“公子，咱們就在這裏吃飯嗎？要不換一家吧！”簾兒見酒樓豪華，有些擔憂地向李清望去。
李清見眼前的酒樓金碧輝煌，高大氣派，至少也有四層，一串杏黃旗幡拖下，上書四個大字：閬中醉鄉。男人若是囊中豐實，心中就會變得自信，李清一挺胸道：“為何不能在這裏吃飯？走！跟我進去。”
三人進得大廳，早有小二笑吟吟上來：“三位客人，吃飯還是喝茶？”
“吃飯！”李清又追問道：“可有靠窗的雅室？”
“抱歉客倌！雅室已經沒有了，要不我安排三位坐在頂樓靠窗處，那裏可以看見渝水，碧如玉帶，真是好風景。”
李清暗暗佩服，連一個小二都如此能說，果然會做生意，便欣然笑道：“那好，你前麵帶路。”
行至樓梯口，小二又扭頭笑道：“二位小姐穿長裙，可靠裏間走。”聽得李清更是讚歎，自己的時代哪裏考慮得這般周詳，就是那五星級的酒店，隻要仰頭向樓梯上望去，都可以看見一溜光腿，他心中輕視之意頓斂，仔細地觀察起古代的生意之道來。
渝水也就是今天的嘉陵江，它的下遊重慶故當時稱做渝州，李清見渝水果然象小二所介紹的一樣碧如玉帶，加之涼風拂麵，事業順利，他竟心情大好，風卷殘雲般吃相畢露，直看得簾兒和小雨抿嘴直笑，又想起他在家平時的吃相，二女心中溫馨無限。
突然，樓下傳來一陣喧嘩吵嚷聲，打破短暫的寧靜，片刻，那吵嚷非不見聲消，反而愈加火烈，引得四周的食客紛紛下樓去觀戰。
“你二人坐好，我看看就來！”
李清擠下樓去，卻見是剛才引路的小二和一人在吵架，小二雙手叉腰，眼睛瞪如雞蛋，顯然是占了理，那架勢恨不得將對麵之人平空一口吞下。
“不就二十文錢嗎？客倌若沒有，就當是小店請你，為何又顛倒黑白，硬說小店的菜錢裏包含酒水，又有哪個店的菜價裏含有酒錢？”
對麵之人穿著半舊緊身胡服，卻長得身材高大，獅鼻鳳眼，相貌堂堂，舉手投足間自有一股威猛氣勢，便就這樣一個氣質不凡的人此時卻脹成個紫臉膛，握著一把銅子下不了台。
“我身上沒帶這麼多錢，剛才失言，小哥原諒則個，下次一定補來”他軟語低聲，向小二示弱，不料這小二還記他剛才揪襟噴唾之仇，冷笑一聲道：“你的底細當我不清楚嗎？恐怕吃了這一頓，就再不會光顧小店，小店本微利薄，賒帳不起，你還是付清的好。”
“可我身上沒帶這麼多錢，你讓我怎麼付？”那人見小二說得尖刻，臉上也漸漸變了顏色。
“小店有規定，錢不夠就洗盤子抵帳，洗十隻一文錢，若你真的付不出，就請跟我去廚房。”這時又上來五六個壯漢，堵住了各路出口，防那人奪路逃走。
眾目睽睽之下，若逃跑被捉，這等奇恥大辱決不是常人能忍，那人見已經無法逃脫，隻得長歎一聲，用手遮住顏麵道：“我跟你們去就是！”
李清見圍觀之人個個臉上興奮，滿眼是幸災樂禍之色，又見那人神色黯然，滿麵羞慚，心中惻隱之心油然而生：“此人氣質不俗，卻竟然落魄到這種地步，實在讓人可憐。”便從人群中擠出，對那小二道：“他的欠帳就記在我的頭上！”
小二正眼露凶光，盯著欠錢之人，卻見李清出來認帳，立刻換了副麵容，滿臉堆笑道：“公子不知，此人空生一副好皮囊，卻是個無賴，若不給他點苦頭吃，他是斷斷記不住的。”
李清卻搖搖頭歎道：“樹活一張皮、人活一張臉，又何必這樣羞辱他。”他掏出一吊錢（注）遞給小二道：“這些夠嗎？”
小二急忙接過，慌不迭道：“三十文就夠了，客倌給得太多。”
“那剩下的七十文都給這位先生換成好酒，算是我請他喝的。”李清又衝那人拱拱手笑道：“人總有落難之時，先生不必太放在心中，隻是這個酒樓，先生就不用再來了。”
那人不語，隻深深地看了一眼李清，將手中銅錢放在桌上，拱拱手下樓而去，小二卻跳了起來大叫道：“我說得沒錯吧！此人分明就是個無賴，連謝都不說一聲，公子可虧大了。”
眾人議論紛紛，都說李清太愚，有錢沒地方花，去幫助個無賴，李清卻冷笑一聲，回了自己的座，二女見他回來，急忙問道：“出了什麼事？為何大家都在看你？”
李清淡淡一笑道：“我替一個落魄之人付了酒錢。”