樣嶄新的詞彙，閱讀的是《連線》、《快公司》這樣的雜誌，推崇的是一種人人都可以把腳放在桌子上的平等的公司文化……
很快的，這些人扮演了一種連自己都沒意識到的啟蒙者角色。80年前的一代人通過引進約翰杜威、伯特蘭羅素、喬治蕭伯納，談論社會主義、文學革命來為中國引入新的思想；而現在他們引進了彼得德魯克、邁克爾波特，用管理學和技術術語來撬動中國的變化。
10年裏，網絡的泡沫吹大、破滅、又再興起，資本撤走又到來，一批中國式的年輕億萬富翁也陸續誕生，各種新概念也不斷興起。在這個行業內，時間變成了最速朽的東西，14年前如日中天的馬克安德森，如今像是馬克吐溫年代的人物了，比起Facebook，連Google都顯得年華老去了。
和10年前一樣，中國仍是一個在模仿的國家，跟隨著美國的變化亦步亦趨，彼岸有了Youtube，此岸就有了土豆網，Facebook誕生於哈佛校園，北京就有了校內網。但是，再沒什麼人談論信息技術的文化與社會意義。瀛海威公司當年矗立在白頤路上的廣告牌“中國離信息高速公路還有多遠”，像是關於不合時宜的理想主義者的笑談。
或許再沒有激動人心的口號，但真實的變化卻迅速發生了。1996年，我第一次撥號上網，耐心地等待著《花花公子》網頁的出現；1999年，我參與一家.com公司的建設，非常詫異地發現竟然那麼多人喜歡在BBS上留言；2000年，我第一次使用Google搜索；2001年，我開始習慣在新浪網上閱讀新聞；2003年前後，我意識到新浪正在獲得比電視台與報紙更大的影響力，這種影響力伴隨著上網人數的增加而繼續提升。1997年，中國大約有62萬名上網用戶；2003年7月，這個數字增加到6800萬；而今天，它則超過了2億……手機、即時通信、iPod，使互聯網變得更立體、強大、富有娛樂性。對於城市青年來說，網絡就像是空氣與水一樣，是他們生活的一部分。即使是偏遠的小鎮，網吧都成了必不可少的娛樂中心，我記得一年前的春節路過長江三峽的巴東縣時，整個縣城空空蕩蕩，找不到一家營業的餐廳，但是網吧裏卻擠滿了稚氣的麵孔。2塊錢一小時，15塊錢一整夜，你可以在這裏聊天、打遊戲、看韓劇，那個15英寸的顯示器，通往了一個更豐富的世界嗎？還是這光禿禿的縣城，實在是太匱乏了？
當如此龐大的人口習慣在網絡世界獲得資訊、購物、**、交友、遊戲、表達主張時，這個國家會變成怎樣的新麵貌？它變得更自由、開放與豐富了，還是滑向了另一個方向？
身經那個匱乏、封閉的年代的人，會欣喜於信息渠道的多元化，你不再僅僅依靠幾份報紙、雜誌和中央電視台來了解世界和自己的國家，信息的壟斷也越來越困難了，一個不知名鄉村的一起案件也可能引起全國性的關注；網絡給很多人提供了長期饑渴的社區感，家庭的紐帶、單位的人際關係已經越來越弱化，但很多人在豆瓣網上對一本書的探討，在汽車論壇上對一款車的鍾愛，卻產生了共鳴，分散的人群重又聚集在一起；你甚至可以體驗到公共輿論的力量，不知名的普通人借由網絡達成共識，並將虛擬的力量轉化成實際的行動，他們走上街頭，終止高汙染的化工項目，與強大的地產商討價還價……