快到鑒湖社學的時候，他還路過了一座早已坍圮的建築——鑒湖書院。
在這座不知道廢棄了多少年的房屋不遠，另有一個已經坍塌了的牌坊。
肖平小的時候，他的父親肖山曾帶他來過這裏。因為這個書院和這個牌坊與一個當地的名人聯係在了一起。這個了不得的大人物就是解縉。
解縉就生在鑒湖之畔，自小就在家族所辦的鑒湖書院讀書。他自小聰穎過人，有才子之稱。洪武二十年，十八歲的他參加江西鄉試，一舉奪魁。這座已經坍塌的牌坊便是當年因他中解元而立的解元坊。
第二年，解縉與長兄謝綸、妹夫黃金華參加會試、殿試，同中進士，名震京師。
任何一個時代，傑出的帝王將相都會與各種異象產生聯係，這一次也不例外。相傳因明朝甫立，明太·祖朱元璋對首科會試十分關注。巧的是在開考前的某夜，有人見一大星現於東方，顏色赤黃，熠熠有光。欽天監官員的解釋是：“是為文士效用之占。” 朱元璋一聽之下，十分高興，喜言道：“國之昌盛，必有祥瑞！朕必能掄選英才，為國所用。”
殿試之上，朱元璋見解縉筆力雄健、切中時弊，欲欽點其為狀元，但有人進言道：“首開科甲，為國掄元，當取吉祥以順民心。解縉字大紳，點為狀元，縉、紳俱解，於國不吉。”朱元璋聞言，十分遺憾，但為了國祚，不得不舍解縉而取名字好聽的任亨泰為狀元，解縉則位列三甲第十名。
這個傳聞雖然未必屬實，但解縉在一開始確實很受朱元璋賞識。
當年，朱元璋爭奪天下之時，江西多為陳友諒所轄。朱元璋打敗了陳友諒，江西成為第一個被平定的行省。在朱元璋的麾下，有大量的江西人。
雖然江西人一開始比不上淮右、浙東的勢力，但胡惟庸案和藍玉案爆發後，淮右、浙東的眾多成員被株連，江西籍官員則基本未被卷入。不過，江西所謂財賦大省，朱元璋對江西籍官員是心存疑慮的，曾明文規定江西人不得在戶部為官。
雖然對江西士子有戒心，但朱元璋卻偏愛吉水人。有人推測，是因當年吉水人羅複仁從陳友諒處投奔朱元璋。朱元璋喜其質樸敢言，又因他操著一口鄉音，便對吉水人有了好印象。
解縉中進士後，授中書庶吉士，在宮中供職。解縉雖然有才，但是年少輕狂，常發輕狂之言，常有驚人之舉。朱元璋欣賞他，但又覺得他不知厲害，便起了打磨他的想法，遂令解縉回鄉，說是“益令進學，後十年也，大用未晚也”。朱元璋未必真的要讓解縉回去十年，隻是想磨磨他的性子和棱角。不過解縉離開南京後，學問雖有長進，但秉性脾氣卻沒有多大改變。
巧的是，靖難之變發生了。朝廷出現的新局勢，恰恰需要解縉這樣的個性脾氣。
朱棣入住南京後，急於在道義上證明自己，迫切需要政治上的追求者。多數建文舊臣都抱著不合作的態度。
朱棣要繼承皇位，就需要有人草擬登極詔書。他先後找來了名儒方孝孺、禦史高翔和右補闕胡閨。不過這三人，或且泣且罵，或語出不遜，總之都是不配合。朱棣雖然可以隨意處置這些人，或誅其十族，或掘其祖墳，但被這些人抵製的尷尬也無法掩飾。
就在這時，有人向朱棣推薦了解縉。解縉在朱棣的授意之下，寫了一篇甚合時宜的登極詔。從此，朝中但凡有大文章，均出自解縉之手。他既篡改了曆史，重修了《太·祖實錄》，又完成過偉業，主持編纂過《大明會典》。解縉幫明成祖擺脫了尷尬，明成祖也給了解縉回報，超擢他為翰林侍講。此後，解縉由侍講學士做到翰林學士，進而成為右春坊大學士，成為翰林院的頭領和皇太子的首席老師。內閣成為明朝的中樞後，解縉成為了入閣第一人。
古代的士大夫，多數喜歡獎掖同鄉。解縉也是如此，而且尤為突出。在解縉的帶動下，不僅內閣中出現了大量的江西籍官員，科舉考試中江西人也獨占鼇頭。在吉安府包攬科考前七名之後，有人議論：“國朝吉安人當路。”還有人懷疑並傳言解縉向吉安士子泄露考題，但解縉本人對這些議論和傳言並不在意。於是，吉水小小一縣，在朝廷中卻有了不小的聲勢，逐漸有了“翰林多吉水，朝士半江西”的說法。
不過，解縉的性格最終還是給自己惹來了禍患。因為得罪大量同僚、陷入皇儲之爭、被人多次誣告、公開反對皇帝用兵等原因，他先是被趕出內閣，驅逐出京城，隨後在被貶的途中遭遇牆倒眾人推，被一貶再貶。最後，他被錦衣衛關入牢中，在明成祖的授意之下，被灌醉埋入雪中死掉，時年僅四十七歲。解縉的家產被抄沒，妻兒宗族都被流放都遼東。
樹倒猢猻散。隨解家毀掉的，還有眼前的鑒湖書院和解元坊。曾經，這是吉水人的榮耀，如今卻徒留無盡的遺憾。