“伯蘭森，那隻老精怪。”瑪沙罵道，聲音很小，但能保證在場的人都聽到。
“很好，你們如此坦誠，足以說明一切。”特裏斯急忙發話，不想再讓局麵變糟。“那麼，非常感謝你們支援我們小隊前往硫磺石窟，對於此次任務，我很想聽聽你們的建議。”
賽洛維很欣賞聖武士的禮貌，從實際上來說，火燒雲的軍人都比同級的帝國軍人享受高一級待遇，但是得到這般平和的待遇還是挺讓他滿意的。這位年輕的法師禮貌地坐下，無視對麵幾位老同學不屑地鼻息，因為很明顯，話語權不在後者身上。
“那座古廟在硫磺石窟的最深處，那裏充滿了有毒氣體，必須使用魔法保護才能通過石窟到達古廟，到達外圍時會有秘法會的人給予魔法支援。這裏過去大概兩天不到，到達硫磺石窟後隻能步行，步行半天能到通往古廟的洞口，之後就不知道了，裏麵的地圖要等見到秘法會的接頭人才會給我們。”
特裏斯點點頭，“行程和工具都打點妥當了嗎？”
“一切就緒就等你們了，明早我們的車就能出發。”
“好，那帶我們去客房吧，我們早點休息。”聖武士特別關照他的隊友，“不管你們之前有什麼恩怨，現在我們都在履行帝國的任務，我不希望諸位克製自己的情緒。”剛說完，他就看見瑪沙在朝沙瓦的背影吐口水，第一口沒吐到，第二口直接落到對方脖子上，大塊頭得意地一陣壞笑。
進入春天的雨季，山區清晨的雲朵綿實延連，如同懸掛在天穹下的一隻隻碗盞，溢滿了的透明陽光承載不住，時不時地傾瀉進山穀之中，在圍繞綠山城的翠綠地毯上淌下。其中一泓恰好落在出城的路上，兩輛蟲車正在行駛，這初到的陽光適時地給拉車的甲蟲帶來溫暖，蒸發掉夜晚留在它幾丁質盔甲上的寒氣，讓它的六足邁得更為輕巧。
特裏斯和菲歐娜與帝國的三位年輕軍人坐在前麵一輛車中，這是聖武士安排的，他知道自己不那麼做也會收到同樣的要求，不如節省這些麻煩，正好也能在不受幹擾的情況下了解一些情報，這次的任務是自己第一次全權指揮，難免有些沒底。
“這城外圍那一圈水溝看樣子是有玄機的？”車輛駛出城外，聖武士才注意到綠山城周圍一圈一人寬的水渠內全是乳白色的。
“我剛來時也很好奇，”賽洛維手肘撐著腦袋，將頭轉到合適的角度，讓陽光灑在他的濃密的睫毛上，“當地人告訴，這是因為地處山區，毒蟲較多，那水渠中是攙了石灰的礦物油，可以阻擋爬蟲。”
特裏斯的注意力被更多地吸引到眼前青年的儀表上，那身樸素的帝國軍服包裹不住其散發出的貴族氣息，不過絕不止氣質那麼簡單，對方悉心打理的外表，還有腰上那把鑲有寶石的華麗長劍，都表明這是一位地地道道的貴公子。聖武士開始相信卓庫洛所說的話，如果不是真有些不名譽的事情，估計應該是加入火燒雲了。
“這樣，真是很巧妙。”
“確實，伯蘭森男爵常和我說，不要忽視平民的智慧。就單這一句話在我加入帝國軍的時間內就教會了我許多，如果您願意，在路上有很多時間我想向您請教。”烏拉貓族的俊美青年眨巴著大眼睛，這叫仇人都難以拒絕。
聖武士高興地點點頭，他本就很期待能在路上多交流，增進了解。
之後的路程全是山路，基本上每走兩個支時間就會停下休息半個支，到時所有人從車上下來，吃一點幹糧，喝幾口當地釀製的米酒，打個小盹。在這樣的時刻氣氛反而尷尬，因為明顯地分成兩個團體，特裏斯到時不介意與任何一邊交談，可卓庫洛，他連視線都不願觸及對方，他最忠實的朋友也都是如此。
這位犬族的年輕人並不想去調和，他了解自己隻是一位聖武士，而非吟遊詩人，交際方麵的工作遠沒到那地步，他把注意力放到天空，太陽出來後天上的雲就乖乖被驅趕開，雖然還是沉甸甸的慵懶模樣，但是不會叫人擔心會有突如其來的壞天氣打擾行程。
原本就不寬闊的道路愈發變得窄小，這並非因為偷工減料，而是深山中茂盛的野草占據所致，小道由丘陵鑽入大山，引著這輛從稀疏樹林沒入茂密叢林，在不知不覺中，陡峭的山壁遮擋了蔚藍的天際，星點的陽光隻能借由虯枝藤蔓上的水珠包裹落到穀底。
卓庫洛驅使甲蟲跟著前麵的蟲車，一邊揮刀砍斷可能拍打到臉上的樹枝，在這裏，每一條道看上去都差不多，即便自己很喜歡自然風光，也不想體驗獨自身在其中的不安。自己實在是太渺小了，原本這種感覺隻在波濤洶湧的海麵上體驗，不曾想在這靜謐之地會讓他這般自卑。
在群山圍繞的間隙中，很難判斷時光的流逝，兩輛蟲車七拐八彎，不知道走了多久，眼前豁然開朗，強光過後，正是黃昏，仔細一看，前方的蠟色並非夕陽的渲染，而是彌漫的煙霧之色，這一現象說明，硫磺石窟就在眼前。接近山穀，空氣中的化合物的臭味逐漸顯現，植被明顯減少，更多的是倒在黃土中的枯枝，蟲車停了下來，一座三層高的塔樓就在邊上，上麵掛著繡上五爪蛛的旌旗，這是秘法會的紋章，第一個目的地到了。
唐西貓跟著特裏斯跳下轅座，其他人也走下蟲車，圍到塔樓正門前，
車輪聲似乎已經提醒了塔樓的看護者，還沒等叫門，門就被打開了，走出一位穿著短打，圍巾遮麵的中年男子，“各位，你們的到來比預期晚了一點。”
特裏斯連忙上前，“抱歉，到綠山城的路上有一點小狀況。”
“這些研究學術的都那麼討厭嗎？”萊卡尼在朱利安耳邊小聲說道，對方卻無動於衷。
“哦，鑒於你們有任務在身，我就不請各位進去坐了，秘法會已經安排了兩位年輕人隨行，會給予你們必要的法術協助。對了，還有圍巾，就是我帶的這種，上麵施了法術，用它蒙住臉，就能有效阻止這一帶空氣中的毒素。啊，他們來了，過來，火燒雲的人在這兒等著哪。”
區別於衣著隨意的中年人，兩位統一身披秘法會學徒的外套，一露麵，就引得站聖武士身後的卓庫洛大叫出聲。
“哦！德帕芮斯的憐憫！卡卡！費舍！是你們啊！”
“啊哈，就是我兩啊，我們可在這裏等了好幾天了，還以為沒人來了哪，再不來我們就回去啦。”費舍推了推眼鏡，得意的憨笑，他環視了一圈，“都是老麵孔，也有新麵孔，卓庫洛，你交際挺廣啊。”
華特理學院的幾位畢業生都圍了上去，當然除了賽洛維他們。瑪沙看到這對難兄難弟高興地塞給他們每人一根火腿，這是他表達友誼的方式；萊卡尼打量著兩人的外套，也不知是嘲笑還是恭維地說著玩笑話；朱利安熱情地詢問他們在法術學習上的長進；菲歐娜則非常禮貌地進行了問候，她知道這個圈子現在沒有她的位置。
唐西貓高興地勾住費舍的肩膀，忽然壓低聲音，“聽你的口氣，早知道這次來協助的是我們了？”
費舍眨了眨眼睛，一臉神秘，“你們的事情有人告訴我了，上路再詳說。”
卓庫洛聽了這話，點點頭，緊皺眉頭，倒不是因為別的，這裏的空氣實在太臭了。