“嗬嗬……冬妮婭，我可愛的女兒，歡迎回家。”伴隨著詭異沙啞的笑聲，一個恐怖的身影由虛空中浮現出來。
連接靈界（以太位麵）與現實世界（主物質位麵）的通道悄然開啟，首先出現在羅蘭眼前的是一頭高大強壯的怪獸。
它乍看起來像一匹駿馬，漆黑的鬃毛仿佛無數陰影交織而成，火焰環繞著它的鐵蹄，濃煙從它鼻孔裏噴吐而出，它沒有翅膀卻可以淩空奔行，猩紅的眼眸裏混雜著高超的智慧與純然的邪惡，以一種高傲而殘忍的神態俯瞰著腳下芸芸眾生。
羅蘭不由屏住呼吸。盡管早有預感，可當這頭“夢魘”活生生出現在他的麵前，仍然禁不住有種身陷噩夢的心悸之感。
瓦雷斯世界生活著眾多馬形怪物，有徘徊在叢林中的獨角獸，有遊弋於海洋中的水棲馬，有翱翔於九天之上的飛馬、鷲馬和禦風駒，然而沒有哪一個像夢魘這般狂野暴躁，心腸如同其誕生的無底深淵那樣陰暗歹毒。
那些熱衷於探索未知世界的大法師，窮盡畢生精力渴望掌握九環奧術“同遊靈界”和“星界投射”，對夢魘而言不過是與生俱來的超自然本能，它穿梭於多元宇宙大千世界，想來就來想走就走，連巨龍也要羨慕它的自由。
它的稟性如同其名，來到人間就是為了盡情作惡取樂。它可以隨意潛入人們的夢境，在夢境中殘忍折磨那些膽敢跨騎它的狂妄之徒。
夢魘是如此高傲暴躁，極少能夠容忍別人騎在它的背上，然而此刻它卻被人收服，俯首帖耳甘當坐騎。
一個身穿黑袍、頭戴銀飾的老太婆騎在夢魘背上，她佝僂著身子，看上去既幹癟又猥瑣，滿是皺紋的臉上有一個大大的鷹鉤鼻，顴骨高高聳起，眼窩卻凹陷下去，嘴角掛著一絲曖昧不明的笑意。
“嗬嗬，今天可真熱鬧啊，我已經很久沒有招待過這麼多貴客了。”
老鬼婆艾格尼絲冷笑著打量女兒身邊那些同伴，雞爪般枯瘦的手掌托起一枚紅色晶體，這東西無論形狀還是色澤都很像一顆新鮮的心髒，在她手中怦怦跳動，散發出強烈的邪惡靈光。
她的目光一一掠過妮基塔、布魯姆和柳德米拉，在羅蘭身上停了下來。
“喔，瞧瞧這個，一位年輕的騎士，如此高大，強壯，英俊，這可真難得！”她吐出蛇信般紫黑分叉的舌頭舔了舔嘴唇，毫不掩飾眼中的貪婪，“我親愛的女兒，你很有眼光，為自己挑選了一位完美的新郎，如果你高興，可以為他生個女兒，就像我當初生下你那樣，不過在那之後，你得吃掉他，就像我當初吃掉你的父親——隻有完成這個神聖的儀式，你才算是一位真正的鬼婆。”
冬妮婭臉頰莫名泛起紅霞：“艾格尼絲，少在那裏胡說八道，羅蘭先生絕不是什麼祭品，我來找你也不是為了成為鬼婆！”
“哼，你就嘴硬吧，等著瞧，好戲還在後頭呢。”艾格尼絲不以為然的笑笑，目光最後望向古辛斯基，立刻流露出赤裸裸的嫌惡。
“喔，蜥蜴人，卑賤的爬蟲，是誰允許你私自踏上這片神聖的土地，為什麼用那種可笑的眼神瞪著我？怎麼，你這蠢貨還敢造反不成？”
古辛斯基鼓足勇氣，衝馬背上的老鬼婆呐喊：“艾格尼絲！你作威作福的日子到頭了，沼澤地隻能有一個王者，那就是我！”