新年一般也是朝臣們辭舊迎新的日子，了結舊年仇怨、迎來新的合作，以使一年仕途順利，但安祿山卻走了一條相反的路，在新年的第一天，他就棒打楊國忠的三子，並派人去長安的酒樓茶館大肆張揚，惟恐國人不知，市井百姓本來就對緋聞逸事感興趣，一時長安城內關於安楊結怨一說滿天飛傳，有說安祿山愚笨不可及，妒人高升而走偏鋒，實為一介莽夫；也有說楊國忠命犯兵災，竟在升職的一前一後被兩大軍閥痛毆，眾說紛紜，不一而足。
從外貌看，幾乎沒有人喜歡安祿山，四肢短小、肥碩的身子上頂著個南瓜似的大頭，寬大的臉龐上長一雙細小的眯縫眼，但是，男人不能看相貌，曆史上這位軍閥險些推翻了最強大的唐王朝，這絕非偶然。
有人說安祿山善於鑽營，將李隆基和楊貴妃哄得開心服帖，才一步步坐大，但這僅僅是一方麵，安祿山真正的成功之處，在他善於用人，無論是史思明、崔佑乾還是蔡希德、田乾真、田承嗣、李歸仁、孫孝哲等等，這些都是戰功赫赫的河北名將，起於毫末，被安祿山慧眼所識，才得以一展才能。
其次，他有兩個心腹謀士嚴莊和高尚，嚴莊擅長處政，在他的調配下，保障了河北龐大的軍馬糧草開支及充足的戰略物資的準備，而高尚善於謀權，正是他的運籌帷幄使安祿山一次又一次地逃脫了邊將輪換之憂，一次又一次地爬上高位。
今回讓安祿山棒打楊曉並廣為宣揚，正是高尚的策略，此刻，在安祿山的書房內，這位幹瘦的中年文士正給安祿山細細解釋他的這一意圖。
“使君可知李隆基為何要用楊國忠為相？”
“為何？”安祿山脫口而出，這也是他一直困惑，他和楊國忠打過幾次交道，此人平庸、無德、不學無術，說白了就是一草包，這樣的人居然當了大唐的宰相，難道堂堂朝廷真無人可用了嗎？答案當然不是，那些從州縣做上來的尚書、侍郎，哪個不是精明能幹，甚至他安祿山不也比楊國忠強得多嗎？
現在高尚既然這樣說，必然有其深意，安祿山沉思了一下道：“我以為這不僅僅是裙帶關係那麼簡單，先生以為可對？”
“不錯，使君能看到這一步，眼光已非常人”
高尚慢慢走到窗前，輕撚山羊須髯歎道：“大唐立國百年，李氏王朝一直就受兩大痼疾困擾，一個是世家勢力的尾大不掉，河東、山東各大世家輪番把持朝政，如果算上他們的門生故吏，天下江山已占七分；二則是相權太強，從唐初至今，君相各施其權、壁壘分明，但從開元後期李隆基的所做所為就可以看得出，他一直便在破除這兩個頑疾，用李林甫為相就是為了擴大君權，事實上他也成功了，太子三年不立，居然也無人敢直諫，所以現在他必須要保住這個成果。”
說到此，高尚回頭向安祿山望去，眼睛裏閃爍著期待的目光，他已經幾乎說透，這最後一層薄薄的窗戶紙就留給安祿山來捅破。
“君權、世家！”安祿山喃喃自語，忽然他臉上恍然大悟，原來用楊國忠竟是這個目的，再細想想，他不由也為李隆基的一箭雙雕之計感歎，確實高明，不過他對高尚讓自己棒打楊曉並廣為宣揚的真正用意還不甚理解，帶著疑惑的神情，安祿山再一次向高尚看去。
高尚跟了安祿山十幾年，兩人早已默契，安祿山先恍然大悟，隨即又疑惑不解，高尚知道他在想什麼，便微微一笑道：“帝王之術在權力製衡，李隆基玩這一手可謂登峰造極，按理，楊國忠崛起，朝中應有另一強勢大臣和他對抗才行，可是我到現在也沒有看到楊國忠對頭出現的跡象，所以我就換了個思路，會不會讓楊國忠獨攬朝中大權，這其實也就是他李隆基獨攬大權，但楊國忠的對頭是一定要的，既然不在朝內那就應該在朝外，李隆基很可能會在地方上培養一個能製衡楊國忠之人，使君，雖然這個人不一定是你，但是你一定要想辦法讓這個人非你莫屬。”
“所以你就讓我與楊國忠交惡，讓李隆基把注意力集中在我身上嗎？”安祿山的眼睛開始亮了起來，這確實是極高明的一招。
“這是我的初衷。”
高尚瞥了他一眼，目光裏卻顯得有些憂心忡忡，“不過我擔心有一個人會和使君爭這個位置，因為這個人已經先出手了。”
安祿山赫然一驚，“你是說李清嗎？”隨即他又連連搖頭，“不！不可能，他的年紀太輕，離長安也太遠，不可能是他，和我競爭也隻有哥舒翰才行。”
“他的年紀雖輕，可資曆卻不淺。”高尚見安祿山輕視李清，不由輕輕歎一口氣，又道：“使君，你忘了嗎？當年你曾說過此人不得誌而已，一旦得誌，必然是你的勁敵，而哥舒翰一介勇夫罷了，他如何能與使君的雄才大略相提並論。”