曾國藩忽然話鋒一轉，問道:“少荃，你已到此多日，依你看，我湘軍大營還有哪些不足?”
李鴻章想了想答道:“回恩師的話，湘軍水陸兼備，人強馬壯，又勤加操練，門生還真看不出有什麼不足。”
曾國藩見李鴻章講起話來，吞吞吐吐，不由苦笑道:“少荃哪，你我一別六年，看不出，你倒是長曆練了，變得謹慎了。你看到什麼就說什麼，不要藏著掖著，我不習慣。”
李鴻章臉一紅:“恩師教訓得是，但門生也不是不想說話，隻是怕說得不對，惹您老生氣。”
曾國藩笑道:“說吧，我喜歡聽你講真話。”
李鴻章答:“恩師容稟，門生大膽以為，用兵貴精不貴多，貴器不貴人。”曾國藩聽到這裏猛然一愣，李鴻章見狀急忙打住話頭。
曾國藩擊案道:“少荃，你說到了點子上!我湘軍手裏的槍械正是一大弱點!你接著講。”
李鴻章接口道:“門生一直在想，若我幾萬湘軍，每人都能擁有一枝洋槍，長毛焉能縱橫數省?”
曾國藩應聲道:“說得好啊!但洋槍需配洋彈子，才能發揮功效，難哪!你可能還不知道，我湘軍四十幾個大營，無一不拖欠餉銀。你大哥總理報銷局，每日都愁眉苦臉。勇好練，餉難出。少荃，你也辦過團練，你應該深知其中的滋味啊!”曾國藩話畢，複又唉聲歎氣起來。
當夜回到住處，李鴻章久久不能入眠。曾國藩城府太深，李鴻章怎麼也猜不出他在想什麼。李鴻章自忖已經把話同他講清楚，曾國藩還有什麼顧慮呢?
第二天，李鴻章正陪曾國藩下棋，親兵忽將一封告急文書遞將進來。曾國藩接過，卻原來是太平軍於昨夜突然出兵將景德鎮包圍，景德鎮乃由湘軍吳國佐部把守;吳國佐受重兵包圍力不能支，急遣員回大營求援。
曾國藩把棋盤推開，馬上鋪開江西省圖，用手指著景德鎮道:“少荃，景德鎮剛被我克複，長毛又想占據。景德鎮是湘軍入皖的門戶，幹係甚重，萬不能丟。我欲遣張運蘭五營就近往救。景德鎮最初便是張運蘭會同吳國佐五營克複的。少荃，你意如何?”
李鴻章望著地圖問:“恩師，門生想知道，張運蘭軍現在何處?”
曾國藩答:“運蘭現駐守田畈，離景德鎮僅兩個時辰的路程，應當來得及。”
李鴻章想了想問:“恩師，婺源一帶誰在駐守?門生大膽以為，張運蘭去救景德鎮，須防長毛從浙江、安徽兩地增援。如恩師遣一軍虛擊婺源，則婺源之長毛便不敢動;再遣一軍卡住小孤山，則皖省長毛就無法來援。恩師以為如何?”
曾國藩略一沉吟點頭道:“我在湖北便聽人傳說，少荃在安徽頗能用兵，我還不十分信。現在看來，傳言不虛呀!好，就按你適才講的辦!”曾國藩隨後調兵遣將，逐一安排。景德鎮不久圍解。