我毫不懷疑東方文化、中華文化有值得繼承、發揚，乃至推廣之處，但是我們不應該把自己的短處當成拯救世界的靈丹妙藥來宣揚，甚至為此而醜化西方文化。然而，中國從來不缺自作多情的預言家。上個世紀有許多人宣布過二十世紀是東方文化的世紀，結果如何，大家都看到了。新世紀才開始沒幾年，季先生又來宣布“21世紀是東方文化的時代，這是不以人們的主觀願望為轉移的客觀規律”，其結果如何，我們是看不到的。不過我相信，即便季先生的客觀規律終究成了主觀願望，到下個世紀還是會有人宣布22世紀是東方文化的世紀的。畢竟，井底之蛙的自我感覺是很好的，也不是那麼容易絕種的。
2005年8月9日
楊振寧：在科學與玄學之間
楊振寧作為華人當中知名度最高的當代科學家，一般人知道他的名字是由於他和李政道於1956年提出宇稱不守恒理論，並在第二年迅速被授予諾貝爾物理學獎，頒獎速度之快在諾貝爾獎曆史上可謂空前絕後。從此這兩名年輕的中國物理學家（當時兩人都還是中國國籍）被視為中華民族的驕傲而家喻戶曉。在諾貝爾獎頒獎宴會上漢學家、瑞典王家科學院院士高本漢曾用一句“唐詩”“何可一日無此君”有點不倫不類地表示了這種敬仰之情。（“何可一日無此君”最早出自《世說新語》，是王徽之評竹子的話）
物理學界更推崇楊振寧早在1954年與美國研究生米爾斯（已故）共同提出的“楊—米爾斯理論”。這個理論起初不受重視，在二十世紀六十年代後期日益顯示出其重要性，成為粒子物理學最基本的理論和方程，被譽為可與牛頓、麥克斯韋和愛因斯坦的工作相媲美的偉大發現（1995年首屆美國獎金最高的科學獎鮑爾獎授予楊振寧時的頒獎詞）。為什麼楊振寧沒有因此再得諾貝爾獎，據說是物理學界的一件公案（一種說法是同一領域的諾貝爾獎一般不兩次授予同一個人。另一種說法是米爾斯被認為不配得諾貝爾獎，但又不能隻獎楊振寧一人）。此外，“楊—巴克斯特方程”也被認為是對物理和數學研究有廣泛而深遠的影響的成果，這是楊振寧在1967年和巴克斯特在1972年分別提出來的。
因此楊振寧被一些物理學家評為曆來屈指可數的大物理學家之一，也有人認為他的主要貢獻都帶著運氣的成分。不過沒有人會否認他對當代理論物理學研究的重大影響罕有其匹，雖然這種影響是圈外人所難以感受到的。但是楊振寧的影響力並不局限於物理學界。像許多大科學家，他極為關注、熱心參與社會事務，特別是與中國有關的事務。1971年夏天，在中美關係正常化的前夕，楊振寧即訪問中國，成為第一位訪問新中國的美籍科學家。從此他致力於中美科技、教育交流，並經常對中國時事發表評論。今年年初楊振寧回國定居後，更是成為新聞焦點人物。他在清華大學為低年級本科生上物理課，頻頻在各種場合發表多方麵的演講，參與簽署《甲申文化宣言》，都被廣泛報道乃至引起爭議。年底傳出了82歲的楊振寧與28歲翻譯係碩士生訂婚的消息，更是成為中文網上一個熱門話題。2004年沒有另一位科技人物如此引人注目，是名副其實的“楊振寧年”。
“蒼蒼白發對紅妝”的佳話（或醜聞）雖然讓人津津樂道，卻隻配作為飯後談資，而且風波會很快平息。“炮轟易經”才是楊振寧在2004年所做的最有意義、最有影響的一件事。2004年9月3日楊振寧在北京人民大會堂“2004文化高峰論壇”上做題為《〈易經〉對中華文化的影響》的演講，認為“《易經》影響了中華文化中的思維方式，而這個影響是近代科學沒有在中國萌芽的重要原因之一”，一時輿論大嘩，國學家、易學家們紛紛出來批評楊振寧不懂裝懂、說外行話，甚至對楊振寧破口大罵。10月23日，在清華大學舉辦的“中國傳統文化對中國科技發展的影響論壇”上，楊振寧再次闡明自己的觀點並與與會者進行了激烈的爭論。
盡管中國古代對人類科技發展作出了很多重要貢獻，但是為什麼近代科學沒有在中國萌芽？這個問題在科技史研究中被稱為“李約瑟難題”。1953年愛因斯坦在致斯威澤（J.E.Switzer）的信中，曾經給出過一個答案：
“西方科學的發展是以兩個偉大的成就為基礎的：希臘哲學家（在歐幾裏得幾何學中）發明了形式邏輯體係，以及（在文藝複興時期）發現通過係統的實驗有可能找出因果關係。在我看來，人們不必對中國聖賢沒能做出這些進步感到驚訝。這些發現竟然被做出來了才是令人驚訝的。”
言下之意是，古代中國學者不懂得形式邏輯體係和實驗驗證，因此沒能發展出近代科學並不令人驚訝。楊振寧實際上給出了一個類似的答案，隻不過他把原因進一步歸結為《易經》的影響。他認為近代科學沒有在中國產生的原因有五條，其中兩條與《易經》的影響有關：中國傳統裏麵隻有歸納法而無推演法（即演繹法）的思維方法。歸納與推演都是近代科學中不可缺少的基本思維方法，但是貫穿《易經》的精神，都是歸納法，而沒有推演法。近代科學一個特點就是把自然規律與社會規律分開，而《易經》的“天人合一”觀念卻將天道、地道與人道混為一談。