憲宗已有了醉意，萬貞兒也漸漸兒紅暈上了眉梢，斜脫俊眼，愈顯得嫵媚冶蕩。憲宗乘醉立起來，由萬貞兒攙扶著進了百花榭。雙雙忙去鋪床迭被，外麵侍的小監便去收了杯盤，把榭中的明角燈一齊燃著，榭門光耀竟似白晝一般。這一夜憲宗便在百花洲裏臨幸萬貞兒了。這年屆半百的老宮侍，居然得承恩少帝，真是連做夢也想不到的。可憐她自進宮以來，三十個年頭，今日還算第一次被臨幸呢！枕上溫存，蓬門初辟，憲宗見她還是個處子，愈覺歡愛，說不盡綢繆委婉，無限柔情。從此憲宗居在百花榭中，再也不到別宮去了。
那時京城裏謠傳有什麼夜蛟兒出世，聽說夜蛟兒是個絕色的美女子，專喜歡的是青年男子，若吃她攝去，把精血吸盡了，便拋在荒野地方，十個倒有九個是死的。但少年俊美的男子，得夜蛟兒的憐愛，到將死未死時，就放他出來，立刻請名醫調治，或者還有救星。至於生得麵貌平常的人一經攝去，是必死無疑的了。
京中那些縱垮王孫被攝去的很是不少，過了一兩個月，便在冷僻的所在發見，也有死的，也有活的。給醫生治好的人，人家去問他夜魷兒是什麼樣兒的，他就死也不肯說出來。由是都下的少年子弟多半躲在家裏，不敢出門半步了。即使有不得已的事兒要出去，也非三仆四役跟隨著不可。那夜鮫兒似也知道人們防備她，她便不攝本城人了，漸漸地弄到外方人的身上去。凡是別處來京的少年，不知都中有這件事，自然一點也不預防的，因此外鄉人在京時失蹤的又時有所聞。
恰巧陝西有個彭紉蓀秀才。他的家裏十分清貧，聽得他舅父在京中做著員外郎，便收拾起行裝，趕到京師來投奔舅父。誰知他急急忙忙地到了都下，又值他舅父外調江淮，彭紉蓀撲了個空，心上很是懊傷。況進京的川資都是捺借來的，隻好抱著既來則安的念頭，暫時在京裏住下，待慢慢地湊著機會。但旅居客邸很不經濟，便去假定長安門外的荒寺安身。那荒寺喚作青蓮禪院，建自唐代的天鳳年間，距離長安有三裏多路，寺中佛像頹倒，牆垣傾紀，隻有一個西廂的僧舍，還能蔽得風雨。紉蓀尋著了這個所在，橫豎是不要錢的，就把行裝搬進了僧舍，暫為棲息。可是這樣大的一個寺院，獨個住著不免膽怯，當下去城中雇了一名老仆相伴著，日間執釁，夜裏司閣，倒也相安無事。
這樣地住了半個多月，彭紉蓀在每天的晚上總是掌燈讀書，不到三四更不肯就枕。有一夭的晚上，紉蓀正在朗誦古人的名著，忽聽得外麵的頹牆下，瓦礫寒率作起響來。紉蓀探頭就窗內望出去瞧時，借著月光看見對麵倒下的牆缺上，立著一個皎發蒼蒼的老兒，負著手在那裏聽他讀書。紉蓀打量那老兒，年紀當在六十左右，隻是額下中心灌灌，連一根須兒也沒有的。那老兒聽了一會，見紉蓀不讀了，便走下牆缺去了。似這般的有四五天光景，那老兒逐漸走近窗口，還不時向窗隙中偷看紉蓀。紉蓀不知他是人是鬼，弄得疑懼交迸，晚上等那老兒來時，就叫醒了老仆同看，老仆也識不準是人是鬼，嚇得彭紉蓀不敢再讀書了。
又過了三四天，那老兒聽不到紉蓀的書聲，竟來叩門求見。紉蓀不好拒絕他，仍喚醒了老仆，開門把老兒迎入‘。兩下裏一攀談，覺得那老兒談吐非常雋雅，紉蓀心裏暗暗佩服。這樣的又是六七天，兩人已談得十分投機，那老兒也極其淵博，紉蓀間難，老兒有問必答，好似無書不讀，腹中藏著萬卷。不過言辭之間，常有一種道家氣於不知不覺中流露出來。彭紉蓀細察那老兒的舉止行動，終疑他不是人類。有一天上，那老兒似已覺得紉蓀疑惑他，便老老實實告訴紉蓀，說自己是個得道的狐仙，現在天上經營著曆代的經史子集，天上將要曬曝書籍了，所以得暇到下界來遊戲。彭紉蓀聽了，因相交已久並不畏懼，反而愈加敬重他了。當兩人談到得勁的時候，紉蓀便問他天上什麼樣兒的，那老兒便指手畫腳地說得天花亂墜，聽得個紉蓀心癢難搔，忙問天上他可以去遊玩嗎？那老兒笑道：“這有什麼不可以，隻是到了天宮裏時，切莫動凡心就是了。”紉蓀便要求老兒帶他去遊玩一會，那老兒允許了，說候著機會的時候即帶你同去。紉蓀連連稱謝。
到了一天夜裏，天空星月無光，道路上昏黑不見對麵的行人。這時那老兒忽然匆匆地跑來，笑首向紉蓀道：“上天的機會到了，咱們快走吧！”紉蓀說道：“上天須要月明如晝的時候那才有興。”老兒笑道：“你看下界這樣昏暗，天上卻依然是星月皎潔，光輝似白晝般呢！”紉蓀似信非信地隨著了老兒出門，才走得百來步，老兒嫌紉蓀走得太緩，便一把拖了紉蓀的衣袖向前疾行，足下七高A低，走的路都是生疏不曾經過的。好在紉蓀本來是外方人，對於京中的道路不甚熟悉的，走了半晌，那老兒忽然喝了聲：“快閉了眼，要上天了！”紉蓀真個緊閉了雙目，身體兒就不由自主，昏昏沉沉地似睡去一樣了。不知紉蓀怎樣上天。