再講那正德皇帝自有豹房，日夜和一班美妓要童宣淫。不到一年，早已厭倦了。這時的劉瑾，差不多皇帝是他做了，為了輕微的一樁小事，將朝中大小官吏三百餘人一齊囚入獄中。李東陽聞知大驚，忙上章援救。劉瑾哪裏肯聽。直待他自心發願了，才把三百多名官員釋放。三百人中，如推官周元臣、翰林庶吉士汪元深、主事錢械、禮部司事馬君德、禮部禮官周昌、進士丁公援、江硯臣等二十餘人，在獄中受了疫病，出獄時都嗚呼哀哉了。
合當劉瑾惡貫滿盈了。那主事錢餓，是內務監督太監錢寧的胞兄，弟兄間極其親密的。如今錢鍁被劉瑾下獄病死，錢寧得知，哀痛非常。講到錢寧，正德帝十分地寵他，甚至飲食相共，同表寢臥。錢寧麵兒似處女，嬌嫩如脂。正德帝愛他不過，收為義兒，賜國姓為朱。劉瑾自知貌陋年長，敵不上錢寧，內務自願退避三舍，隻獨攬著外政。錢寧因劉瑾殺他胞兄錢誠，就和劉瑾結恨，時時在正德帝麵前攻擊劉瑾，劉瑾便漸漸地有些失寵起來。
正德五年，安化王寘鐇連大盜作叛。這寘鐇是太祖高皇帝的第十五皇子名橋的曾孫，老安化王秩烙的嫡孫。秩烙的兒子青年夭折，由寘鐇襲爵。那時寧夏地方，有個著名的風鑒家殷五的，相人頗有奇驗。他說真播的相貌有帝王的福分，如須長到腹，便是登極的預兆。其實殷五是個江湖術士，不過阿談真播，借此賺些錢罷了。他私下對人講寘鐇乃是蝦蟆相，雖然大貴，但不可生須（蟾有須，必受人刮酥）。如果一有須兒，必至過鐵（殺頭也）。須如過腹，那時死期到了。但當了麵，反譽寘鐇有九五之分。寘鐇信以為真話，暗裏賄通了指揮丁廣、千戶何錦、大盜楊六楊七等，都結為死黨，準備乘機起事。
到了正德的五年上，寘鐇真個須長及腹，不覺想起相士殷五的話，便拜殷五為軍師，丁廣為都督，何錦為總兵官，楊七楊六各授為都指揮，總兵周昂為大將軍，連夜興兵起事。真播將曆年所積的軍器搬出來充了軍用，藩庫做了糧恫，殺了巡撫安帷學、大理卿督糧漕官周東、總兵薑漢、督理太監鄧廣等，占據寧夏諸城，聲勢浩大。正德帝得陝西將軍呂良弼的飛奏，忙召群臣會議，令成國公朱剛往征，竟至全軍覆沒，關中大震。正德帝看了雪片般的章奏，也覺得有點著慌了。吏部主事楊廷和主張前都禦史楊一清複職，令統師平亂。正德帝準了，摧楊一清為右都禦史兼提督軍務，以太監張永為監軍，即日出師。
楊一清奉了上諭，便點起大軍十萬，偕同張永飛奔陝西。講到楊一清，是文武俱備的，到了陝地，第一陣把丁廣、周昂等殺得大敗。接連幾戰，斬了何錦等，生擒了安化王真播。那個狗頭軍師殷五見勢不好，已一溜煙走得無影無蹤了。捷報到了京師，正德帝大喜。授楊一清為陝甘總督，命坐鎮邊地。張永統了大軍，押同叛藩寘鐇師回京。張永臨行的時候，楊一清設筵相送。張永在席上講起劉瑾怎樣的專橫，怎樣的攬權，言辭很是憤憤。張永當初與劉瑾同黨，本是八虎之一。這時因暗中大家奪權，怨仇結得很深。楊一清見張永確是真情，囑他進京後伺隙除去劉瑾。張永統兵還都，在獻虜俘的當兒，把劉瑾不法的事，密稟正德帝。錢寧在旁也慫恿了幾句。正德帝便下手諭，當夜逮係劉瑾。從他的家中抄出金珠寶物、銀錢糧精、器械軍服等不計其數。正德帝聞奏大怒。立命將劉瑾，並黨羽張彩、焦芳、劉宇及家族三十餘人一並棄市。
巨閹見誅，內監錢寧又複得勢。恰巧霸州大盜張茂作亂，遊擊江彬擒了張茂，逮解進京。又賄通了內監錢寧，把著名歌妓劉芙貞獻入豹房。那劉芙貞生得妖冶豔麗，姿態明媚又善唱詞曲兒，不論是舊調新聲，一經她上口，便覺音韻悠揚，聽的人回腸蕩氣，更襯上她的嚦嚦珠喉，唱起來如鶯簧初轉，格外比別人好聽。正德帝這時方厭棄豹房，驀然間瞧見一個明眸皓齒的美人兒，雲鬢霎霎中隱隱顯出點點梅花，愈見得雪膚花貌，可人如玉了。那美人遙看著正德帝，隻微啟朱唇嫣然地一笑，萬般的媚態都從這一笑中流出來，把個好色發命的正德皇帝看得半截身兒麻木了。半晌才悄悄地去間小太監。回說是錢爺（錢寧為帝義兒、宮中悉稱之日爺！）送進來的。正德帝笑了笑，忙走入後院，見那美人倚著石欄，看金魚池中的鴛鴦。正德帝踢腳躡手地走到那美人的背後，伸著脖子去瞰池中，卻是一對鴛鴦在水麵上飛逐著。正德帝忍不住待去鉤那美人的香肩，不提防那美人猛然地回過香軀，怪叫了起來，倒把正德帝大大地吃了一驚！不知那美人為甚怪叫。