自古以來的中國製度建設，都喜歡就事論事，因事設製，為了特定目的，眼前救急打補丁，不大注意這些補丁跟整體製度的協調。就問責製度而言，必然涉及中國現存的幹部製度，不對這個製度做整體性的修正，僅僅著眼於應急，最大的可能，往往會救了眼前而損害了其他部分。
18世紀末，英國人馬戛爾尼率使團來華，要跟中國建立平等經商關係，結果因為無論如何接受不了中國朝廷的三跪九叩之禮，灰頭土臉地回去了。
當年劉邦做亭長的時候，偷雞摸狗無所不為，做漢王的時候一邊洗腳一邊就見客了，但是，做了皇帝得有排場，排場離不開禮儀，馬上找人製禮，群臣上朝，打扮齊整，什麼時候趨，什麼時候立，什麼時候下跪，什麼時候叩首，井井有條，一步邁錯，帽子掉了，都要被拉下去治罪。劉邦得意地說，今日方知皇帝之貴。
排場，就是一種有形的精神享受。自秦漢以降，朝代可以變更，但儀式排場卻始終如一。但凡是個官兒，出行虎頭牌一對對排開，八抬大轎，鳴鑼開道，前呼後擁；皇帝出來就更了不得，鹵簿儀仗加上護衛，得排上幾裏地，連馬桶和虎子都得帶上。在家裏開會上朝，大宴群臣，品級山上，文武兩列，下來擺酒，邊跪拜邊飲酒，聲勢浩大，整齊劃一，講究的就是儀式場麵。
為什麼儒家偏受獨尊？在很大程度上，因為隻有儒家會講究禮儀，能給皇帝和百宮設計出排場講究來。
沒有富賁的人們，也未必不喜歡排場，平時不講究，那是沒有條件。婚喪嫁娶，攢了一輩子的錢，一天的禮儀排場就都花出去了。一旦農民發了家，排場講得比從前的東家還厲害，太平天國幾個農民忽然做了天王東王什麼的，出門的儀仗，從城東門可以排到西門，講究細致得大家都背不下來。即使沒錢搞排場的時候，站在邊上看皇帝或者官老爺抖威風，也未必都是滿心的怨恨，項羽當年說的是，彼可取而代之矣，劉邦則說，大丈夫當如此也。野心沒有這麼大的人，心中豔羨者，恐怕也不少，會覺得當官就得這樣。
老百姓心目中最好的清官包拯大老爺，在民間的戲劇中，還不是八抬大轎，王朝馬漢，張龍趙虎前呼後擁？包公如果不這樣八麵威風，有誰會相信他呢？當然，民間排場的講究，是跟官場學的，君不見，作為白丁的老百姓在結婚的時候，新郎新娘，照例一邊官帽子，一邊鳳冠霞帔。
有權有勢之人，人生對於他們而言，就是一個又一個的儀式，盛大而隆重的儀式。出行的時候，依舊是前呼後擁，依舊是隨從一隊，隻是八抬或者十六抬大轎變成了四個輪子的轎車，虎頭牌變成了警車開道。下屬在轄境邊上恭候如儀，然後接風，然後講話，然後請入酒席，請上座。見什麼人，說什麼話，早就安排好，按台本走台就是；大小會議，都成儀式，無論多大規模的會議、展覽，還有名目繁多的節、祭典，幵幕式和閉幕式最為隆重，也最為無用。領導嘉賓，按銜級大小依次講話，大抵照本宣讀，所講的內容，換個抬頭，另個會照樣適用。隻要夠級別的領導來了，哪怕僅僅站了一站，整個的會議都蓬蓽生輝。現在連學術會議也漸染此習，開幕式完了，下麵的議程可有可無，大家大可以去風景名勝玩也。
某些人生就是儀式，就是排場，一個排場接著另一個排場，生命就在這一個又一1個排場中消耗。
過年送禮的商機與仕運
春節是中國人的大日子。過去，一過就是半個月，正月裏從初一到十五，都是過年。有地方興致髙的，整個正月都算是過年，吃喝玩樂整30天。正月初一過去叫元旦，一大早皇帝大宴群臣，然後放假一月，讓官員們好好歇著。官員們這一個月的吃喝玩樂，基本上取決於送禮。
大宗的送禮是元旦之前就要辦完的事情，下屬給上司送，地方官給京官送，同僚互送，同年、同鄉互相送。有實權的大官小官，自然滿盆滿罐，但剩下的窮京官，也得撈點餘瀝，所謂冰敬、炭敬，過年的時候，來的就是炭敬。翰林和中書，沒有事可管，官階又不高，但是過年之前，他們的同鄉、同年（同年考上進士的人）中在地方任事者，大抵忘不了送點錢禮，否則這些窮京官是無論如何都過不了年的。
明清時，北京消費習慣是一牟賒賬，年終結算，沒有這筆炭敬，別說過年的吃喝，連賬都躲不過去。初一之後丨人們要走親訪友，當然也斷不了要送禮，不過這種時候的送禮，大抵收支相抵。因此，過年對於中國人來說，大抵要忙活兩個月，年前一個月忙著送，年後一個月忙著吃和送。
大日子是中國人花錢的日子，因此，別人都可以歇著，唯獨商家歇不得。鋪子裏的夥計，大抵隻能在年三十夜裏歇一下，大夥一起吃頓年夜飯，頭頓絞子還不能煮好，非得把所有的餃子煮得開了包，俗稱“掙了”才行，圖個口彩。年前人們忙送禮，商家忙出貨。
古代的人，沒有今天的人那麼精明，預備禮品也無是合理搭配，看上去順眼，過去有種點心匣子，裏麵各種點心都有點，年節老百姓拎著到處送，有時候，一個匣子轉了一圈，又回來了。