“除了事實，怎麼編都可以。”卓庫洛緊皺著眉頭。
三天後，在通往綠山城的山路上，一輛蟲車在樹蔭下顛簸而上，蜿蜒的山路寬闊但不平坦，曲折而上，通向山丘上的城市。當天到時正值傍晚，點燈人開始沿著路逐一點燃兩邊的油燈，大路盡頭，撫著山坡而建的城鎮燈火點點，用充足的準備迎接夜幕降臨。自下而上望去，城鎮凸顯出特別的立體感，雖然以平房居多，緊密相鄰，卻借著扶搖的山勢層層疊疊，各不阻擋，每扇窗戶都能看到周遭的光景。城鎮中後方，靠近山丘頂部的地方，築起的城牆姿態方正，保衛著城市中心，四方的城牆每個角落都建有約五十掌高的塔樓，警戒四周，用高聳的身軀為這座丘陵中的城市撐起威嚴，震懾任何妄圖侵犯的蠻徒野獸。
點燈人挑著竹竿，頂端是一塊精火石，稍一碰撞就能蹦出火星，可以輕易地點燃油燈，末端是一塊金屬圓片，用來滅燈。蟲車從身邊經過時他都沒有抬眼看一眼，隻憑敏銳的嗅覺，他就知道這是一輛軍用蟲車，這幾天見過不少。隨著幾個轉折沿路而上，車在城門停了下來，門衛詢問了幾句就放行了，穿著華麗軍服的趕車人驅使步甲穿過狹長的街道，沿街可以看到許多村民正在門口擺出長桌用餐，這多是南方居民的習俗。車進入城鎮中心後，一位帝國士兵迎上來，說了幾句話，將來客引向靠近城牆的一間院子，矩形的平房圍成一圈，蟲車一直駛進院子中心，兩名駕車人外加四名乘客隨著接待的士兵一同走進了屋內。
這裏的屋子基本是泥石結構，牆上隻刷了石灰，家具裝飾都上最簡單的，和鬆嘉哈爾的屋子完全沒有可比性，好在來客都不介意這些，因為眼前有更有意思的景象。正廳中間幾張長桌拚湊在一起，上麵已經放好了酒水，還有幾大盆冷菜，雖然看不見熱氣，可當地調味料的香辣味早就揪住所有人的味蕾，不停地擠壓出他們口中的涎水。接待者有禮地告知熱菜很快就來就走了出去。
六位來客都沒有坐下，因為沒人先坐，即便瑪沙都沒有，特裏斯對這一情況有些詫異，空氣中明顯存在著異樣的氣氛。聖武士不解地環視了房間，他覺得沒有任何問題，除了長桌一邊坐著的三名帝國軍人，同樣的敵對氣息就從那裏發出。
特裏斯剛想說話，被卓庫洛搶先一步，“聖武士先生，你請坐對麵吧。”隨後唐西貓拉出桌邊的一張椅子，邀請菲歐娜坐下。
兩人都順從地照做了，聖武士一時不敢說話，打量著對麵三名士兵，想找出一些端倪。一位是身材非常高挑的烏拉貓族青年，長得眉清目秀，一雙大眼睛更突顯出他的年輕俊朗，是光靠長相就能招人喜歡的那類型，另一位稍差點，一頭長發不知多久沒剪過，從劉海下露出的下巴應該是來自米麗亞猴族，最後一位從光從身材和氣味就知道是拜瑞牛族的大塊頭，這人不管是神情還是動作都顯出一副氣憤的模樣，緊抿嘴唇，好似如臨大敵。
特裏斯雖然毫不懼怕，但這樣不明不白的情況著實有點難為他。此時卓庫洛四人也落座了，唐西貓自顧自倒了半杯酒，二話不說先幹了下去，神情緩和下來，竟然露出笑容，那是一種非常友善的笑容，仿佛老友相見，久別重逢的驚喜，可令人不解的是，在看到這舉動後，對麵三人似乎更惱怒了。
唐西貓並不在意的樣子，關懷備注地問候對方：“我的老同學們，半年不見了，過得可好否，一切都還順利吧？”
聖武士聽到這話，內心的疑惑總算是得到了解釋，而他的動作卻是把手按到劍柄上，因為剛才看似關懷的問候引起了更糟糕的情形，三名帝國士兵幾乎就要跳起來了。
卓庫洛自顧自地繼續和顏悅色地說道，“呀，你們這是怎麼了？那麼生氣的樣子呀，發生了什麼不好的事情嗎？我來提個建議吧，把那些事情都忘了吧。”他斜眼瞥了那三人，這一刻說話者一改之前的友善，滿麵的殺氣取而代之，“要是你們還想動手的話，這一次一定殺死你們！”
此話一出，瑪沙、萊卡尼和朱利安如同接到了指示，齊刷刷地站起來準備拔出武器。
“喂！喂！統統住手！怎麼回事啊？”特裏斯馬上阻止劍拔弩張的雙方，“我們是火燒雲的軍人，可不能和帝國士兵互相攻擊！”
唐西貓眼見對麵三人雖然怒形於色，卻沒有動手的意思，他又看了一眼特裏斯，鬆開握著劍柄的手，示意另外三人一起坐下，自己也坐回位子上，“特裏斯先生，我確實失禮了，應該先聽聽你的意見的，在出發前荊棘男爵囑咐過，我一生氣就給忘了。”
此時門外站著三個端菜的，本想上熱菜，可被裏麵的場麵嚇到了，都杵在原地，不敢進屋。
聖武士招呼幾個仆人把菜端上來，那幾個被嚇壞的人放下盆子立刻撤了出去，留下一屋子的濃香。那麼一瞬間，熱氣籠罩在餐桌前，模糊了所有人的臉龐，薄霧般的氣體在空氣中逐漸消散，隨之一同飄離的還有棋譜四傑臉上的怒容，瑪沙的嘴角還掛著一片魚皮。
特裏斯揉了揉眼睛，露出神之侍者才有的慈愛笑容，“大家都餓了，先吃點東西吧。”
話剛說完，四位年輕人一下撲了上去，大快朵頤，那嘈雜的咀嚼聲如同在宣泄之前的怒氣一般。
卓庫洛雖然一肚子的氣，可這幾天來實在太餓了，整天啃幹麵包早就受不了，而且麵前的這盤手撕魚鳥著實讓人無法抗拒，那鮮嫩多湯的胸脯肉沒有想象中的那樣老，反倒在周而複始的咀嚼中香汁四溢，於是先前的火藥味被美味全部衝散，在之後半個支的用餐時間內，沒人再說過什麼。
特裏斯也很餓，不過礙於自己在這群人當中年紀最長，也不好意思與他們爭搶，隻好斯文地挑選受到冷落的蔬菜填飽肚子，他原先想著等這麼一桌子菜，即使是吃剩下的，也足夠他好好填飽肚子了。這個妄想在他看見瑪沙是如何處理殘羹剩菜後就徹底破滅了，聖武士默默地挑選著逃過一劫的配菜夾到盤子裏，不由自主地歎了一口氣。
所有人都停下用餐，或者說其他人等瑪沙停止用餐後，聖武士決定是該了解眼前的情況的時候了，“非常感謝你們的招待，我們是負責這支特別任務小隊的隊長，特裏斯，請允許我為你們介紹我的成員，”特裏斯依次用手示意，“卓庫洛、瑪沙、朱利安、萊卡尼和菲歐娜。”
就當聖武士覺著按照禮儀習慣輪到對方自我介紹時，卓庫洛粗暴地打斷了，“我也很榮幸為你介紹這三位帝國的士兵，他們是賽洛維、杜必居和沙瓦，華特理學院的叛徒，那場禍亂的幫凶！”
這話著實把特裏斯嚇到了，他睜大眼睛盯著這三位士兵，他很快緊皺眉頭，那天作為一名目擊者，了解這番指控有麼嚴重，轉而想要得到對方的解釋，雖然相處時間不長，但聖武士相信卓庫洛不是會在這種事情上說謊的人。
“三位，卓庫洛所說的是真的嗎？我很希望你們能夠辯解。”
最高個的賽洛維站起身，“他說的不完全錯，但也不全對。我們是曾經受到德福的蠱惑，在無意間犯下了罪行，但是我等及時醒悟，並經伯蘭森男爵引薦，向政府交代了錯誤，並且戴罪立功，協助剿滅了德福的餘黨。所以現在諸位眼前的我們，已經是完完全全清白的了，如果硬要追究過去，那麼可以向帝國衛隊提出，我們願意接受任何調查。”