劉瑾權勢既日大一日，又恐別人在他背後私議，便派高鳳為西廠副使，專一探聽外麵的議論，有稍涉一點宦官的，就去報知劉瑾，劉瑾命把議論的人立時提到廠中，即用廠刑拷問。劉瑾又嫌國刑太輕，有幾個硬漢還能熬刑，因和高鳳私自酌議，擬出好幾種極刑來。
第一種叫做瑚孫倒脫衣。係一張鐵皮，做成一個桶子，裏麵釘著密密層層的針鋒。加刑時將鐵皮裹在犯人身上，兩名小太監一個捺住鐵桶，一個拖了犯人的發髻從桶中倒拉出來。但聽得那犯人一聲狂叫，已昏過去了。看他的身上時，早被鋒利的針尖劃得那膚肉一絲地化開，旁邊一個太監持了一碗鹽汁等待著，問人犯招供否，如其不應，就把那鹽鹵灑在血肉模糊的身上，可憐這疼痛真是透徹心肺，不論你是一等的英雄好漢，到此也有些吃不住了。
第二樣叫作仙人駕霧。將一具極大的水鍋，鍋底把最巨的柴薪架起火來，鍋內置著滿滿的一鍋醋兒，待煮得那醋沸騰的時候，把犯人倒懸在鍋上，等拿鍋蓋一揭，熱氣直騰上去，觸在鼻子裏又酸又辣，咳又咳不出，這種難過非筆墨所能形容得出來，也不是身受的人可得知道其中厲害的。做書的不過聽見人家講過，到底怎樣卻是不曾曉得底細的。
又有一種叫作茄剖子。把一口鋒利無比的小刀刺進人們的腸道中去，那痛苦也就可想而知了。最是傷心慘目的，要算披蓑衣了。什麼叫做披蓑衣？是把青鉛融化了，和滾油一齊灑在背肩上。
肌膚都被灼碎，血與滾油迸在一起，點點滴滴地流下來，四散淌開，好似披了一襲的大紅蓑衣一般。更有一種名掛繡球，是令鐵工專一打就的小刺刀，刀上有四五個倒生的小鉤子，刺進去是順的，等到抽出來時，給四五個倒生的小鉤兒阻住了，如使勁一拉，筋肉都帶出來，似鮮紅的一個肉圓子，以是美名叫掛繡球。其餘若捎葫蘆飛蜻蜓、走繩索、割靴子之類，多至二十幾種，都是從古未有，曆朝所不曾見的毒刑。隻算京師內外以及順天一郡的百姓受災，略為嘴上帶著一個劉字，就對不起你，馬上要受這種刑罰了。有許多畏刑的人民，盡願自己屈招了，隻道不會受那刑罰，誰知劉瑾生性狠毒不過，不管你有供沒供，凡是捉到了犯人，劈頭就要施刑，以為這樣做去可以懲做後來，一般被冤蒙屈的人民怨氣衝天，奈滿朝文武大半是劉瑾的黨羽，雖受了奇冤也無處訴苦。嚇得市上的人一聞劉瑾的名兒，就變色掩耳疾走唯恐不及。
劉瑾心裏還覺不足，親自改裝作一個草藥醫生，向街衙市窿一路上打聽過去，說起劉瑾，眾口一詞地讚美。到了海王村中撞著了個念佛的老摳和那裏幾個人講閑話，不知怎的提起了劉瑾，老摳便怒氣勃勃，指手劃腳地大罵道：“劉老奴這個賊閹宦，人們收拾他不得，將來必定天來殺他了。”劉瑾聽了，假意含笑地間道：“老婆婆和劉公公有甚冤仇？卻這樣懷恨？”老摳咬牙切齒地說道：“我的丈夫隻說了一句閑話，被劉瑾這賊奴用天剝皮的極刑害死的。我長子也死在這劉賊手裏，如今一個小兒子遠逃在他方，三個月沒有音耗了。我好好的一家骨內團聚，被劉賊生生地拆散，不是仇不共戴天嗎？”老摳越說越氣，含著一泡眼淚，又狠狠地大罵了一頓。旁邊的村民深怕惹出禍來，各人早已遠遠地避去了。劉瑾也不再說，看著老摳冷笑了幾聲，竟自走了。