曾國藩勸道:“少荃哪，你也不要傷心啦!我不過是隨便問問，你不要多疑。你是朝廷命官，跟呂賢基也好，隨福濟也好，都是為大清辦事。令堂及家裏人都還好吧?”
李鴻章止住淚水，答道:“謝恩師惦記，家母及全家都還好。”
曾國藩道:“少荃哪，長毛已經是兩次破我廬州，沒有傷著府裏的人吧?”
李鴻章答:“回恩師話，門生已將家人提早移到鄉下去住。長毛初破廬州，隻是毀了合肥的宅院。”
曾國藩起身把地圖移開，道:“我們說了半天的話，我也累了。你呀，去看看你的大哥，晚飯，就在這裏用。你一路奔波勞頓，我是要為你洗洗塵嘛!”
李鴻章急忙起身道:“謝恩師抬舉，恩師先歇著，門生一會兒再來伺候。”
李鴻章一身輕鬆地走出大帳。他知道，恩師已開始原諒自己了。
李鴻章的這位恩師究竟是個怎樣的人呢?已進入司道大員行列的李鴻章，如何還對他這般恭敬呢?
曾國藩是湖南湘鄉人，原名子城，字伯涵，號滌生。初入官場的十二年間，連躍十級，三十七歲官至二品，創造了大清官場第一紀錄;四十二歲身兼五部侍郎，成為漢官當中年紀最輕的一名紅頂高官。
鹹豐二年(公元1852年)，曾國藩奉旨典試江西，中途回籍丁母憂，轉年初即詔授為湖南團練大臣編練湘勇。
曾國藩現在頭上是二品頂戴加兵部侍郎銜，深得鹹豐帝倚重。
李鴻章於道光二十五年(公元1845年)九月起，便拜在曾國藩的門下，直至他丁母憂離開京師。李鴻章此次毅然決然地來投奔他，一則緣於二人有師生情分，再則也是因為曾國藩手握重兵，朝廷尚拿不出第二個人來取代他。更何況，三河鎮受創，湘軍元氣大傷，曾國藩要重振士氣，也需要有人來幫他。
此時的大清國，省省辦團練，但辦出成效的，隻有曾國藩一人。
李鴻章很想知道恩師辦團練成功的方法。以後的幾天裏，李鴻章或陪恩師下棋，或陪恩師看操，師生情誼漸漸加重。但曾國藩就是不把收留的話說出口。
一日晚飯後，李鴻章正陪大哥李瀚章說話，曾國藩忽然打發親兵來傳他。李鴻章急忙趕到湘軍中軍大帳。
在燈下，曾國藩把安徽全省地圖鋪在桌麵上，用手指著三河鎮說道:“我已連續想了好幾日，憑三河鎮的地形，長毛怎麼可能一夜間調上去幾萬人馬而未被察覺呢?李續賓跟隨我多年，打過數不清的惡仗，他不可能如此大意呀!症結究竟在哪裏呢?少荃，你是安徽人，應該知道三河鎮的情形，你說說看。”
李鴻章湊到桌前看了看地圖，斷然說道:“恩師，這大概是我朝康熙年間由戶部繪製的分省地圖吧?”
曾國藩答道:“少荃糊塗了。除了康熙年間繪過一次地圖外，我朝何曾兩次繪過省圖?各省現在不都在用這些老圖嗎?”
李鴻章道:“恩師說得不錯，從聖祖爺至今，戶部的確未再繪過省圖。但這張圖錯訛太多，有時依據此圖還要誤事。聽人傳說，恩師統軍以來，在湖廣與長毛交戰屢戰屢勝，出境之後，卻就有勝有負。門生大膽以為，恩師在湖廣能屢戰屢勝，全因地形熟悉之故。”
曾國藩點頭讚許，歎息一句:“李續賓三河鎮戰死，大概就是誤在這張圖上。我在兵部當差的時候，就上奏過朝廷，請求準繪新圖，朝廷已經應允，可不久就起了長毛，朝廷再也無暇顧及此事。咳!”