到了萬壽的正日，孝宗穿了祭天冠服，祀了天地宗廟，便奉了太後紀氏，並張皇後、戴妃、金妃、馬妃、常妃等登萬歲山（即今之北京景山，在神武門之北），禦壽皇殿受群臣朝賀。東宮皇太子厚照已有十二歲了，皇次子厚煒時年十一歲，兄弟兩個一對玉孩兒似的手攜手來與文帝叩頭。孝宗笑嘻嘻的左右手把著兩個皇子說道：“好兒子！快給聖母太後磕頭！”兩皇子真個伏在紀太後麵前，磕了三個響頭。紀太後笑得嘴都合不攏來，忙吩咐侍從太監，賞賜兩皇子果餌等物，令即護送回東宮讀書，兩皇子謝了賞自去。
這裏孝宗大開筵宴君臣同樂。這樣地忙了十多天，孝宗又擇了個吉日，替紀皇太後祝千秋聖壽，並把那棵千秋竹獻上，紀太後也十分歡喜，命將千秋竹供於山下行在門前，這是千古罕有的佛竹，準萬民觀瞻，也算與民同樂之意。
到了那天，萬歲山下真是人山人海，帝皇奕葷在人叢中往來。人民都伏在道上，瞻養聖容，齊呼：“聖皇太後、皇帝、聖後萬歲！”孝宗奉著紀太後坐在葷上，看了人民至誠，不覺大樂。令太監將彩緞金銀分賞與人民，一時歡聲雷震。紀太後又傳懿旨，宣大臣們的眷屬至萬歲山上，在鬥姥宮賜宴。那些官眷，多半攜著女兒同來覲仰太後慈顏。就中大學士王恕、吏部尚書王永兩位夫人各帶著小姐，一個叫玉英，年九歲，是王永的女兒；一個叫作眉貞，年八歲，是王恕的義女。這兩個小姐一般的出落得玉貌芳姿。紀太後很是喜歡，把兩人擁在左右膝上說長說短地講了好些話。太後命各賜金釧一副，玉玲瓏一對，繡花錦披一個，鎮玉獅兒一對，桃花縱扇各一柄，泥金妝盒一個，鳳錮一對，紫金花瓶各一個，白玉水壺各一具，象牙梳蓖等兩副，玉鏡各一座，粉倉一具，脂金盒香盒各一枚，圓珍珠各十枚，葡萄仙人各一個，竹雕獅龍玩物多種，佛香伽珠各一副，舍利十枚，玉鐲各兩副，漢玉指環各兩枚，銀盅一對，金項鏈各一枝，其餘的貴重品物和遊戲的玩物，更不知其數。
原來紀太後見兩位小姐都生得伶俐活潑，王恕的女兒尤其端莊，雖說還是孩子，對於禮節卻一點也沒有失儀。紀太後心裏想預為東宮選妃，覺兩位大臣的女兒很是合意。賜資也就格外豐盛。眾大臣的眷屬在側，不知紀太後的用意，見兩王（王恕、王永）的女兒賞賜獨厚，大家不免又羨慕又是妒忌，氣壞了張吏部的小姐剪柔，王禦史的小姐靈素。這兩位小姐，嚐同窗共過筆硯，一樣的性情驕傲，無論什麼事，是不大肯落在人後的。今天被兩個王小姐占了先，靈素、剪柔心裏不服。剪柔在暗中牽牽靈素的袖兒，兩人乘個空兒，潛行出鬥姥宮，揀一個僻靜的所在私相議論著，剪柔氣憤憤地說道：“俺們同是大臣的女兒，俺父親的官職不見得小似他們，太後為何對他們這樣優厚？難道俺們父親不算皇帝的臣子嗎？”靈素也噘著嘴道：“王家的兩個小埠子臉兒生得討人歡喜，咱們沒他們那麼妖樣兒，隻好瞧著人家獲寵。”剪柔笑道：“又不是怎麼姑娘兒，講臉子好壞的。”兩人一頭說著，腳下不知不覺地走去。到了一個小室麵前，見那裏有佛像塑著，門上一塊小額，寫著“碧霞宮”三個大字。剪柔回顧靈素道：“這裏也有碧霞元君殿，我們就進去參渴一會。”靈素應著，一同進了碧霞宮，但見門前的偏殿塑著山門如來，東首是普賢真人等，西麵是觀音大士，正中的佛完內端端正正地坐著碧霞元君。剪柔和靈素參拜過了，見後麵還有寢殿，靈素說道：“咱們索性到寢殿上去。”說時早跨入後殿，剪柔也跟了進去。